Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Второй шанс (страница 19)

Танна Сенсири взялась за меня всерьез. Мы провели почти весь день, повторяя основы. Часть я помнила, просто не отработала до автоматизма, часть оказалась для меня в новинку. Например, я не присутствовала на праздниках архипелага, будучи невестой на выданье, а спрос с девушки в этом возрасте иной, чем с ребёнка. Если до десяти лет мне было простительно скрываться в углу и отсиживаться, то сейчас нужно уметь поддерживать беседу со взрослыми, танцевать — парно и в группе, правильно именовать придворных по титулам и должностям и учитывать при этом сотню мелочей.

Надежда, что обойдется без проверок, не оправдалась.

Из вороха приглашений матушка отобрала с десяток, и уже в конце недели нас ожидали в доме наока Виттая. Если провести аналогию с материком, мэр столицы острова. Ну и старший над всеми городскими главами на Лантхаре.

К мероприятию следовало подготовиться. Не только мои манеры привести в порядок, но и внешность.

Переезжать обратно в наш дом матушка отказалась наотрез. Там бегали монстры, мало ли опять появятся. А здесь есть мужчина, он нас защитит.

Это цитата, если что.

Тан Киттип млел и разрешал дорогой гостье все, что ей вздумается. Приглашать десяток портних, переставлять мебель в гостевой — танна Рангсин дурно спала на чужой постели и потребовала принести свою. Обосновалась, в общем.

Я не знала, радоваться мне или огорчаться.

То, что матушка отвлеклась на выбор нарядов и очаровывание соседа, который в ухищрениях не нуждался и был готов сдаться по первому требованию, — прекрасно. Меньше внимания к моей персоне.

А вот необходимость маячить на праздниках и балах напрягала. Лучше бы потратить это время на подготовку к инициации и тренировки.

Но выбора особого не было.

Несовершеннолетие, подчинение, приличия.

Глава 12

Платье мне выбирала матушка. И расстаралась вовсю.

Золотой кант на верхней накидке, жемчуг на треугольнике лифа, вышитый бисером широкий пояс… честно скажу, займись я нарядом сама, оделась бы куда скромнее. Но танна Рангсин не оставила мечты выдать меня замуж, а потому старательно демонстрировала нашу состоятельность. Хотя бы финансовую.

Для всех сомневающихся.

Пусть мы живем не во дворце, а в своеобразной опале на соседнем острове, зато денег на нас таммават не жалеет. И приданое даст щедрое.

Выходить я ни за кого, естественно, не собиралась, даже присматриваться смысла не видела. Мне на материк надо, мир спасать, и культ Тьмы возрождать, а не вот это все. Но от выезда на праздник отказываться не стала.

Во-первых, поди матушку переспорь. Когда она что-то решила — все, сопротивление бесполезно.

А во-вторых, мне не помешают знакомства в высшем свете, среди магов. Намекну им как-то потактичнее, что полномасштабное вторжение не за горами и надо готовиться. Закрыть прорехи кроме некромантов не может никто, но вот отвлечь тварей и уменьшить их поголовье —любой одаренный справится.

Ну, с образованием и боевым профилем, конечно.

Но на архипелаге таких довольно много.

То и дело из моря вылезают различные твари, начинаются извержения — собственно, три острова —спящие вулканы, которые иногда просыпаются, тот же Равиньян из легенды, например. Стычки с материком, опять же, нападения пиратов, да перечислять можно бесконечно.

В общем, сильные маги есть, главное их настроить соответствующе.

Тренировки мы с Камалой по-прежнему проводили в комнате. Мелькнула мысль бегать в оранжерею или в тренировочный зал, но это придется красться через весь дом, рискуя быть обнаруженными.

Магию я применять пока что могу с превеликим трудом. Новых узоров на спине не рисовали — другие служанки заметят, переодевая меня, и донесут матушке. Та вызовет целителя, начнутся расспросы.

Для первичного формирования каналов мне хватит того, что есть. Буду их расширять и укреплять, чтобы потом, на материке, после нормальной печати разом активировать в нужную сторону. Постепенно освою базовые заклинания, не требующие сильного расхода энергии.

Тем более что мы не имеем права проходить инициацию с активными татуировками. Их ставят уже взрослым одаренным, способным себя контролировать и учиться дальнейшим премудростям. А до того — легкая разминка для прокачки каналов, медитации, простенькие чары вроде зажечь свечу или свести прыщик. Во время теста нужно показать свой ум и умение выживать самостоятельно, а для владения магией есть академии и профильные школы.

Готовить к балу меня начали с самого утра. Про тренировку в этот день пришлось забыть. Зато занялась медитацией — часа два, пока волосы приводили в порядок и укладывали в сложный массивный узел на макушке.

Архипелаг тщательно соблюдал традиции, в том числе в одежде. Если каждодневные платья постепенно становились все легче, легкомысленнее и следовали за модой на континенте, то на праздники все одевались по старинке. Некоторые вообще доставали из сундуков бабушкины-прабабушкины наряды и щеголяли, как в обновке. Давно же никто не видел, считай не ношено.

В городок на прием нас повез тан Киттип. Вообще они с матушкой шли как пара, что не могло меня не радовать. Возможно, я эгоистка, раз подсовываю некроманту сомнительное сокровище в виде танны Рангсин, но он сам напросился. А мне за маму будет спокойнее.

— Выпрямись. Не сутулься. И ради пресветлой, молчи! — наставляла меня она по дороге, пока мы тряслись в небольшом экипаже. — Запомни, три приглашения на танец прими обязательно! Это вопрос престижа и твоей востребованности как невесты, а то иначе потом вообще не дождешься внимания.

— Мне и не надо, — буркнула я, но тихонько, чтобы матушка не расслышала.

И без того сижу прямая как палка, дышать больно. Жесткий пояс врезался точнехонько под ребра, заставляя держать осанку лучше любого корсета.

— Не столько ради замужества, сколько для репутации,— мягко напомнил тан Киттип. — Вы же молодая привлекательная девушка. Зачем вам слава изгоя?

От его слов в груди неприятно потянуло.

Спасибо, накушалась.

Именно так я себя и чувствовала все эти годы.

Изгой.

Недостойная.

Несмотря на внешние почет и уважение, которыми я пользовалась как некромант, за спиной меня как только не полоскали.

Происхождение сомнительное, мужа нет. Да и живу сама по себе, наверняка любовников вожу толпами… А мне некогда было, за редким исключением.

Скорее всего, и сейчас буду изгоем. Родословная моя по волшебству никуда не делась, я по-прежнему почтивнебрачная дочь. Так что сомневаюсь, что приглашения танцевать поступят. Вот поглазеть на меня кумушки соберутся с удовольствием. И посудачить, и обсосать каждый жест и взгляд.

Здание мэрии, по совместительству личный особняк наока Виттая, было ярко освещено и украшено поздними цветами.

Из экипажа я вышла последней, опираясь на подставленную ладонь тана Киттипа. Еще та задача в узкой юбке, пришлось развернуться боком, по-крабьи. И то ткань угрожающе потрескивала.

На крыльце гостей встречал хозяин дома с семьей. Раскланялся с некромантом, приложился к руке танны Рангсин (все же матушка — принцесса, не рыбья чешуя) и задержался взглядом на мне.

На лице почтенного тана отразилось недоумение.

Видимо, мой внешний вид не соответствовал бродящим по острову слухам о происшествии. И в самом деле — в одиночку раскидать неизвестных науке тварей не каждый опытный боец сумеет, а тут соплюшка несовершеннолетняя.

Даже интересно послушать со стороны про свои подвиги.

— Рады видеть вас, танна Рангсин, тан Киттип. Пожалуйте в зал, не скучайте, скоро подадут закуски! —заулыбалась супруга тана Виттая, элегантным жестом указывая вглубь здания. Ярко освещенное помещение гудело на разные голоса, то и дело раздавался звон бокалов, оркестр ненавязчиво играл что-то заунывно-народное.

Опять традиции.

Матушку сразу же окружили знакомые дамы. В основном их интересовала не она, а тан Киттип, вежливо придерживавший спутницу за локоток. И отношения между ними, конечно же.

Моего дезертирства никто не заметил. Я спокойно прогулялась вдоль стола с напитками, выбрала воду с лимоном — обычного сангсома* мне, увы, никто не нальет, а детский вариант слишком сладкий.

И краем уха уловила чужую беседу.

— Глупости какие! Выдумка это нападение, от начала до конца. Мне муж сказал! — гордо сообщила соседкам по диванчику степенная дама лет пятидесяти. — Мы же с вами понимаем, как женщине необходимо надежное плечо! Вот танна Рангсин и придумала, как ей заполучить супруга. Конечно, тан Киттип некромант, но имение у него доходное, должность приличная. Для второго брака — вполне достойно!

Высокий стакан чуть не выпал из моей руки.

Я вздернула голову, гордо проходя мимо кумушек. Те и не подумали понизить голос —не узнали. Да и откуда бы? Я в свете не была уже лет пять, выросла, изменилась.

Так вот что думают в народе о прорыве. Что мы с матушкой его выдумали, дабы обратить на себя внимание тана Киттипа.

Интересно, это официальная версия событий? То-то меня тан Риомарн не слишком дотошно расспрашивал. Больше по привычке, из любви к искусству и деталям, чем действительно ради расследования.

А как же остаточные магические следы, пепел тварей, свидетельство тана Киттипа в конце концов?

Нахмурившись, я попробовала представить ситуацию со стороны случайного наблюдателя и с ужасом осознала, что действительно выглядит похоже на подлог. Тел нападающих не сохранилось, лишь пепел и остаточные магические эманации, которые можно довольно легко изобразить одаренному. Да, темные, да, неприятные, но ничего запрещенного или вредного для организма.