Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 12)

Кстати, занятная структура. Чем-то напоминает схему купола.

Эту мысль я тоже потом обдумаю.

Вылезать на берег под бдительным оком стражей не хочу. Еще задержат до выяснения или в казематы сунут. Мало ли, решат, что я заодно с бандитами!

Темнота над головой сменилась слабым серебристым свечением луны. Здесь лед потоньше и ничем не укреплен.

Движение руки, и корка растворяется, выпуская нас на воздух.

Легкие резануло, мы оба закашлялись.

Принц уже не отбивался, висел тряпочкой, едва удерживая голову над поверхностью. Яростные попытки выбраться опустошили резерв и, похоже, еще зачерпнули из телесных запасов, сократив магу жизнь года на два-три.

Надо отдать парню должное – смерти он сопротивлялся достойно.

Надеюсь, в сумраке обманчиво-дрожащей воды он меня не разглядел. Вряд ли мы когда-то еще встретимся, но не хотелось бы угодить за решетку.

– Ты кто? – хрипло выдавил он, опираясь на руки на мелководье и силясь подняться. Безуспешно. – Водница же, да? Почему спасла?

– Ты тонул, я вытащила. По-моему, все логично, —буркнула в ответ, помогая его высочеству доползти до берега.

За шкирку.

Короткое заклинание, два взмаха руки.

От нас повалил пар, одежда встопорщилась колом.

Побочный эффект экстренной сушки. Терпеть его не могу, но лучше так, чем в мокром по морозу.

Принц раскинулся на снегу морской звездой, глядя в небо и тяжело дыша. Кашель продолжал сотрясать его сухими спазмами – наглотаться он не наглотался, но судороги после ледяной воды давали о себе знать.

– А почему ты ко мне на «ты»?

– У тебя еще силы есть выпендриваться? —восхитилась я, осматриваясь.

К нам уже спешили стражи. Характерные огненные и воздушные ауры сияли в магическом диапазоне яркими всполохами.

– Как тебя зовут? – не унимался принц.

Надеется найти и допросить?

– Скажи спасибо и забудь, что меня видел, —приказала, одним махом перелетая через перила набережной.

Пробежка за сапогами босиком – не самая приятная часть вечера. Их никто не тронул, они мирно себе лежали на снегу, скрытые куполом фальшивого сугроба. Натянула сапоги, жилетку и поежилась.

– Ничего себе – прогулялась! – пробормотала себе под нос и тенью скользнула на противоположный берег.

Туда, где скрылся отряд контрабандистов.

Конечно же, я их не нашла.

Метель то стихала, то усиливалась, а пронизывающий ветер не унимался ни на мгновение, надёжно заметая следы.

«Не управляет ли тот водник погодой втихаря?» —подумалось мне. Очень уж удачно снегопад начался. Вовремя.

Будто по заказу.

Глава 8

Переулки становились все просторнее. Чем дальше от центра с роскошным особняками и старинными зданиями, тем чаще жители отдавали предпочтение экономным землянкам.

Покосившийся забор да раскопанная дорожка, ведущая к насыпи – вот и все признаки жилья.

Слишком много открытого пространства, на котором меня отлично видно.

Так что когда за спиной послышался хруст снега под чьими-то подошвами, я не раздумывая нырнула в ближайший сугроб.

– Ищите! Они не могли далеко уйти! – донесся отрывистый приказ. – Переройте здесь все!

Под ногами прокатился земляной поисковик. Если бы я заранее не позаботилась о том, чтобы прикрыться щитом со всех сторон, засекли бы как пить дать.

Зато за моей спиной, чуть левее входа в землянку, раздался придушенный вскрик.

Кого-то поймали.

– Нашел! Тут они! Прочешите участок!

Отряд увесисто протопотал мимо, чудом не наступив мне на руку.

Я незаметно сдвинула щиты, отползая к забору.

Если начнут проверять каждый метр, меня неизбежно обнаружат. Вступать в противостояние с обученной группой магов не имею ни малейшего желания.

Ноги коснулось что-то теплое.

От неожиданности я подпрыгнула, чуть не заорала и внезапно оказалась в тесном захвате, а хамски здоровенная ладонь запечатала рот.

– Ты кто? – прошелестел над ухом едва слышный мужской голос.

Я наугад ткнула локтем, попала.

Нападающий хекнул и ослабил хватку. Дернув головой, хватанула воздуха – гад умудрился лапищей и нос заодно зажать.

– Дух Йоля, мать твою. Отцепись уже! – прошипела в ответ.

– Кто здесь?

Наша перепалка привлекла внимание мага воздуха. Ничего удивительного: щиты развеялись от прикосновения и яростный шепот разнесся по всему двору. Я их ставила в расчете на звуковую изоляцию, а не физическое нападение.

Кто же знал, что именно здесь засели преступники!

Гад за спиной цветисто выругался, прижал меня к земле заклинанием и выпрямился, взметая сугроб внушительным торнадо.

Воздушник ответил встречным ветром, рассеивая острые снежинки и заставляя преступника уворачиваться от собственной магии.

Я без труда стряхнула чужие чары, но подниматься не спешила. Пусть между собой разбираются, меня это не касается. Только на спину перевернулась, чтобы удобнее было наблюдать за эпичным противостоянием.

Раскинувший руки водный маг оказался тем самым, с реки. Капюшон по-прежнему держался на его голове, как прибитый, мешая разглядеть лицо. В неверном свете звезд выделялась лишь упрямо выдвинутая челюсть и сосредоточенно сжатые губы.

Молодой, лет двадцать пять, не больше.

Надо же, а мне казалось, в академии учат всякой ерунде, если судить по младшему Бергвику. Оказывается, туда стоит поступать не только ради диплома, но и ради знаний!

Или этот парень все-таки исключение? Учитывая отношение к водникам, сомневаюсь, что среди преподавателей найдутся хорошие специалисты. Тут скорее семейные техники, передающиеся из поколения в поколение, или же найденный древний манускрипт с подробными описаниями. Почти как выдуманный мной древник предка.

Неожиданная мысль плеснула по спине кипятком.

А вдруг это тоже попаданец, как и я? Не из валькирий,конечно, к нам мужчин не принимали, но из какого-то другого клана?

К воздушнику присоединился маг земли.

Почва подо мной дрогнула, готовясь развезнуться.

Небрежным движением кисти я раскинула ледяное покрывало, промораживая приличный кусок территории.

Лицо под капюшоном на долю мгновения развернулось ко мне. Водник окинул меня пристальным взглядом, настолько пристальным, что я почти ощутила физическое прикосновение.

Не ожидал помощи? Или сперва не понял, что я тоже маг?