Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь (страница 27)

Пока не побывала в королевской сокровищнице Скайгарда.

— Почему вы называете этот камень алтарем? — негромко поинтересовался король. Однако гул голосов тут же стих. Министры навострили уши. — Мы так и не поняли его назначения. На нем изображены бессвязные руны, и от него фонит темной магией, потому мы решили убрать его в безопасное место.

— Настоятельно рекомендую отыскать для него другое безопасное место. Подальше от дворца, — посоветовала я. — И не привлекать к переноске некромантов, те пусть даже близко к нему не подходят.

— Почему?

— Потому что наша магия с ним взаимодействует. В прошлый раз я коснулась алтаря, и появился прорыв. Кто даст гарантию, что подобное не произойдет снова, но уже здесь, в сердце Торсхольма? Жертв может быть несметное множество, пострадают высокопоставленные особы.

— Альрик говорил, что в вашем присутствии руны изменились и сложились в некий стишок, — задумчиво протянул король. — Что-то про нити и бездну.

— Ваше величество, я предлагаю изгнать йоруну из нашего королевства, — оживился йор Скарн. — Видно же, что от нее одни неприятности. Некромант, да еще и женщина…

Неожиданное и смелое решение. Жаль, не поможет.

К чести правителя, он не задумался ни на мгновение.

— Вы еще предложите ее сжечь, как в старые добрые времена, — его величество ехидно усмехнулся. — Изгонять мы никого не будем. А вот изучить камень повнимательнее не помешает. Раз уж имеются на его счет подозрения, нельзя ими пренебрегать.

— С вашего позволения, ваше величество. У меня лежит отчет историков, в нем четко указано, что особых свойств, кроме остаточного магического излучения, в упомянутом предмете нет, — подал голос еще один министр. Видимо, культуры и просвещения. — Лучшие исследователи осмотрели объект сверху донизу, но ничего подозрительного не обнаружили.

— Ну давайте поставим эксперимент! — бодро предложила я. — Подготовим опытных некромантов, с десяток отрядов обученных бойцов и активируем древний артефакт!

— В том-то и вопрос. Почему он до сих пор не активирован, если, по вашим словам, это так просто? — уточнил министр культуры.

— Я не говорила, что просто. В составе комиссии были некроманты?

— Нет.

— Ну вот вам и ответ. Алтарю не с чем было резонировать. Но без тщательной подготовки проверять гипотезу не советую.

— Так и порешим! — хлопнул ладонью по столу его величество, подводя итог дискуссии. — Отвезите камень в безопасное место, после пригласим туда йоруну Вальд для более тщательного изучения. А пока что мне бы лично хотелось уточнить, о какой изнанке идет речь. Сыновья пытались объяснить, но к стыду своему я ничего не понял.

«Вряд ли не понял. Скорее, не захотел верить», — хмыкнула я про себя.

Какой здравомыслящий маг с высшим образованием поверит в то, что за тонкой гранью мироздания все еще запечатана самая настоящая богиня — и вышедшие из-под ее контроля твари?

Я оглядела министров.

В их глазах застыл ожидаемый скепсис пополам со скукой и явственно читался вопрос — не спятил ли его величество?

Зачем собрал почтенных йоров для беседы с малолетней чужестранкой?

Присутствие тана Киттипа не помогало. Он мой отчим теперь, в наших отношениях замешаны эмоции. Вполне мог пойти на поводу у выдумщицы.

— Полагаю, все присутствующие знакомы с легендой об изгнании Мараям из этого мира? — начала я осторожно.

Министры зашушукались, кое-кто кивнул. Казначей продолжал сидеть с каменным лицом, всем своим видом выражая недоверие.

— Вы проповедовать собрались? — язвительно поинтересовался министр культуры. — Надо было жрецов позвать, они бы быстро вам все разъяснили. Как и ожидалось, темные языческие верования на Сомираве еще живы. Ваше величество, рекомендую усилить влияние храмов и ввести ограничения в образование…

— То есть вам не интересно, кто нам угрожает и почему? — вздернула я бровь. — По-вашему, если сделать вид, что опасности нет, она испарится?

— Нет никакой угрозы, одни ваши домыслы и бабкины сказки.

— А что, если я продемонстрирую доказательства того, что богини реальны? — склонила я голову к плечу. — Обе богини. А нападает на нас кто-то третий.

— Доказательства? — нестройным хором повторили министры.

— Вот.

Я выудила из сумочки флакон — дар Лаандары — и водрузила на середину стола.

Воцарилась благоговейная тишина.

Золотистая жидкость внутри мерно переливалась множеством оттенков от оранжевого до белого и сияла собственным светом вопреки всем законам физики.

— Вот официальное исследование от академии магии Джаялана. Здесь и подписи ваших соотечественников есть.

Рядом легла увесистая папка с описанием божественного явления и заключением.

— Свойства вещества изучены не полностью, лишь в тех аспектах, что позволяет на данный момент научный прогресс. Человеческие инструменты несовершенны, им не постичь всего величия богинь. Но предварительно при употреблении проявляется целительский дар. В ком угодно.

Тишину взорвал гул голосов. Министры спорили между собой, возмущались и требовали подробностей.

Его величество подтянул к себе папку, открыл. Бегло пролистал, задерживаясь на некоторых строчках. Внимательно изучил подписи.

— Документы подлинные. Вижу знакомые фамилии, — кивнул он задумчиво. — Но что это должно доказать? Лаандара и раньше являла чудеса народу. Мы не сомневаемся в благости и истинности нашей богини.

Тут все машинально осенили себя защитной руной Совило* — вертикальный зигзаг от лба вниз, после к левому плечу и сердцу.

Я воздержалась.

— Это доказывает существование одной из богинь. А если реальна одна, значит, и другая тоже. Недаром в легенде говорится именно об изгнании. Уничтожить вторую половинку единого целого невозможно, можно только временно запечатать.

— Хотите сказать, Мараям вот-вот вырвется на свободу? — встревоженно напрягся йор Роукхейм.

Этого я и опасалась в первую очередь.

Если не убедить магов в существовании третьей стороны, начнется новый карательный поход против некромантов, почитателей Мараям и любых проявлений тьмы.

— Мараям слаба. Ее почти уничтожили, — покачала я головой. — А вот чудовища, от которых она ранее оберегала людей, окрепли и готовы к битве.

— Что за ерунда? Если чудовища — порождения тьмы, темная богиня за них в ответе. Нужно было ее добить, когда имелась возможность! — рубанул рукой в воздухе министр обороны.

— Если ее не станет, у нас не будет и шанса на спасение,— вздохнула я. — И потом, как именно вы собираетесь ее добивать? Она по ту сторону реальности, мы — по эту.

— Вы же сами сказали, будут порталы, — пожал плечами старый вояка. — Ворвемся на ту сторону и уничтожим врага!

Я потерла переносицу.

Идея замечательная, только твари всегда шли в атаку настолько густо, что прорваться мимо них не представлялось возможным. Все наши силы уходили на сдерживание их напора и закрытие портала.

— А вы их видели?

Йор Роукхейм смешался.

Несмотря на богатый опыт стычек с контрабандистами, бандитами и прочей шушерой, по моим меркам он был зеленым новичком, хотя и неплохим стратегом. Как и положено министру обороны, быстро сориентировался, оценил угрозу уже после первых прорывов и неплохо организовал защиту столицы.

Только из-за недостатка данных не рассчитал силы и угодил в засаду. Как раз при попытке прорваться в портал.

*Sowilo (ᛋ) — руна солнца, света, победы и внутренней истины.

Глава 17

Казначей, до сих пор сидевший молча, наконец ожил:

— Почему мы вообще ее слушаем? Ваше величество, единичное явление милости Лаандары ничего не доказывает. Какие прорывы, какие твари? Кто-то их видел, как правильно заметила юная йоруна? Нет. Ни останков, ничего. Давайте не будем тратить зря наше время на темные суеверия заблудших островитян.

Я скрипнула зубами.

Надеялась без этого обойтись, но, видимо, никак.

— Желаете посмотреть? Ну что ж. Тьмок, вылезай!

Черная тень стремглав прошмыгнула через весь зал и весомо запрыгнула мне на колени.