Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 21)

– И вряд ли уйдут. Скорее, сменятся.

Придется мне и в самом деле пожить в столице. Но сначала сбегаю домой, успокою брата и разберусь с господином Бергвиком. Мы же о поединке договаривались, контракт нужно исполнять! Главное, чтобы меня в Вальмарке никто из посторонних не увидел.

И за что столько проблем на одну маленькую несчастную Кристель?

Убедившись, что центральную улицу никто не сторожит, я привычно перемахнула забор, не тронув охранную систему, и поспешила в сторону «Королевских кущ». На город опускалась ночь, прохожих становилось все меньше. Я выпустила следилки на квартал вперед, отслеживая патрули, но их маршрут особо не изменился.

Хранитель при виде меня немало удивился.

– Отпустили? – спросил он с безопасного расстояния.

Ближе не подплывал – гончие бдили.

– Попробовали бы не отпустить, – фыркнула я, активируя схему порталов.

Ну вот, как и думала. Если рассматривать как общий рисунок, не обращая внимания на отдельные узлы и детали, становится очевидно, что передо мной карта. Вот один материк, вот другой, а вот еще мелкая россыпь точек —острова.

Только дотянуться до далеких участков я пока что не могу. Резерва не хватит.

Мне потому и стало дурно, что силы резко выкачали почти под ноль.

На этот раз я к процедуре была готова, но все равно голова при переносе слегка закружилась.

Псы тут же прижались к ногам, подставляя лобастые головы. Я почесала их за ушами, чувствуя, как живительная сила вливается обратно.

– Ты в порядке? Что случилось, где была? – возник перед носом старый знакомый, Илундр.

Вот же лапочка, беспокоится. Не то что его коллега из столицы, чурбан бесчувственный. Совсем в центре политики и науки одичал.

– Осваивала новые, то есть древние, технологии. И в гости заодно сходила, – отчиталась ему. – Меня кто-то искал?

– Брат твой приходил. И друзья его. Ну, я их не пустил, но и не обидел, как ты и просила.

– Откуда знаешь, что это был именно мой брат? —нахмурилась я.

Про Кая и Тайринга мы действительно говорили не так давно. Раз уж меня лес принял, пусть и их не трогает. Но представить обоих хранителю я собиралась попозже, когда их морально подготовлю.

– У вас ауры схожи. Его послабее, конечно, но общие черты прослеживаются. И пахнут они тобой, – простодушно отозвался дух.

Ну да, у него же тоже гончие, а они не зря свою энергию едят.

Получается, брат меня не дождался и решил поискать самостоятельно. И вполне готов воспринимать мою связь с лесом, раз догадался, где именно могла пропасть его непутевая сестрица.

Пора его привести и представить как положено.

Глава 13

Несмотря на позднее время, в домишке на окраине Вальмарка горел свет.

В заводи плескалась рыба, артефакты исправно подогревали воду, так что даже снег на берегу слегка подтаял и, невзирая на мороз, из черных проплешин показались мелкие ростки травы.

«Стоит, пожалуй, прикрутить мощность», – прикинула я про себя, обходя садок по кругу. Нечего так выпячивать нашу силу и умения. Еще начнут копать проверяющие —откуда артефакты берем, кто заряжает, кто схему составлял… Наверняка ведь по лицензии положено ставить, а у меня они, можно сказать, паленые. Самодельные.

Тетушка точно не упустит случая нам подгадить.

На пороге я притормозила, не поверив внутренним ощущениям.

Следилка? Что, правда? Я ее схему один-единственный раз показала брату и Тайрингу.

– Ну-ка признавайтесь, кто ставил сигнализацию на дверь? – поинтересовалась я с порога вместо приветствия, обводя строгим взглядом подхватившихся ребят.

– Допустим, я. – осторожно признался Тайринг, напряженно раздумывая, радоваться повышенному вниманию и моему возвращению или остерегаться.

Я показала ему сразу оба больших пальца.

– Энергии в подпитку многовато вгрохал, но контроль с практикой приходит. А так – отлично!

– Ты где была опять? – рявкнул пришедший в себя Кай.

– Не опять, а снова. В гости заскакивала к одним знакомым. Новым. Ну и задержалась немного, не рассчитала, – небрежно отмахнулась я, выворачиваясь из жилетки и стаскивая сапоги.

После ночных приключений те пребывали в довольно плачевном состоянии и нуждались в полноценном уходе и сушке.

– А не предупредила почему?

– Случайно вышло.

– Не ври! – отрезал неожиданно жестко брат. – Какие у тебя знакомые в лесу?

– В лесу? – прикинулась я непонимающей.

– Думаешь, я совсем идиот? – фыркнул он. – Не задавался вопросом, откуда у тебя берутся травы, рыба не из реки и прочие излишества?

– Я надеялась, ты спишешь на кражу с какого-нибудь склада… – хмыкнула я.

– То есть ты надеялась… – Кай выделил голосом последнее слово, – что я сочту свою сестру воровкой?

– В общем – да! – заулыбалась я еще шире.

И демонстративно скосила глаза в сторону Вильды.

Признаваться во всех умениях и навыках в присутствии предательницы не собираюсь. Однажды она уже меня сдала, кто помешает ей сбегать на этот раз к госпоже Фроствик или сразу в полицию и нажаловаться на буйную водницу, подрывающую устои общества?

Кай беззвучному предупреждению внял. Сдулся, подошел и молча обнял меня так, что ребра хрустнули.

Возможно, стоило выгнать девицу от греха подальше. Но поступать так мне не позволяла совесть.

Изначально я приняла новую жизнь со всем прилагающимся. В том числе – брата и его друзей. В какой-то степени ответственность за изменение в поведении Вильды лежит и на мне. До моего появления в их жизни она вела себя образцово. Ей и в голову не приходило стучать на соседок.

Такой вот я катализатор, вытаскиваю из людей худшее. Что из тетушки, что из подруги Кая.

Стоило бы с ней поговорить, попытаться убедить, что я не угроза всеобщему благополучию и не собираюсь запирать брата в погребе и запрещать общаться с приятелями. Ведь как девушка я точно не угроза – сестра все-таки. Скорее всего, Вильде не нравился сам факт появления в их компании еще одной особы женского пола.

Однако как ее вывести на откровенную беседу, я не знала.

Психолог из меня так себе.

Вот вызвать на поединок и подраться я бы могла. А все эти заморочки с подбором слов и тактичностью навевали откровенную тоску.

Кай с Тайрингом, как свойственно мужчинам, и вовсе не видели особой проблемы в ситуации. Ну, настучала разок, по глупости. Но раскаялась же! Пообещала, что больше не будет.

Значит, забыли. Вопрос закрыт.

Только меня плачевный опыт давно научил, что предавший единожды предаст снова.

Мешок, что я собрала прошлым вечером, за сутки слегка подмерз, но содержимое почти не пострадало. Травы подмокли, их я пустила в суп, а начавшие портиться ягоды размельчила ледяным вихрем в густой сок. Два яичных белка, крошечный кусочек желатина, недавно сделанного из рыбьих костей, и минутное заклинание медленной заморозки.

Благодаря запасам дети и без меня не голодали, но новые блюда восприняли на ура. Я была прощена – пока что. До следующего инцидента.

Который вскоре последует. В этом не сомневался ни один из нас…

Наша очередная встреча с господином Бергвиком началась с извинений.

Его.

– Прошу прощения, не досмотрел за своими людьми. Заказ был срочный, приняли к исполнению практически на месте, так что меня не успели проинформировать, —коротко склонил голову глава. – Если бы я знал, то,несомненно, запретил бы.

Признаться, я не сразу сообразила, о чем он вообще говорит.