Нина Новак – Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (страница 41)

Она оборачивается в сторону Ритта, в поисках подсказки, а тот… ох, какая прелесть. Он пятится назад и скрывается за дверью.

— Вы очень плохо разбираетесь в теме, адептка Пинна, — Эхентис недовольно причмокивает, как будто съел что-то кислое. — Признаюсь, ваши наработки были столь хороши, что я ждал эффектного продолжения. А вы… Я даже не знаю, что сказать.

— Возможно, автор не вы? — Ларшис щурится.

Боги, он сразу ударил в яблочко!

— Конечно же, я, — Сара вспыхивает. — Но, простите великодушно, господа. Я начинающий ученый, и могла допустить пару ошибок…

— Вы сделали довольно фундаментальные ошибки, адептка, — Ларшис скрещивает руки на груди. — И для начинающего это действительно нормально, ошибки специфические, их практически невозможно заметить. Но есть одно но. Если бы работа была вашей, вы сориентировались бы и поняли, где оплошали. Вы же не ответили ни на один вопрос и запутались.

Сара смертельно бледнеет. Затравленно оглядывается.

— Я разбираюсь в теме, — заявляет она нагло.

— Не разбираетесь, адептка Пинна.

Сара бросает на ректора полный гнева взгляд. Ее грудь судорожно вздымается. А потом она начинает шарить взглядом по стенам и потолку, будто кого-то ищет.

— Я использовала статью некоего Шарпа, — Сара хмурится. — Ошибка была там… я уверена…

— Вы не владеете темой, — тянет Ларшис устало.

Эхентис потерял интерес к разговору и перешептывается с другим профессором.

Я же сижу как на иголках. Ярость и ненависть Сары доходят до меня волнами. Возможно, сестра чует, что принцесса Нэллайя где-то рядом и отстаивает свои достижения.

Сейчас мне приходится скрываться, но я обязательно открою лицо перед Сарой и открыто выскажу ей все, что думаю.

— Я даже не знаю, как расценивать ваш провал, — Ларшис снова усмехается, вызывая на лице у Сары нервные конвульсии.

Напряжение усиливается, накал растет и именно в этот момент в зале появляется курьер в белой униформе.

— Ректор Ларшис, — он передает Деймону посылку, перевязанную бечевкой.

Сара бледнеет, а адепты решают расслабиться и в зале раздаются первые смешки, а затем и откровенный смех.

Ларшис открывает посылку и достает документы, которые я получила из Эстори. Сводит темные брови на переносице и внимательно читает.

— Адептка Пинна, — он вскидывает голову. — Вы украли чужую интеллектуальную собственность.

— Это клевета! — Сара похожа на загнанного зверя. Она в ужасе, но убежать не может, вынужденная терпеть унижение до конца. Чуть согнувшись, она яростно сжимает зубы.

— Боюсь, не клевета, — Ларшис качает головой. — Во-первых тут тетради с работами, которые вы выдавали за свои. Почерк тот же, что и в ваших дневниках? — ректор встает и быстро выхватывает из рук Сары мою тетрадь. — Да, почерк тот же. И, насколько я могу судить, лакуны заполнены.

Эхентис берет у Ларшиса тетради, которые я прислала им. Какого труда мне стоило скопировать собственные тексты по памяти! А потом я заполнила пробелы, выстроив законченные цепочки.

— Какое элегантное решение! — он опускает очки на нос. — И написано с учетом резонансной теории, которую вы провалили, адептка Пинна.

А ректор поднимает письмо и машет им.

— Вот свидетельство профессора магического университета Эстори. Он подтверждает, что работы принадлежат принцессе Эстори, Нэллайе.

При этих словах Ларшис мрачнеет, превращаясь в грозовую тучу.

— Он готов принести клятву у Священного Древа, что это ее труды. Они вместе работали над ними, у него сохранились некоторые копии ее записей.

Сара чуть не падает, удерживается только, схватившись за доску, и та не выдерживает ее веса. Разрушается, с грохотом падая на пол. Сара спиной прижимается к стене.

А я сижу и не дышу. Сердце ликует. Я отомстила! Я забрала свое!

В прошлой реальности я не успела найти своего учителя. Боялась. У меня не было денег, чтобы послать запрос. А вот сейчас смогла — написала под вымышленным именем, прикинувшись журналисткой, расследующей плагиат. Профессор оказался честным человеком и прислал свидетельство, даже не зная, что помогает мне.

А Ларшис замолкает и пристально смотрит на Пинну. Та скукожилась и затравленно косится на двери.

Ректор не произносит ни слова, но адепты делают это за него. В зале поднимаются насмешливые голоса:

— Она врала. Никакая она не принцесса Эстори.

— Воровка и врунья!

— А как задирала нос!

Фло опускает голову и хихикает. Конечно, подруга поняла, кто настоящая принцесса Эстори.

А зал гудит, раздаются свист и выкрики. Ларшис поднимает руку:

— Хватит, — грозно приказывает он. — А вы, Пинна, предстанете перед комиссией. Надеюсь, понимаете, что ваша афера закончится отчислением?

Сара меняется в лице.

— Ненавижу тебя, тварь! — кричит в зал, догадываясь, что я рядом. — Ненавижу!

— Выведите ее, — просит Эхентис прибежавшего на шум охранника.

22

Взорвавшийся скандал вызвал цепную реакцию. Ректор и педагогический совет задались вопросом — кто такая Сара Пинна и как к ней попали дневники Нэллайи Эстори?

Обвинили Сару и в том, что она выдавала себя за исчезнувшую принцессу. Обнаружили и драгоценности, украденные у покойной королевы Эстори.

В общем, дело получилось объемным, а Пинну, — до разрешения всех вопросов — пригласили поскучать в тюрьме.

Я сижу на кровати, поджав под себя ноги.

Пока академия гудит как разворошенный улей, я уединилась в тишине нашей с Фло комнаты.

Шторы задернуты, чтобы защитить меня от яркого солнца. А я потираю метку на бедре и понимаю, что победила.

Осталось не попасться на драконий зуб мужу, да…

О-ох… Но он, наверное, догадался.

Я знала, что за месть придется заплатить. Цена — моя свобода.

Дверь хлопает и врывается Фло.

— Что творится, Нэлл! В академии сыщики, и даже императорский дознаватель из Дургара приехал.

Я поднимаю на подругу глаза и она замолкает, заметив мой уставший взгляд. Фло протягивает руки и бежит ко мне, а через минуту мы уже обнимаемся и смеемся.

— Браслет, подаренный императрицей Мари, надежно защищает меня от разоблачения, — объясняю подруге. — А Нэлл очень распространенное имя в большинстве стран.

— Но ректор… он мог понять, кто ты, — с тревогой замечает Фло.

— Мог и, скорее всего, понял, — киваю.

Муж пугает меня до дрожи. Это необъяснимый страх, вызванный его темными тайнами. Я привязана к дракону меткой и тем, что знаю о змее.

Тем не менее Ларшис не спешит появиться у меня. Не зовет, не требует прав.

Конечно же, он занят делом Сары. Но неужели нуумит его совсем не волнует? Не поверю.

— Нэлл…

— Все хорошо, Фло. Думаю, мой муж… то есть ректор разберется и с Аароном Эстори тоже. Ты не представляешь, какой это подлец.

— Будь осторожна, — предупреждает подруга.