Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Новый мир (страница 12)

Идея была неплоха. Я бы даже попробовала, если бы смогла подобраться к лицевой стороне, но та плотно прилегала к стене. А высекать руну на боковой поверхности смысла нет — она не будет взаимодействовать с остальными.

Испортить, испортить…

Идея крутилась на грани сознания. Чем можно испортить алтарь тьмы?

Светом?

Точно, у меня же есть подарочек Лаандары!

С флакончиком я не расставалась. Не знаю, почему таскала его постоянно в кармашке пояса. Милость богини все-таки. Еще во время суда думала продемонстрировать его жрецам как последний аргумент, мол, меня светлейшая одобрила, а вы ругаетесь!

Тьмок оценил выражение моего лица и спрыгнул с алтаря, вновь растворившись в тенях.

Выудив эликсир, я посмотрела его на просвет и встряхнула. Золотистые звездочки внутри заискрились снежинками.

Не особо рассчитывая на эффект, капнула на самый краешек плиты и тут же отскочила.

Жахнуло так, что сверху посыпались мелкие камни. Коридор задрожал, кое-где с грохотом обрушился потолок.

Невзирая на многослойную защиту, часть щебня добралась и до меня, оставив неприятно саднящие царапины на лице и руках.

По спине пробежались мурашки.

Черная трещина растеклась по каменному полу, добралась до меня и остановилась, расширяясь и проваливаясь внутрь.

Вместо того чтобы нейтрализовать тьму, свет активировал портал. И прямо на меня оттуда полезли первые мелкие оттинусы.

Что ж. Хорошо, что щель узкая. Ее можно быстро закрыть.

И больше так не делать.

Мне крупно повезло, что прорыв произошел именно так, по линии разлома камня. В образовавшуюся дыру пролезли лишь небольшие твари, которых вполне реально уничтожить кинжалом и метко брошенным камнем. А в промежуткахвыстроить заклинание и запечатать прорыв.

Потратив практически весь резерв, я привалилась к стене и сползла вниз. Где-то за поворотом парочка натвиговбилась крыльями в магический купол, но добраться до них и прикончить у меня не было сил. Портал закрыт, сами скоро сдохнут.

Такой меня и нашел Райли.

Первым делом некромант избавился от летучих тварей, убедился, что больше никто вокруг не шастает (Тьмок предусмотрительно испарился при первых признаках неприятностей), и рухнул рядом со мной на колени.

— Ранена? Укусили? Истощение? — встревоженно перечислил он, ухватив меня за подбородок и осматривая шею — одно из немногих открытых мест на теле.

Одежда заляпана, но цела, там видно, что не добрались.

— Если мне еще когда-то придет в голову светлая мысль использовать магию исцеления против тьмы — тресни меня, чтобы выбить ее напрочь, — едва ворочая языком попросила я.

— С ума сошла? — почти ласково уточнил Райли.

— Наверное. Знаю же, что оба раза камень активировали маги-лекари, и все равно попыталась… Думала, чистый свет нейтрализует алтарь. Но нет.

— Зато одной угрозой меньше, — выдохнул Райли и устроился рядом со мной, вытянув длинные ноги на пол-пещеры.

Узкое пространство помогло быстрее истребить мелких гаденышей и не позволило им разбежаться далеко. Возможно, кое-кто и ускользнул, но без подпитки темной энергией долго в тоннелях не протянет.

— В следующий раз попробую добавить пару рун к существующим. Посмотрим, как реагирует алтарь.

— Тебе не надоело ставить на себе эксперименты? — хмыкнул Райли. — Дождалась бы хоть подкрепления.

Я прикусила губу, раздумывая, сказать ли ему о частичке Мараям внутри меня. В критической ситуации собиралась ее выпустить, пусть сама разбирается со своим порождением.

Главное, никого при этом из своих не зацепить, а значит, и посторонних рядом быть не должно.

— Лучше сгинуть одной, чем с подкреплением, — решила пока обойти тему.

Являюсь я аватаром темной богини или нет — доподлинно неизвестно. Райли ко мне относится лояльно, не шарахается. Хотелось бы оставить это как есть.

— Не лучше, — неожиданно резко возразил некромант и сгреб мою ладонь в свои. Поднес к губам, будто собирался поцеловать, но замер на полпути, уставившись мне в лицо. — На тебя надеется множество людей. Нельзя их подводить и внезапно умирать. Тем более так по-дурацки.

— Спасибо на добром слове, — проворчала я, силясь обуздать отчаянно стучащее сердце.

А еще пылающие щеки — интересно, светятся ли они в темноте, как фонарики?

Заметил ли мужчина мою реакцию?

Вроде умудренная опытом женщина, а тело-то молодое, шальное. Доводов рассудка не слушает, сразу вообразило невесть что.

Райли тряхнул головой, словно отбрасывая назойливую мысль, поднялся на ноги и потянул меня за собой.

— Пойдем. Наши ждут внизу, в долине. Если к вечеру не появимся, придут штурмовать гору. А там его высочество, ты его знаешь. Лучше справиться самим.

— Какая трогательная вера в мои силы, — фыркнула, посылая поисковый импульс в тоннель. Тот почти сразу же вернулся, сообщая о завалах. — Лопату ты, надеюсь, прихватил?

Обошлись без лопаты, магией. Некромантия не воздух, левитацией тяжести не поднимет. Зато мы можем рассыпать их в пыль — ускорить естественный процесс распада, свойственный любому веществу. А труху и разгребать легче.

До временной стоянки добрались лишь к закату.

Аксель к тому моменту практически бил копытом, собирая отряд нам на подмогу. Я его успокоила, сообщила остальным о нейтрализации опасности. Подробности про дар Лаандары и взаимодействие со светлой магией расскажу попозже, лично принцу. И его величеству доложить бы.

Подозрения в причастности светлейшей к происходящему все крепли. Но без доказательств что-то утверждать чревато. Жрецы не дремлют и только ждут, когда я оступлюсь снова.

Небольшой поселок возник в долине спонтанно.

Часть беженцев даже после угроз отказалась возвращаться в Эскармон и разбила палатки прямо перед пограничным постом. После туда явился йор Делл, познакомился с гостями и любезно выстроил им укрытия. Нечто вроде бараков, но все лучше продуваемых всеми ветрами шалашей.

Один из таких, пустующих про запас, нам и предоставили для ночевки.

Уютно потрескивал огонь в очаге, на вертеле вращалось свежее мясо.

Прежние деньки и атмосфера вернулись в полном объеме.

Вот уж по чему не скучала…

Глава 8

Внеплановая ночевка выбивала нас из графика путешествия, но не сильно. Уже к завтрашнему вечеру мы должны были добраться до базы будущих учеников на территории Эскармона. Если бы не задержка, успели бы к обеду, а заночевали на другой стороне ущелья.

Но уж получилось как получилось.

Просторный общий зал гудел множеством голосов. Длинные лавки заполнили голодные солдаты сопровождения, ожидающие поздний ужин.

Мы с принцем, йором Мортеном и Райли сидели отдельно, ближе к огню. Своего рода начальство, которому положены некие привилегии вроде кусочка мяса посочнее и стола почище.

Дипломат молчал, рассеянно крошил кусок темного, ноздреватого хлеба на тарелку и смотрел в огонь.

Его никто не трогал.

С момента гибели Этьена прошло всего ничего. Рана еще свежа, и ковыряться в ней, а тем более пытаться неуклюже развлечь — дурная затея. Отболит, затянется. Все равно останется шрам на душе, что будет ныть при малейших намеках на прошлое, но уже не так отчаянно.

Я понимала йора Мортена, как никто. Но в отличие от него, мои потери по большей части остались в прошлом. Если, конечно, не облажаюсь и на этот раз все не испорчу…

— Они расторгли помолвку, — пользуясь тем, что Райли отошел к очагу, заговорщически сообщил мне Аксель.

Я невольно обернулась, находя взглядом широкую спину, обтянутую черной рубашкой.

— Почему? — спохватилась и тут же добавила: — Почему ты мне об этом рассказываешь?

Несмотря на дурашливость и склонность к риску, дураком принц точно не был и понимающе усмехнулся.

— Посплетничать захотелось, — небрежно уронил он и сделал вид, что выбирает вилку из прикрытой салфеткой корзинки.