Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 25)

– Она что, землей владеет? Быть не может! – пронесся шепоток среди зрителей.

Все верно, ребенок здесь наследует лишь один дар.

Но я и не трогала чужой стихии.

Из многочисленных трещин вверх рванулись острые, как иглы, крошечные сосульки.

Те, что выпорскнули из-под ног противника, я специально выпустила последними, чтобы тот успел сообразить и переместить щит к самому драгоценному. Только бедра немного поцарапало.

Все могло бы закончиться прямо сейчас, но меня просили устроить шоу подольше.

А я женщина слова.

Наемник нахмурился и отступил на шаг, концентрируя в заклинании больше силы.

Его наконец пробрало. Понял, что Бергвики не шутили.

И я шутить не стану.

Внезапный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Песок бессильно соскользнул с маски, осыпался в вырез халата чесоточным порошком. Я досадливо поморщилась —придется потратить время в раздевалке, вытрясти лишнее.

Если Торнадо рассчитывал подвинуть меня к краю физически, он просчитался. Мои ноги не сдвинулись с места, разве что волосы взмыли веером и снова опали.

Противник не ждал очереди – одно за другим швырнул в меня четыре лезвия из уплотнённого воздуха. Их я отбила в песок – аккуратно, чтобы зрители не пострадали. Вокруг нас защита, но мало ли, брешь найдется.

Несчастные случаи на арене и в зрительном зале не редкость.

Чуть со щитом ошибся или с силой переборщил —выносите.

Конечно, у господина Бергвика все предусмотрено и на такой случай постоянно дежурит целитель, а то и не один. Да и вряд ли жаждущие зрелищ аристократы полагаются на чужие блоки.

Я ушла в оборону окончательно, только успевая отмахиваться от воздушных атак. А Торнадо разошелся вовсю. Его резерв казался бесконечным.

Наемник умело пользовался даром – на фоне прочих, удивительно неплохо. Я бы не удивилась, происходи он из древнего рода, приближенного к королевскому, или к военному, например. Несколько приемов показались мне знакомыми – чем-то наподобие пользовался принц в столице, во время охоты на контрабандистов.

Вызнать, что ли, биографию соперника чисто ради интереса?

Очередной поток ветра плеснул в лицо, и одновременно Торнадо крутанулся вокруг своей оси, утягивая за собой стихию.

Похоже, напоследок решил напомнить, за что получил свое прозвище, и призвать вихрь.

Пора заканчивать представление.

Те капли, что уцелели после создания множества сосулек, все еще пропитывали песок под ногами мага. Все, что мне оставалось – вплести их в узор соперника.

Тот и не заметил дополнения к своему творению, пока не стало слишком поздно.

Водная пыль слилась с песчинками и мелкой трухой, поднятой с арены в смертоносную воронку. Пронизала всю схему, на мгновение застыла зеркалом, заключив противника в конусообразную ловушку, и с тихим звоном осыпалась осколками на землю, не причинив никому вреда.

Торнадо замер в растерянности.

На трибунах все смолкло.

– Победил Льдина! – не слишком уверенно провозгласил ведущий.

Еще бы. Водник – и уделал воздушного мага, признанного фаворита сезона!

Неслыханно. Скандально. Вопиюще!

Я довольно прищурилась.

С моей помощью господин Бергвик и Тайринг, втайне поставивший скромную сумму на новичка, наварили неплохой куш.

Будет с чего приличный ларек построить.

Секундная пауза взорвалась всеобщим возмущением.

– Это нечестно! Он специально сдулся! Продался! Бой слит! – на этой претензии я тихо хмыкнула – слишком многозначительно она прозвучала.

Торнадо дернул испещренной шрамами щекой.

Обвиняли фактически его. А гордый наемник терпеть подобное не привык. В отличие от меня он не скрывал лица, а значит, дорожил репутацией.

Как бы он не решил отомстить втихаря. И поскольку до меня вряд ли доберется – организаторам, Бергвикам.

Маги земли далеко не ромашки и вполне способны за себя постоять, но к чему им лишние неприятности?

Я поманила к себе распорядителя и прошипела ему на ухо неожиданное предложение. Глаза мужчины полезли на лоб, он растерянно оглянулся на ложу главы, получил разрешающий кивок и сглотнул.

Отдельная благодарность старшему Бергвику. Одобрил мою шалость, не глядя.

– Многоуважаемые гости и завсегдатаи! Раз вы считаете, что бой был проведен неправильно, у вас есть шанс исправить ситуацию, – зычно заявил ведущий, все еще поглядывая в сторону начальства. И обреченно завершил: – Приглашаю любого желающего на сцену, сразиться с победителем, Льдиной.

Выражение лица Торнадо сложно описать цензурно.

Ухмылка главы стала шире.

Зарождающийся скандал умер в зародыше.

Легко орать издалека о купленном исходе боя. Но после того уровня мастерства, что продемонстрировали мы с воздушником, соваться в круг было бы довольно глупо. Подавляющее большинство присутствующих не имеют и сотой доли опыта наемника, не говоря уже о моем, и прекрасно это понимают.

Выждав с минуту, ведущий окрепшим голосом поинтересовался:

– Что, желающих нет? Тогда признаем результат законным? Все честно?

Нестройный и вялый хор согласных возгласов был ему ответом.

Я улыбнулась и слегка поклонилась Торнадо, выражая благодарность за отличный бой. Он действительно старался вовсю, не его вина, что соперник на этот раз из другой весовой категории.

Теперь – в раздевалку, вытряхивать песок! А то чешется уже нестерпимо.

У бойцов имелась зона для отдыха и смены одежды. Те же, кто планировал сохранить инкогнито, пользовались отдельными кабинками, где можно было незаметно сменить сценический костюм на неприметный плащ.

Что я и собиралась проделать.

Проклятые песчинки забрались в самые труднодоступные места, а принимать душ рядом с оравой мужиков – такая себе идея. Пришлось ограничиться тщательным отряхиванием и локальным омовением при помощи дара, чашки воды, чистого платка и такой-то матери.

Почти закончила, натянула теплые штаны и собиралась влезть в рубашку, когда дверь в кабинку распахнулась от мощного пинка, подкрепленного воздушным ударом.

Я застыла, стремительно соображая.

Спина обнажена до пояса, по лопаткам пол не определить, тем более половину закрывают разметавшиеся волосы. Их тоже густо припорошило, вычесывала как смогла.

В тот момент меня волновало лишь одно.

Соперник не должен понять, что я девушка. Все остальное – поправимо.

– Кто ты такой?! – с порога вопросил Торнадо и закрыл за собой створку, отрезая мне пути к отступлению.

Над нами со свистом сомкнулся щит безмолвия —неплохая, надежная версия, заодно против слабеньких атак и следилок сработает. Я машинально сощурилась, изучая схему. Точно из древнего рода наемник, без вариантов.

– А поговорить после нельзя было? – прохрипела, демонстративно натягивая рубашку.

Застегнула пару пуговиц на груди, позволяя остаткам чистой воды растечься от подбородка вверх, создавая пластичное зеркальное покрытие.

И лишь тогда обернулась.

Торнадо сглотнул. Трепещущая поверхность пруда вместо лица – довольно неприятное зрелище. Сам виноват, не нужно было заставать меня врасплох.