Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 19)

Вариант с революцией и сменой династии я пока что не рассматривала. Дам шанс существующей. Принц вроде ничего такой, адекватный. Возможно, получится обойтись реформами и агитацией. Провести разъяснительную работу среди населения, улучшить отношение к магам воды, что-то придумать с приютами – право, не дело сдавать туда детей лишь потому, что их сила не той стихии. Возможно, не упразднять, но добавить занятий по контролю и развитию дара.

Стране явно нужны сильные водники. Ведь в «Королевские кущи» отбирают начиная с пятерки.

Если кадры не беречь и не поощрять, очень скоро поток способных обслуживать оазисы иссякнет. Что тогда? Не станет зеленых участков – остальные люди протянут недолго.

Сытая и довольная собой, я снова покинула гостеприимный дом секретаря и отправилась в центр города, на допрос.

Солнце светило вовсю, свежевыпавший снег радужно искрил, заставляя щуриться и смотреть себе под ноги. Там, где прохожие успели протоптать дорожки, гладкая белизна сменилась сероватым месивом.

На крыльцо участка я поднялась чуть ли не вприпрыжку.

– Я к следователям! – доверительно сообщила дежурному в будке у входа.

Приземистое здание почти полностью состояло из бесконечного лабиринта коридоров и крошечных комнат-кабинетов. Имелось еще подземелье для временного содержания преступников – до суда – и целый флигель морга.

Тот почти не отапливался. Снаружи зима, сплошная экономия.

Крошечные окошки, больше похожие на бойницы, пропускали свет по минимуму. На артефактах экономиликак могли, так что стражи сидели по кабинетам в том же, в чем ходили по улице, и зябко кутались в меховые форменные плащи.

Я робко постучала в нужную дверь, дождалась разрешающего рыка и вошла.

Следователь был мне не знаком. Зато сидевшего рядом мага я уже видела в отряде. Судя по плотной ауре земли с нотками зелени – целитель.

Живой детектор лжи.

Если, конечно, его обучали нормально, а не как прочих.

Вдоль одной из стен ощущалось магическое возмущение.

Потайное окно? Неужели принц настолько заинтересовался мной, что решил лично поприсутствоватьна допросе?

– Присаживайтесь, не стесняйтесь. Давайте я сниму браслет! – страж правопорядка источал любезность всеми порами.

Даже странно, такое отношение к обычной воднице.

Замочек щелкнул, высвобождая мою магию. Я судорожно вздохнула, удерживая резерв в рамках. Своего рода инстинкт одаренного – проверить, контролируешь ли ты силу. Как размяться после того, как долго просидел связанным. Кончики пальцев покалывает, энергетические каналы ноют, требуя движения.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, устраиваясь на неудобном стуле.

– Итак, начнем. Имя, род, занятие?

Страж занес кисть над длинным свитком. Тот выглядел мягким, почти как ткань, и в то же время хорошо держал чернила, не позволяя им расплываться. Вероятно, пропитка или обработка.

– Кристель Фроствик, рыбная ферма в Вальмарке, —заученно отбарабанила я.

– С какой целью находились ночью на восточном берегу Глимстрима?

– Заблудилась.

– К кому направлялись?

– К знакомой моей матушки. Госпожа Гисса служит кухаркой у секретаря его высочества.

– Зачем?

– Тут такое дело… – я замялась, якобы подыскивая слова, хотя легенду уже отработала не раз.

И принялась слезно излагать версию о пострадавшей сиротке, не забывая придерживаться истины. Немного преувеличения, о чем-то умолчим, но никакого прямого вранья.

– Проверим, – задумчиво покивал страж, бегло записывавший мои показания.

Не понять, что именно он будет проверять. Рассказ или случай злоупотребления властью рода? Хорошо бы второе, но подозреваю, что и то, и другое.

Речь идет о покушении на жизнь его высочества. Тут недоработки неуместны.

– А как вы добрались до столицы? – неожиданно вмешался маг земли.

Я сглотнула.

Рассказывать про сеть порталов не собираюсь, но и придумывать несуществующий караван глупо.

– Случайно, – совершенно искренне заявила я. —Вообще сюда не собиралась, так получилось. Ну и раз уж оказалась здесь, завернула к госпоже Гиссе.

– А свидетели у вас есть? – продолжал докапываться целитель.

– Нету. – И снова чистая правда. – Я тайком пробралась. Сами подумайте, кто б меня подвез в здравом рассудке. Если бы и согласился кто, я бы отказалась…

– Почему? – оживился следователь.

Я гордо выпрямилась на стуле и чинно сложила руки на коленях.

– Приличной девушке не пристало шляться в ночи не пойми где. Тем более в компании незнакомцев.

Короткая многозначительная пауза.

– Где вы научились владеть даром? – зашел следователь с другой стороны.

– Какое это имеет отношение к делу? – склонила я голову набок.

– Самое прямое. Его высочество пострадал от противозаконных действий мага с водным даром. Мага, обученного высшим, сложным заклинаниям. Вы тоже умеете многое, чего в вашем возрасте и статусе знать не должны.

Ну, приехали. То есть меня теперь запишут в пособники контрабандистам на основе излишних познаний? Логика!

– Мой предок вел дневник. – Тут осторожнее. Какой-нибудь из предков наверняка ведь вел, так? Деды —они те еще графоманы. – Я по мере сил переняла знания из прошлого.

Из прошлой жизни. Но тут промолчим.

– Не припомню, чтобы в Вальмарке жили семейства, настолько сведущие в водной магии, – задумчиво протянул следователь. – Их и в столице-то не слишком много.

– Мои родственники предпочитают не распространяться о своих умениях. И я их теперь понимаю,– гордо вскинула я голову. – Так вот пытаешься сделать доброе дело, а в итоге тебе же хуже.

– Мы как раз выясняем, делали вы доброе дело или же решили втереться в доверие его высочеству, сговорившисьс преступниками, – сурово заявил страж.

– Вот и выясняйте! – отрезала я. – До сегодняшнего —точнее, вчерашнего дня я понятия не имела, что в столице творится подобный беспредел.

Двое за столом переглянулись и целитель кивнул. Мол, и правда не знала.

Лицо следователя смягчилось.

Я поняла, что этот раунд за мной.

Глава 12

Дальнейший допрос больше напоминал формальность. Мне поверили, прямой угрозы наследнику я больше не представляла, осталось выяснить мелкие подробности. Например, зачем я нырнула в ледяную реку прямо в одежде, не планировала ли обратить на себя внимание его высочества таким образом.

Приблизиться, соблазнить и женить на себе, если перевести на нормальный язык.

Сведения о моем возрасте явно прошли мимо ушей следователя, либо же здесь девочки с настолько юных лет задумываются о грядущем замужестве?

Впрочем, в этом аспекте скрывать мне было нечего. Я честно ответила, что ни на руку, ни на ливер принца не претендую и никаких тайных мыслей во время прыжка в воду не имела. Исключительно общечеловеческое желание помочь ближнему.

Думала добавить, что точно так же нырнула бы и за контрабандистом, но поразмыслив решила не дразнить гусей. Пусть уверятся в моей полнейшей благонадежности и преданности.

На выходе из кабинета я нос к носу столкнулась с его высочеством.

Айрендаль Виндсольд оказался даже моложе, чем я его запомнила. Да и по рассказам кухарки выходило, что принц только-только закончил академию, то есть никак не мог быть старше двадцати двух-двадцати трех лет.

– Привествую, ваше высочество, – поклонилась я вслед за остальными присутствующими.