Нина Колыбельникова – Прости меня...если сможешь (страница 8)
Эта сложившая традиция сблизила тетушку и племянницу, и облегчила графине жизнь. Но сейчас, когда она вновь решила общаться со своей подругой, Ирэн поняла, что настала пора пересмотреть взаимоотношения с леди Карэн..
- Баронессе Лэнгли я отвечу самостоятельно, - сообщила графиня и сконфуженно добавила. – И, я бы попросила в дальнейшем не читать ее письма. А сразу же передавать их мне.
- О, - растерялась леди Карэн, которую неприятно уколола эта просьба. Она как будто потеряла частичку связи с племянницей, и потеряла частичку контроля. А этого она боялась больше всего. Того, что у Ирэн снова может произойти срыв. Но, с другой стороны, настаивать на обратном она тоже была не в праве. – Как скажешь, дорогая. Только скажи, ты собираешься с ней встретиться?
- Да. Мне нужно серьезно поговорить с баронессой.
***
По приезду в имение, Майкл сразу же отправил письмо Альберту и попросил его срочно приехать к нему. Внутри мужчины до сих пор бушевали эмоции, так что он не придумал ничего лучше, как отправиться в гости к своей ненаглядной. Пусть приезд и будет для нее неожиданным, так как на приеме у них не получилось договориться о новой встрече.
Стоило только переступить порог ее дома, как герцога окутал такой необходимый флер восторга и любви. Вот так женщина должна встречать своего мужчину. С улыбкой, придыханием и хорошим настроением, а не…так, как встречала его Ирэн.
Майкл снова попытался отогнать от себя непрошенные мысли. Рассуждать на тему дальнейших действий, связанных с графиней, необходимо было с трезвой и холодной головой, а не на эмоциях. Иначе, не ровен час, и Майкл вернется в ее дом, чтобы…чтобы что? Доказать свою правоту? Женить девушку на себе насильно? А это идея…
- Майкл, - Лилиан крепко обняла мужчину, как только они остались в гостиной наедине. – Я даже…даже не думала, что ты решишься приехать ко мне вот так. В открытую.
- Лилиан, - герцог попытался сделать голос ровным, хотя внутри уже все кипело от возбуждения. – Я по тебе соскучился.
Больше он не проронил ни слова. Да и не нужны были баронессе эти слова. Только жаркие поцелуи, прикосновения, от которых тело покрывалось мурашками и единение тел.
- Я вот что подумала, - баронесса лениво потянулась в постели и посмотрела на своего возлюбленного светящимися от счастья глазами. – Может быть…нам сходить вместе куда-нибудь? Театр? Или вообще отправимся в совместное путешествие? Я так давно не грелась на солнышке.
Майкл перевел на свою любовницу удивленный взгляд.
- Путешествовать вместе? Выход в люди? Лилиан, дорогая, ты же знаешь к чему это все приведет.
Герцог понял, что ему пора отправляться домой, поэтому резко встал с постели и принялся одеваться.
- Знаю, - уже без прежнего энтузиазма ответила Лилиан. – Люди могут подумать, что между нами роман…
- Вот именно. Зачем это тебе? Для чего портить репутацию?
- Но, Майкл, я думала… - на глазах девушки появились слезы. – Думала, что мы можем…
- Извини, дорогая, мне пора. Работа ждет.
Герцог выскочил из ее спальни, а в коридоре его уже поджидал дворецкий, который даже глазом не повел, хотя и понимал для чего происходят такие встречи. Ну, за это ему и платили. За молчание и невозмутимый вид.
- Не желаете остаться к обеду? – поинтересовался он, как только герцог попросил его подготовить экипаж.
- Нет, - сухо ответил герцог. – Баронесса желает отобедать в одиночестве.
Дворецкий кивнул и проводил Майкла на выход, а уже по приезду домой того ожидали два письма.
Одно было от Альберта, в котором он говорил, что в скором времени навестит герцога. А вот другое от нового приятеля, Джонатана Мэйса. В нем он приглашал герцога к себе в гости, чтобы обсудить текущие дела, да и просто отдохнуть у моря, так как сейчас они с супругой и дочерью жили в летнем доме.
С секунду Майкл подумал, а потом решил, что примет это приглашение и написал ответное письмо.
Семья Мэйсов ему нравилась несмотря на то, что брак изначально был неравным. Герцог всегда восхищался людьми, которые могли своим упорством и умом чего-то добиться в этой жизни. А от воспоминаний о дочери Оливии, так и вообще на губах появлялась улыбка.
Глава 9
Графиня приехала в кафе за полчаса до встречи с подругой и расположились за дальним столиком. Она специально выбрала для себя такое место, чтобы и для нее обзор был хороший, и чтобы саму графиню особо никто не видел.
Кафе, в котором баронесса Лэнгли назначила встречу было изысканным и уютным, с роскошной мебелью, зеркалами и хрустальными люстрами. Но не смотря на все это, здесь присутствовали не только аристократы, но и обычные люди, благодаря чему высший свет постоянно не оглядывался, выискивая знакомые лица и Ирэн чувствовала себя в безопасности. И за это она была готова поблагодарить подругу.
Когда официантка принесла графине чашечку с ароматным кофе и набор маленьких пирожных, Ирэн ненадолго задумалась. Вот уже пошел второй год, как она намеренно лишает себя всех прелестей этого мира. Она перестала общаться с друзьями, перестала выходить в свет, да что уж говорить, все эти пирожные она и леди Карэн заказывали с доставкой, исключая возможность самостоятельно выбраться и посидеть в кофейне.
А ведь здесь было действительно красиво. Легкая атмосфера, живая ненавязчивая музыка, вкусные блюда…
Ирэн могла долго об этом рассуждать, но когда прозвенел дверной колокольчик, сообщающий о прибытии очередного гостя, она отвлеклась. Подняла голову и чуть воздухом не подавилась, когда увидела, что в кофейню зашел герцог Кэмберфодж собственной персоной.
Мужчина даже не посмотрел на графиню, но у той сложилось впечатление, что за ней следят. Или…может быть, это подруга загнала ее в ловушку? Назначила встречу, рассказала о местоположении Майклу, а сама не пришла…она прекрасно знала, что Ирэн не будет скандалить в общественном месте, что герцогу, безусловно, на руку…
От этих мыслей кровь прилила к щекам, а в легких перестало хватать кислорода. В последние два года Ирэн была осторожной, как она могла попасть в такую ловушку?
Герцог между тем занял свободный столик и подозвал к себе официантку. Ирэн уже хотела покинуть кафе, как стул рядом с ней отодвинулся и за стол присела Камилла.
- Привет, дорогая, - подруга взяла в руки дрожащие пальцы графини и крепко их сжала. – Прости, что опоздала. Утренняя прогулка по парку с супругом затянулась…
Ирэн облегченно выдохнула и расслабилась. Это совпадение, всего лишь совпадение…Камилла здесь ни при чем.
- Все хорошо, - улыбнулась графиня. – Я уже сделала заказ. О чем ты хотела со мной поговорить?
- Я хотела принести свои извинения, - с горечью сообщила баронесса. – В тот званный вечер я была с тобой груба, и мы расстались с тяжелым сердцем, а затем я всю ночь не могла уснуть…размышляла. Я была не права, Ирэн. Боюсь даже представить, как больно тебе было, столько всего на тебя навалилось. Не мне тебя судить.
Была бы у Ирэн возможность, она бы обняла подругу, но показывать свои эмоции на публике неприлично, поэтому она только улыбнулась.
- Я не держу на тебя зла, - сообщила графиня. – Сама понимаю, как глупо тогда поступила. Но сейчас все изменилось. Я изменилась. Так что волноваться не о чем. Лучше расскажи о себе, как твое замужество? Мы так долго с тобой не виделись.
Следующий час подруги оживленно общались, Ирэн даже перестала обращать внимание на прожигающий взгляд герцога, а когда они попросили счет, официантка удивила девушек.
- Мужчина за столиком у окна уже все оплатил, - сообщила она.
Ирэн и Камилла перевели взгляд на герцога Кэмберфоджа, а тот им в ответ отсалютовал чашечкой кофе и нагло улыбнулся.
- Как неприлично, - вспыхнула Камилла и обратилась к официантке. – Передайте этому мужчине, что я замужем. У него нет никаких шансов.
- Не нужно, - резко сообщила графиня и схватила официантку за руку, от чего напугала девушку. – Не нужно ничего ему говорить, - произнесла она уже мягче. – Мы уходим.
После этого Ирэн схватила подругу за руку и вышла с ней из кофейни.
- Ирэн, что происходит? – забеспокоилась Камилла, а графиня как раз приметила на противоположной стороне дороги уютный парк и пошла к нему, уводя с собой подругу.
- Ты знаешь кто это? – поинтересовалась Ирэн, как только девушки присели на резную лавочку. От нее как раз открывался замечательный вид на заведение, в котором они только что обедали.
- Нет, - Камилла обернулась в сторону кофейни. – Но выглядит прилично.
- Это герцог Кэмберфодж, - удивила она подругу. – И он меня преследует.
- Тот самый герцог Кэмберфодж? – Камилла зарделась и покраснела, а затем еще раз обернулась в сторону кофейни. – Не похоже, что он тебя преследует. С чего ты вообще это выдумала? Мне кажется, тебе нужно чаще выбираться в люди. Иначе ты будешь пугаться каждого прохожего.
Баронесса стала нервозно поправлять прическу, продолжая бросать на дверь кофейни взгляды, и эта заинтересованность герцогом Ирэн стала порядком нервировать.