Нина Новак – Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (страница 37)

Там — в глубине старинного парка — расположился каменный массивный особняк. При виде кованых мрачных ворот внутренности скручивает в узел.

Здесь живет семья Мари.

Сердце зачем-то несется вскачь и я подаюсь вперед, жадно разглядывая коньки крыш и кроны седых деревьев. В узоры ворот вплетены лилии и изображения драконов. Все тут давит, нагоняет тоску и желание бежать.

— Императорским родам трудно жить без ипостаси. Намного труднее, чем остальным драконам. Поданные клянутся им в верности и отдают частицу силы каждому новому императору. Эта драконья сила передается из поколения в поколение, она давит, ищет выход. Но не находит.

— Какой ужас, — шепчу я.

— Поэтому так трудно Эдриану. И тебе будет трудно, Мари.

— А Рейси?

— Слывут жестокими и нелюдимыми. Рашборны не трогают их, но присматривают.

— Почему они не искали дочь?

— Возможно, потому что не хотели возвращать истинную Рашборна? — неуверенно предполагает Деймон и я сжимаю руку в кулак.

— Ужасно, Несправедливо. Отвратительно.

— Тише, Мари. Не нервничай, — Деймон пытается успокоить, положив ладонь мне на плечо, но в этот миг к особняку подъезжает магическое авто с тонированными стеклами.

Дверца распахивается и из салона выходит высокий надменный мужчина средних лет. Хищный профиль, светлые волосы, тронутые сединой, и аккуратная бородка создают стильный, но гнетущий образ. Вслед за ним появляется мужчина много младше — этому где-то тридцать. Такой же хищный профиль и ледяной взгляд не оставляют сомнений, что передо мной отец и сын. Рейси?

— Это они, — подтверждает Деймон. Ему тоже не по себе.

А я хватаюсь за сердце. Мне больно, хоть так и не должно быть, но эмоции драконицы взрываются слепящими фейерверками и у меня еле-еле получается унять ее.

Но это отец и брат Мари Идаль. Лорд Саршар, а когда-то Рейси, вздрагивает и оглядывается, словно почуяв родную кровь, а я вжимаюсь в сиденье.

— Предатели, — шепчу сквозь стиснутые зубы.

Ни на секунду не верю, что Рейси не обнаружили бы девочку в приюте, пожелай они ее найти.

38.

— Быстрее, уезжаем отсюда!

Стучу в окно, отделяющее нас от водителя.

— Ты не поговоришь с родственниками? — спрашивает Деймон серьезно.

— Нет, — бросаю на него быстрый косой взгляд, а сама лихорадочно размышляю.

Интуиция вопит сиреной, да и логика не позволяет начать оправдывать Рейси. Отцу с братом без сомнения попадались газеты последнего месяца. Они читали о том, как воссияло кольцо на пальце истинной, хоть потом это чудо и признали фальшивым.

И магснимки они тоже наверняка видели! Поверить, что не задались вопросами, кто эта девица, так похожая на них? Даже я прекрасно отслеживаю семейное сходство между Мари и ее братом.

Сложить возраст, внешность, локацию. Мари все время крутилась в пределах центральных районов Дургара.

— Возможно, мы делаем неправильные предположения, — Деймону не по себе и он нервно поглядывает в окно.

К особняку подъезжает еще одна машина и ворота медленно открываются. Кажется, Рейси кого-то ждали и сейчас возвращаются в свое черное авто.

— Лучше подумать плохо, но потом не разочаровываться, — нет, я совсем не хочу попасть в ловушку.

Кутаюсь в пальто и пытаюсь понять — Рейси знали о пророчестве? Если не знали, то есть шанс, что все это просто страшное совпадение. Только вот почему я в него не верю?

Впрочем, на сегодня у меня обширные планы — я готовлюсь к новому конкурсу. Не хватает сущей мелочи — артефактов, чтобы разоблачить Клер. Я даже видела неплохие образчики в каталоге.

Ох, подумывала я оттянуть этот момент, но сейчас тороплюсь, так как ситуация на отборе накаляется.

Буквально с утра миссис Лойд, схватившись за сердце, рассказала мне, что одну из девушек отравили:

— Не самая близкая подруга Клер… Так… они вместе занимались благотворительностью. Блондинка. Яркая. С мушкой.

Я помнила блондинку с мушкой и нетерпеливо кивнула, но миссис Лойд все никак не могла отдышаться и ужасно волновалась.

— Отравили ароматическими свечами. Девушка дочь одного из сановников императора и будет скандал.

— А она хоть осталась жива? — в жилах кровь стынет от подлости дургарских придворных.

— Еле-еле вытащили с того света.

А потом мне прислали корзинку с новыми баночками. На этот раз розовыми. Там еще лежал флакон духов, которые нужно распылять.

И опять я все спрятала, а потом передала Деймону, чтобы проверил состав в лаборатории.

— Заедем в артефакторный магазин Шарсо? — прошу я.

Если честно, я уже давно копаюсь в артефактах Дургара и до сих пор не поняла принципов их работы. К тому же их так много. И если часть намекает на техномагический прогресс, то некоторые штуки чисто магического происхождения. В общем, запутаться очень легко и я периодически так и поступаю — путаюсь и хватаюсь за голову.

Витрины слепят подсветкой, а в самом магазине, на контрасте с уличным ненастьем, тепло и уютно.

— Чем могу помочь вам? — улыбающийся парень в костюме в тонкую полоску направляется к нам.

На мне небольшая иллюзия, так что невезучую Мари Идаль — то ли невесту, то ли жену — он не узнает.

— Я хотела бы осмотреть вашу коллекцию.

— Следуйте за мной, я покажу вам новинки.

Парень сразу ведет нас к отдельно стоящему круглому столу на ножке, а нам с Деймоном только и остается, что пожать плечами. Мы как два подростка-заговорщика, попавшие в лавку с хлопушками.

Продавец показывает мне кактусы в горшочках — они чистят пространство дома от черного сглаза. А еще в низкой фарфоровой миске горсткой лежат разноцветные камешки. Одни спасают от головной боли, другие усиливают обоняние, а третьи улучшают тон кожи.

— Это все дары с островов Эйхо.

Он берет со столика массивный перстень — присмотревшись, я понимаю, что в его глубине заключен цветок.

— Цветок Эйхо. Он у нас в одном экземпляре, но мало кто знает о свойствах островных растений. Так что цветочек залежался. Я сделаю вам скидку.

Признаться, меня больше интересуют серьезные артефакты, блокирующие иллюзии, и я сообщаю об этом парню.

— Это тоже артефакты! Цветок заключил в перстень сам лорд Роберт Шарсо. Поносите его день и вскоре цветок оживет, подпитавшись вашей магией. Когда кто-то лжет, он чернеет, а еще уничтожает любые иллюзии поблизости. Даже наведенные косметикой. Вы ведь именно такую магию ищете?

Продавец хитро щурится, видимо, предполагая, что я хочу разоблачить соперницу или… любовницу мужа.

Но это именно то, что я искала. Идеально.

И сколько такая красота будет стоить?

— Правда хватает его действия лишь на один раз, — предупреждает продавец и смущенно разводит руками. — Со скидкой двести горрий.

— Беру.

Я верю репутации Шарсо. Лорд Роберт не станет продавать в своем магазине некачественное. Поэтому я выкладываю за перстень весь гонорар, что получила за последнюю статью.

Тоска и тревога наваливаются позже. В тиши своей спальни я уворачиваюсь в плед и забиваюсь в кресло. Ноги в теплых носках кажутся ледяными и я сжимаю ступни ладонями.

В ближайшее время полетят головы Клер и ее мамаши и мне надо быть начеку.

Когда в дверь стучат, я вздрагиваю, но это Санни с посланием от Деймона.

Результаты из лаборатории…

Разрываю конверт и пробегаю глазами заключение: всего лишь некачественная косметика, от которой может появиться сыпь. Духи самые дешевые, на разгоряченной коже начинают страшно вонять. Лак для волос так их склеит, что потом не расчесать. Отпечатков пальцев нет. Магического следа нет.