Нинель Мягкова – Магия льда для чайников (страница 16)

— Никчемная водница? — медленно, весомо повторила я, поочередно посмотрев всем троим в глаза. — Вот, значит, как вы себя воспринимаете. Прискорбно. Мне вот кажется, что все стихии имеют право на существование и уважение.

— Тебе кажется, — поморщился брат. — Жаль разбивать твои иллюзии, но мы — хуже обычных людей. Низшая ступень иерархии. Ты этого еще не поняла, когда отец тебя выгнал? Тех, кто может быть полезен роду, не выкидывают из дома.

— Его проблема, — уверенно усмехнулась я. — Он еще будет умолять нас вернуться. Но мы не согласимся. Я — точно.

Подростки переглянулись.

— Она не в себе, — выразила общее мнение Вильда.

— Рехнулась от переживаний, — расширил диагноз Тайринг.

— Сядь, Кристель, — мягко устроил меня на вязком матрасе Кай. — Ты все-таки не до конца понимаешь, по-моему, что происходит. Отец никогда особо не заставлял тебя учиться, и вот к чему это привело! Не видишь очевидного.

— И что, по-твоему, очевидно?

Я не стала спорить и сопротивляться. Зачем? Силой я ничего не докажу, криком тоже. А вот тихо, постепенно продемонстрировать будет куда нагляднее и убедительнее.

— Мы — презренные ничтожества. Ни к чему не пригодны, кроме работы в «Королевских кущах». И то далеко не все туда попадают, — раздельно, четко, как умственно отсталой, повторил за кем-то добрым брат. — Меня возьмут, нам с тобой крупно повезло. Вильде и Тайрингу придется несладко.

Я мысленно скривилась. Но вслух ничего не произнесла.

Рано еще.

— Прошу тебя, смирись и прими это сейчас. Если будешь упорствовать и твердить свои глупости, в учебе тебе придется сложно, да и подруг не заведешь. Никто не захочет общаться с ненормальной. Ты же у меня умная девочка!

Кай внимательно всмотрелся в мое лицо, ища подтверждения своему тезису об уме.

Не нашел.

— Вокруг столько воды. Почему нас презирают? Нас на руках должны носить! — хлопая ресницами, наивно пролепетала я.

Самый простой способ узнать то, что тебя интересует — спросить в лоб.

Работает безотказно. И в этот раз тоже.

Глава 9

Меня все это время безмерно удивляло отношение местного населения к водникам. Ну нелогично же! Мы должны быть самыми могущественными и почитаемыми магами, а нас презирают и используют как микроскоп для забивания гвоздей — топорно и не по адресу.

Оказалось, все не так просто.

Ведь вечная зима — искусственного происхождения. А значит, и магические законы тут немного по-другому действуют. Принципы обучения же остались прежними. Никому не пришло в голову изменить структуру заклинания, как это сделала я.

Полно, да изучали ли вообще здесь принцип построения заклинаний? Или пользовались наработанным предками материалом, не слишком вникая в суть?

Скорее всего, второе. Ведь вместо того чтобы подстроиться под новые реалии, водников пытались заставить бороться с природой.

В противостоянии стихия-человек побеждает тот, кто сильнее.

И обычно это не человек.

Причин провала и последующей сегрегации несчастных водных магов оказалось сразу несколько.

Без специального обучения водники почти потеряли способность нагревать, а также испарять воду. Прежние заклинания не работают с нынешним снегом, а новые изобрести отчего-то не сумели. Или же не захотели…

Выяснить, почему именно водникам так «повезло», не удалось.

Огневики и прочие пользовались своим даром как прежде, безо всяких проблем и сложностей. Скорее всего, основной удар отчего-то был направлен именно на магов воды, но что нужно было сделать, чтобы перекроить энергетический спектр целого направления магии, я себе представляла смутно.

Вот бы в архивах покопаться!

Кай, к сожалению, не знал, кто именно развязал ту страшную войну и чем она закончилась. На уроках в приюте этого не рассказывали, больше времени уделяя прикладным наукам вроде кройки и шитья, металлургии и прочего. Да и библиотека здесь весьма скудная, в основном детские сказки.

Ни к чему юные мозги грузить историей. Еще вопросы задавать начнут, задумываться.

Не к добру это.

Все эти ценные сведения я выцепляла из речи брата урывками и полунамеками. Он и сам до конца не осознавал, что вокруг происходит. А мне, с высоты многолетнего опыта, все было предельно очевидно.

В общем, маги воды потеряли свое главное преимущество — способность управлять собственно водой, рассыпанной и замороженной вокруг в огромных количествах.

Разве что по мелочи — охладить, подогреть, чайник там вскипятить… но ради этого нанимать целого специалиста не требуется. Учитывая постоянные морозы, использовать дар на улице сложно вдвойне, а в помещении вроде бы и незачем. Сауну разве что устроить или вот парник… и то, далеко не все культуры нуждаются в повышенной влажности воздуха. Тут есть еще риск гниения, избыточного полива и прочего.

Отопительная система на водных артефактах частенько промерзает, огненные куда надежнее. Даже воздушники в этом плане практичнее и полезнее — нагреть воздух проще, чем воду, и гораздо быстрее.

Щиты маги воды создавать больше не могут. Те, что над оазисами — не в счет. Там водники фактически подпитывают древо, а не устанавливают что-то сами. У купола совершенно другой функционал, который, к сожалению (или специально, по велению вышестоящих), люди пока не сумели повторить.

А вот новый построить — никак. Метель принимает частички воды, впитывает и уносит, снося конструкцию в мгновения. Первое время вроде бы пытались, а потом перестали, осознав, что у остальных стихий куда больше шансов устоять.

Даже сейчас города прикрывали совместные щиты двух стихий — воздуха и огня. Отсюда всполохи и ночное свечение над городом из-за резкого перепада температур на границе.

Добывать же воду — в отличие от огня или камня — не нужно. Она и так есть, в избытке. Набрал горсть снега, поставил кастрюлю на огненный артефакт — вот тебе и вода. Безо всякой магии и посредников.

Потому и остается несчастным водникам работать живыми батарейками для зеленых участков. Больше ни на что не годные, никчемные изгои.

Нет, им еще доступны другие, общечеловеческие, так сказать, профессии. Швеи, каменщики, ювелиры и прочее. Но, как и в любой области, за работу с магией, высокими материями платили больше. Вот осиротевшие, отлученные от клана водники и лезли добровольно на госслужбу в лес, рассчитывая разжиться быстрыми деньгами. А после установки печати уже не могли никуда деться — их притягивало к куполам как магнитом.

Об этом, кстати, Кай упомянул лишь вскользь. И больше как плюс — мол, работа пожизненная, с нее не уволят.

Радоваться надо.

— Так что не пропадем, — подытожил брат, поглаживая меня по голове, как маленькую.

Мы сидели на моей постели вчетвером, пользуясь тем, что она пока не застелена. От окна действительно перестало дуть, иней я убрала, чтобы не намочить матрас, а воду перелила в стоящий на тумбочке чей-то пустой стакан.

Вильда поглядывала на меня со смесью интереса и настороженности. Ее явно заинтриговали мои умения, но спрашивать напрямую, как я это сделала, девушка еще стеснялась.

— На занятия пора, Кай, — напомнил Тайринг. — Мы и так историю пропустили, боюсь, господин Гледстен ругаться будет.

— Не будет, у меня же радость — сестра приехала! — широко улыбнулся братец. — Нагоним, все равно больше того, что в учебнике, он не расскажет.

Отличный у них преподаватель. От бога прямо-таки.

— А у меня есть занятия? Я, наверное, тоже что-то пропустила? — спохватилась я.

— Сейчас наставница средней группы девочек придет и тебе все объяснит. Ильмина хорошая, не бойся ее. — Вильда погладила меня по руке.

Хоть я в утешении и не нуждалась, жест приняла с благодарностью.

Значит, потихоньку принимают за свою. Заботятся.

— Заболтались мы, — спохватился брат, когда в спальню ворвался десяток галдящих девиц. Заметив парней постарше, они остановились как вкопанные, захихикали и принялись нас окружать. — Мне, пожалуй, пора.

Он поднялся, но уйти не успел.

Вильде с Тайрингом повезло больше. Они вовремя улизнули и сейчас бочком пробирались на выход.

— Это твоя сестра? Хорошенькая! А она с нами будет учиться? Ты будешь приходить почаще? — посыпались вопросы.

— Так, девочки, разошлись! Быстро переодеваемся, у нас дальше танцы! — похлопав трижды в ладоши, остановила безобразие молодая женщина с внушительными объемами.

Она сразу заполнила собой половину комнаты — и телесно, и энергетически. Эдакий бодрый колобок. Подкатившись ближе, госпожа Ильмина доброжелательно меня оглядела и взмахнула руками.

— Ты у нас новенькая? Кристель, да?

— Да. Здравствуйте.

На всякий случай я встала и присела в отработанном телом полуприсяде-поклоне. Немного уважения по отношению к наставнице не помешает.