Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь (страница 26)

— Думаю, этот маневр тебе больше не пригодится, — доверительно понизив голос, сообщила я.

— Почему?

— Они теперь знают, что ты любишь, когда тебе делают больно. Жди паломничества девиц на боевой факультет!

— За что?! — ужаснулся Аксель.

Я радостно улыбнулась в ответ.

По мне, отличная идея. Чем больше магов получат профильное военное образование, тем легче будет совладать с прорывами. Парней и без того учат применять дар для обороны, хотя бы на базовом уровне. А от девочек ждут покорности и скромности, какие там драки!

Зато теперь есть стимул расширить кругозор.

Семейство Вальд при виде меня отреагировало по-разному.

Папенька раскланялся с принцами, делая вид, что так и надо и его старшую каждый день утаскивают на несколько часов высокопоставленные особы, поболтать за жизнь.

Мачеха хихикала невпопад и выталкивала вперед краснеющую Хильду. Та косилась на Альрика и теребила сумочку.

И только брат довольно флегматично отсалютовал из-за спины родительницы тарелкой с какими-то закусками. Он еще не в том возрасте, чтобы прочувствовать всю глубину ситуации.

— Что происходит? Мне придется за тебя снова краснеть? — прошипел отец, как только принцы удалились на приличное расстояние.

— Меня вызвали на аудиенцию к его величеству и пригласили на чай к ее величеству. А еще их высочества изволят меня принять в свою компанию для дальнейшего хулиганства, — отчиталась я, вытянувшись как на плацу.

Йор Вальд устало махнул рукой.

— Ясно, все как всегда. Главное, не опозорь наш род окончательно. Хватит и того, что на боевой подалась, да еще и некроманткой уродилась…

— Между прочим, очень скоро йоруны массово начнут поступать на боевой! Это теперь модно! — не удержалась я, поймав взгляд знакомой фрейлины. Та якобы незаметно тыкала в мою сторону веером и что-то активно объясняла молоденькой девчонке — видимо, дочери.

Правильно, берите с меня пример. Так, глядишь, еще и жить самостоятельно начнете, без оглядки на мнение окружающих.

Глава 16

Аудиенция у его величества — не шутки.

Меня ждали целой комиссией, чем живо напомнили экзамен в академии. Ни одного знакомого лица, кроме королевского…

Ан нет!

— Тан Киттип! — воскликнула я, от неожиданности позабыв все правила приличий.

— Доченька! — расплылся в улыбке некромант. — Ты же позволишь мне себя так называть?

Он уже задавал этот вопрос, еще когда матушке делал предложение. Но до сих пор не поверил, что я так легко приняла его в семью.

Мне же после папеньки адекватный, понимающий маг созвучного дара — как бальзам на сердце.

— Конечно! Но почему вы здесь? Не поймите неправильно, я очень рада…

Выразительный кашель его величества прервал наше трогательное семейное воссоединение.

Я спохватилась и присела в реверансе, приветствуя почтенное собрание.

— Простите мое замешательство. Я не знала, что тан Киттип тоже здесь будет.

— Он прибыл сегодня, повезло, что ветер был попутным,— пояснил король, жестом приглашая всех присесть.

Я заняла место рядом с отчимом, предвкушая серьезный разговор.

Наконец-то!

Правитель Скайгарда не стал бы тратить время и силы магически улучшенных почтовых голубей на то, что ему не интересно. Значит, история с нападением тварей его зацепила. Теперь главное — не позволить Совету министров отмахнуться от проблемы как от несущественной.

Это ж придется менять систему обучения, курсы открывать для уже получивших высшее образование магов с поправкой на грядущие прорывы, реформировать армию. Казна не резиновая!

— Итак, я слушаю. Ваша приемная дочь поведала о странном происшествии на одном из островов Сомиравы. — Его величество откинулся на спинку кресла и сложил руки на подтянутом животе. Айрунн Тунгрем не забывал о регулярных тренировках — как магических, так и физических, и пребывал в отличной форме. — Нам бы хотелось разобрать этот случай поподробнее. В частности, каковы ваши прогнозы как специалиста: возможно ли повторное нападение? В том числе в иных землях.

— Ваше величество, я уполномочен говорить как от своего имени, так и от имени таммавата, — с достоинством склонил голову тан Киттип. — Как некромант, могу заверить вас, что существа, атаковавшие подростков во время церемонии инициации, не являлись зверями или иными формами жизни.

— То есть у вас на островах завелась нечисть? — возмущенно вскинулся один из министров.

Мне их никто поименно и по должности не представил. Из открытых источников вроде сплетен и газет я примерно представляла себе состав кабинета, но в лицо не изучила.

— Я давно говорю, что там рассадник заразы и ереси, — степенно пробасил другой.

Мы с таном Киттипом переглянулись, я понимающе покачала головой.

Придется терпеть инсинуации и возражать тактично, в рамках цензурного.

— Позвольте мне закончить мысль, — твердо заявил некромант.

Министры попритихли. Не столько из-за его слов, сколько повинуясь осуждающему, красноречивому взгляду короля. Тот явственно намекал, что гостя из соседнего государства пригласил он лично и обижать не позволит.

— Подобные нападения не просто вероятны, они вскоре последуют. И на островах, и на материке, — медленно, весомо произнес тан Киттип, оглядывая по очереди всех присутствующих. — Произошло уже два так называемых прорыва, один из них — под домом моей приемной дочери. К счастью, она не растерялась и сумела отбиться от тварей.

Недоумевающие шепотки стали громче. Теперь с неодобрением смотрели не только на некроманта, но и на меня, мол, что это за выскочка, да еще и малолетка. Придумала байку, чтобы выделиться.

— Надеюсь, вы привезли доказательства своих слов? — на грани вежливости поинтересовался министр обороны.

Его я знала. Йор Роукхейм из древнего рода огневиков, дальний родственник короля. Настолько дальний, что претендовать на трон его семья не могла, зато отлично показывала себя на поле боя. Из нее частенько выходили выдающиеся полководцы и стратеги.

Заполучить его поддержку — половина дела. Ему король доверяет, особенно по военной части.

— К сожалению, нет. Останки существ растворились сразу же после того, как мы закрыли портал.

Его величество бросил на меня короткий вопрошающий взгляд, уточняя: такой же, как тот, что мы с его сыновьями обнаружили у ограды? Я коротко кивнула, подтверждая.

— Тогда о чем мы здесь говорим? — бухнул казначей.

Фамильное сходство налицо. Йор Скарн выглядел постаревшей копией своих сыновей и точно так же не желал слушать доводов разума.

Король задумчиво молчал, и казначей воспринял тишину как знак одобрения.

— Нет тел — нет доказательств, — воодушевившись, продолжал он. — При всем уважении, мы не можем верить на слово в столь тонком деле. К тому же нападения на мирных жителей — не шутки. Стоит просочиться слухам — поднимется паника. Нет ли у вас цели посеять смуту среди населения Скайгарда?

Тан Киттип нахмурился. Он не привык, чтобы его в лицо называли лжецом, пусть и культурно-завуалированно.

— Шрамы наших магов и стражей, десяток свидетелей среди мирных жителей — это вам не доказательство? — процедил он.

— Не поймите превратно, но обычно доказательством называют нечто материальное. То, что можно пощупать, — ухмыльнулся йор Скарн. — Шрамы, конечно, убедительны, но что именно их нанесло — неизвестно.

— Скажите, а вы видели тот черный алтарь, что хранится в сокровищнице? — влезла я в беседу старших.

На меня с осуждением уставились все без исключения.

— Юная йоруна, вас вызвали сюда как еще одного свидетеля, а не представителя Сомиравы. И то из уважения к вашему деду! — отчеканил казначей. — Вам бы не мешать взрослым обсуждать важные дела.

— Это дело напрямую касается меня, как некроманта и дважды пострадавшей, — парировала я. — Подобный плоский камень с рунами несколько сотен лет находился на острове Равиньян. Насколько алтарь связан с появлением прорыва, пока неизвестно, но мне бы хотелось сообщить о возможной взаимосвязи.

— Ты видела еще один алтарь? — встревожился тан Киттип.

Он прочесывал остров вместе со мной, вместе с таном Ямритом и целым отрядом некромантов. Поверил на слово о том, в чем я сама смутно сомневалась.

Существовал ли таинственный валун или всего лишь привиделся мне, как и богиня?

Я не была до конца уверена.