Нина Починка – Сердцера (страница 9)
– Доброй ночи, командир, – хрипло выговорил Эхо и бесцветным голосом доложил: – Сегодня в окрестностях города объявился Огненный Плясун…
– Как ты себя чувствуешь? – перебил Подвойный.
– Кажется, мне понадобится отпуск…
– Похоже на то, – Логос качнул головой. – Отдыхай пока. В течение, часа я пришлю за тобой повозку. Завтра или послезавтра сможешь отправиться домой, я дам провожатого.
– Спасибо.
– Благодарить в первую очередь стоит всё же эту девушку и её близких за их отзывчивость.
– Я благодарен, – ищейка перевёл ещё немного затуманенный взгляд на Росинку, и та покраснела.
Командир Подвойный тоже обернулся к ней.
– Простите, но ещё какое-то время этому молодому человеку придётся злоупотребить вашим гостеприимством. Можем ли мы и в этом на вас положиться?
– Конечно. Не беспокойтесь, – поспешила заверить командира Чана, пока Росинка растерянно хлопала глазами.
Мужчина направился к двери, но, задержавшись на пороге, снова взглянул на Эхо.
– Эхо, как считаешь, следует нам в ближайшее время ожидать возвращения Плясуна?
– Не знаю… Думаю, его в окрестностях что-то привлекло, но он наткнулся на нас и отвлёкся от основной цели.
– По-твоему, кто-то его призвал специально? Маги?
– Не знаю, возможно ли это. Намеренно призвать Плясуна? Кому может прийти в голову пытаться управлять неуправляемой стихией?
Командир промолчал и вышел из спальни. За ним последовали: врач, Росинка и Чана. Кияс ждал их в кухне, попивая за столом крепкий чай.
– Ну что там? Получше пацану?
– С ним будет всё в порядке, – кивнул Логос. Казалось, что невидимые за цветными стëклами очков глаза, внимательно рассматривают Кияса. – Навестит семью, отдохнёт. Ещё раз простите за доставленные беспокойства.
Врач тоже собрался уходить, предварительно договорившись с командиром ищеек, куда и на чьё имя следует выслать счёт за свой визит. Росинка украдкой вздохнула, почувствовав облегчение. Плата за вызов врача могла стать слишком большой нагрузкой на их и без того скромный домашний бюджет. Глядя на подтянутую фигуру Логоса, безупречную одежду, спокойную манеру держаться, девушка почувствовала невольное восхищение. Такие люди живут в королевских дворцах, вращаются в кругах высокородных аристократов. Думая об этом, она вдруг застыдилась своего небогатого дома.
Выйдя провожать его на крыльцо, Росинка всё же набралась смелости и спросила:
– Ходят слухи о беглых магах в наших краях. Это правда? Вы их ищете?
– Не нужно обращать на слухи внимание. Мы ищейки, всего лишь выполняем свою работу, точно так же как ты свою. А все эти слухи не твоя забота. Лучше держись от них подальше: от слухов и сплетен, от магов и магии. Понятно, что подобные темы завораживают и манят, но не дай вовлечь себя в какие-нибудь магические авантюры – мигом попадёшь в беду.
– Совершенно не манят, – очень искренне возразила Росинка. – Но как же это не моя забота, когда в окрестностях моего города ошивается Огненный Плясун? Я, вообще-то, беспокоюсь не только о себе, у меня тут ещё есть близкие и друзья. А он, между прочим, одновременно с вашим приходом появился. Трудно во всём этом некой связи не заметить.
– История жизни каждого из нас – это череда случайных событий, продиктованных обстоятельствами. Так что, даже если связь между нашим приходом и появлением Плясуна действительно существует, то мне она вовсе не очевидна. Я понятия не имею, что его привлекло в этих краях. Но сделаю всё от меня зависящее, чтобы максимально обезопасить жителей города. Пока мы здесь, патрули будут усилены, – мужчина, конечно же, не мог не заметить, что при упоминании патрулей, девушка скептически скривилось. – Мне известно, что народ относится к ищейкам с предубеждением, но, как я уже говорил, не следует верить всяким слухам.
– Как только вы меня увидели, то первым делом уточнили, не изнасиловал ли меня кто-нибудь из ваших ищеек, – следуя правилу, что лучшая защита – это нападение, Росинка принялась горячо обличать его лицемерие. – Вы же и сеете эти предубеждения, потому что сами не лучшего мнения о собственных подчинённых.
Мужчина молчал, наверно, целую минуту. Потом кивнул и сдержанно произнёс:
– Все серьёзные нарушения дисциплины караются у нас строго, вплоть до тюрьмы и даже казни. Но всегда находится кто-нибудь убеждённый, что ему всё сойдёт с рук. Я делаю только то, что искренне считаю правильным. Все мои действия направлены на благо нашей страны и службы, которой я посвятил всю свою жизнь. И даже если это расходится с чьими-то убеждениями, то я остаюсь верен себе, своей стране и своим принципам.
Он ушёл, а в голове Росинки всё звучал его голос: спокойный, выразительный, немного басовитый. Постояв на улице ещё какое-то время, вдыхая морозный воздух и всматриваясь в чуть забрезживший рассвет, девушка оторвала себя от странных мыслей и шагнула через порог.
В спальной Чана помогала Эхо одеться. Парень явно был смущён и злился на свою беспомощность.
– Я сам, – он попытался забрать собственные штаны. Но Чана крепко держала их в руках, так что не тут-то было.
– А может, всё-таки чистые наденешь? На этих-то гляди, живого места не осталось. Я вот тут нашла… – она быстро отложила превратившуюся в лохмотья вещь подальше из зоны досягаемости ищейки и взяла в руки подготовленные заранее брюки из тёмной грубой ткани, когда-то принадлежавшие отцу Росинки. – Смотри, почти новые. Великоваты на тебя, пожалуй, будут, но это не страшно. Ремнём подтянем и порядок!
Зная тётю, как никто другой, Росинка прониклась к парню сочувствием, и одновременно, в глубине души, посмеивалась над ним.
Эхо начал было протестовать, но напора Чаны предсказуемо не выдержал.
Следом за брюками женщина буквально всучила ему красную льняную рубаху, длинную, Эхо почти до колен.
– Тебе чай не жениться в этом, а только по городу в повозке проехать. Ну, будет упрямиться. Ну что ты, ей-богу, хуже дитя малого.
«Нда…» – подумала Росинка. Без этих своих очков и прочих ищеячьих побрякушек он выглядит совсем безобидно и даже вполне симпатично.
– Ты пока лежи, не вставай, – сказала она, подходя ближе. – Хочешь чего-нибудь? Может, куриный бульон?
– И правда! – не дожидаясь ответа парня, Чана встрепенулась и заметно прихрамывая, направилась в кухню, по пути бормоча себе под нос, что-то вроде: – Немного куриного бульона не хуже ведьмовского отвара любому поможет восстановить силы…
– Она забавная, – Эхо слабо усмехнулся, глядя на закрывшуюся за женщиной дверь.
– Да, – Росинка кивнула, – и заботливая. Она мне, как мама… с тех пор, как родителей не стало… – и она зачем-то принялась рассказывать ему свою историю.
Эхо откинул голову на подушку и закрыл глаза, слушая молча. Или уснул? А может быть, болтовня девушки стала ему в тягость и не было никакого желания поддерживать этот разговор?
– А твои близкие где живут? – Росинка решила попробовать ещё разок.
Парень приоткрыл глаза, мутные, усталые. Ответил будто нехотя:
– Я родился в Трясинках. Это деревня такая неподалёку от Заозёрного края.
– Правда?! – девушка искренне восхитилась. – Я слышала там очень красивые места, а про Заозёрный лес и его сказочные туманы сколько всяких историй рассказывают.
– Да, природа у нас в округе живописная.
– А правда, что в вашем лесу гарпия живёт?
– Не встречал, – Эхо мягко улыбнулся её наивности.
А Росинка улыбнулась тому, что он улыбался, значит, ей всё-таки удалось его расшевелить.
Тут Чана принесла обещанный бульон, тёплый и ароматный, и вместе с Росинкой порадовалась хорошему аппетиту парня.
А потом появились они, двое неприветливых и неразговорчивых мужчин в цветных очках и кожаных куртках, присланные Логосом за Эхо. При ищейках были носилки, на которые они без лишних проволочек положили Эхо, и ни минуточки не задерживаясь, унесли с собой.
Наконец-то можно было расслабиться. Юркнув под одеяло, Росинка несколько минут не шевелилась, изучая собственные ощущения от сохранившегося тепла и запаха мужского тела, впитанных простынями. Ну и ну, уму непостижимо, сколько незабываемых событий довелось сегодня пережить! Хорошо ещё, что всё закончилось более-менее благополучно. Она повернулась набок и положила ладошку под ухо. Какая всё-таки удобная у меня кровать.
В доме воцарилась тишина, лишь за окном тихо шумел ветер. Под его протяжный свист засыпать было вдвойне приятней. Мелкий дождь вперемешку со снегом моросил, оставляя следы на стёклах. Отяжелевшие веки упрямо смыкались, мысли утратили ясность, оказавшись под властью сонных видений.
Глава 5. Казнь
– Я такой странный сон видела, – сегодня Росинка спала дольше обычного, потому что Чана не стала её будить. В итоге нести на рынок плетёные изделия было слишком поздно, и девушка решила доставить хотя бы индивидуальные заказы по конкретным адресам.
– Сны на растущую луну показывают будущее, сулят перемены к чему-то новому, – заученной скороговоркой выдала Чана. – Ну так что тебе приснилось?
– Помнишь, старые картины в нашей школе? С изображениями столицы?
– Ну, конечно. В художественной галерее школьной библиотеки. Картина с королевским дворцом была моей любимой в детстве. Каждый раз, как видела, так представляла, будто поднимаюсь по парадной лестнице, и огромные двери распахиваются передо мной…
– Любимой? Там громадные резные ворота, на фоне которых люди кажутся совсем мелкими и ничтожными. Очередное напоминание тем, кто забыл своё место. Но я имела в виду картину с изображением школы магов. Помнишь?