Младенцы тоже странные довольно.
Лежат по целым дням, в глазах тоска застыла.
Болеют? Но не спросишь малышей, где больно.
Ещё не жили, а уж всё им здесь постыло.
А что творится, если мать к ним в детскую войдёт!
Как горько начинают плакать, как в пелёнках бьются!
А если она с лаской к их кроваткам подойдёт,
Истерика такая, что вот-вот слезами изойдутся.
Однажды вечером с делами Катя припозднилась.
Вдруг показалось, что негромко кто-то в детской говорит.
Спешит туда и, поражённая, остановилась.
Рядом с детьми, раскинув крылья, лебедь белая сидит!
Метнулась Катя к ней, задумав птицу отогнать.
Но только подбежала, лебедь шею плавно изогнула.
А дети, выпростав ручонки, за крыло пытаются её поймать.
Тут птица прямо в душу Кате грустными глазами заглянула.
Обжёг тот взгляд, княгиня словно перед нею.
Да ведь такое просто невозможно!
Мелькнула мысль: «Ведьма! Я сейчас окаменею
За то, что подсмотрела. Для неё это несложно».
Но нет, текут минуты, и с Катюшей всё в порядке.
И лебедь не отводит от неё своего взгляда.
Словно твердит: «Проникни в тайну сей загадки».
Да Катя разобраться и сама была бы рада.
И, угадав её стремленье, на окно лебедь взлетела.
На подоконник сев, взмахнула Катеньке крылом
Так, словно за собой звала, и в поднебесье полетела,
Но её взмах крыла напомнил Кате о былом.
Таким движением княгиня за собой её звала,
Когда спешила, и излишни были здесь слова.
Во двор метнулась, зацепившись, даже платье порвала.
Выходит, в подозрениях своих она была права?
Не всё с вернувшейся княгиней чисто,
Недаром же младенцы не хотят её признать.
Бежит Катюша, вскоре оказалась в поле чистом.
А лебедь всё летит, и надо бы её догнать.
Но наконец-то лебедь делает крутой вираж,
И камнем вниз… Катюша подбегает.
Сквозь пелену усталости, как радостный мираж,
Пред ней любимая княгиня возникает.
«Летела за детьми вослед, обоз догнать пыталась.
Но с непривычки тяжело, и я всё больше отставала.
Тогда решила напрямик, до цели уж немного оставалось.
Но над поляной этою нежданно камнем вниз упала.
Упала, и увидела, что стала вновь сама собой!
Я счастью не могла поверить, наконец домой вернусь.
Злодейка и не знает, в колдовстве её случился сбой.
Теперь я с ней, конечно, быстро разберусь.
Но стоило мне лишь за круг поляны выйти в лес,
Как тут же в птицу превращалась вновь…»
Качнула Катей головой: «Немного видела чудес,
Но во всех сказках говорят, что победить должна любовь».
Княгиня грустно улыбнулась: «Хорошо быть в сказке.
Вернётся вскоре князь, его жена с любовью ожидает.
За это время стосковался он по женской ласке,
Сумеет ли подмену различить, кто знает».
«Привыкнут к ведьме малыши едва ли.
Как горько плачут, только в комнату она войдёт…»
«Что ж ты молчала! Время зря с тобой теряли.
Избавиться от них она причину вескую найдёт.
Спеши обратно во дворец, ни на минуту их не покидай.
А ночью буду ждать тебя с детьми я в чистом поле.
Но если что не так пойдёт, то знак мне дай.
Не позавидую тогда я злой колдуньи доле».
Катюша бросилась бежать. Вот и дворец, во двор вбегает.
