Нина Кислицына – Мой сосед (страница 3)

— Это лечится, — промурлыкала Лейла и подалась вперёд, отчего бретелька сарафана соскользнула с плеча. Она её не поправила.

Миранда протянула Ричарду стакан с лимонадом.

— Держитесь. Ей нужно время, чтобы распробовать жертву.

— Я не жертва, — спокойно сказал Ричард, принимая стакан. — И я не люблю лимонад.

— А что любите?

— Чай. Без сахара.

Лейла сделала вид, что это самая потрясающая новость за вечер.

— Мужчина, который пьёт чай без сахара. Где вы были всю мою жизнь?

— Строил, — ответил он.

Миранда не удержалась и хмыкнула. Лейла бросила на неё быстрый колючий взгляд и снова повернулась к Ричарду.

— Вы, наверное, одинокий волк. Такой, знаете, со своим домом, со своей тишиной. А по ночам вам не скучно одному?

— Нет.

— А я вот не люблю одна. Мне всегда нужен кто-то рядом. Чтобы дышать в затылок, — она понизила голос, — чтобы было тепло.

Повисла пауза. Ричард отпил лимонад, который якобы не любил, и посмотрел на Лейлу с тем же непроницаемым выражением, что и вчера на Миранду.

— В такую жару лучше без тепла, — сказал он.

Лейла моргнула. Миранда спрятала улыбку в стакан.

— А вы остроумный, — опомнилась Лейла. — Мне это нравится.

— Я не остроумный. Я честный.

— Ещё лучше.

Она придвинулась ближе — так, что её колено едва не коснулось его ноги. Ричард не отодвинулся, но и не отреагировал. Сидел прямо, держал стакан, смотрел куда-то поверх её плеча на закат за окном. Миранда наблюдала за ними с интересом натуралиста. Лейла бросала все свои приёмы — взгляд из-под ресниц, смех, прикосновения, — а Ричард принимал их с вежливостью человека, который привык, что на него нападают, и знает, что выстоит.

— Вы часто так знакомитесь? — спросила Лейла, окончательно переходя в наступление. — Когда женщина сама проявляет интерес?

— Редко, — ответил Ричард. — Обычно женщины не настолько прямые.

— А я не как обычно.

— Я заметил.

Лейла расцвела. Она восприняла это как победу.

— Знаете, Ричард, — сказала она, откидываясь в кресле и поправляя бретельку наконец, — вы всё равно будете мой. Просто пока не знаете об этом.

Миранда поперхнулась лимонадом.

— Лейла!

— А что? Я всегда говорю то, что думаю.

Ричард поставил стакан на стол и впервые за вечер посмотрел на Лейлу прямо, в упор, без тени улыбки.

— Это вряд ли, — сказал он тихо, но так, что воздух на веранде будто осел.

Лейла улыбнулась ещё шире.

— Вот и посмотрим, сосед.

Она произнесла «сосед» так, будто уже мысленно переехала к нему, и потянулась к бутылке просекко. Миранда смотрела на них двоих и чувствовала, что это лето обещает быть куда менее тихим, чем она рассчитывала.

Глава 2

Вечер на веранде тянулся долго. Солнце село, оставив над посёлком лиловую полосу, и стало слышно, как в траве за калиткой заводят свою песню сверчки. Лейла наливала себе просекко с упорством человека, у которого есть план. Миранда давно перестала считать её бокалы.

— А правда, Ричард, — говорила Лейла, подаваясь к нему всем телом, — что строители знают, как обращаться с женщинами? У них же руки сильные. Всё такое надёжное.

— Строители знают, как обращаться с инструментом, — ответил Ричард. — С женщинами всё сложнее.

— А вы любите сложное?

— Я люблю, когда честно.

Лейла засмеялась и перекинула волосы через плечо. От неё пахло сладкими духами, слишком тяжёлыми для такой жары.

— Я очень честная, — сказала она. — Я честнее всех, кого вы знаете. Вот прямо сейчас я честно хочу, чтобы вы остались подольше.

— Лейла, — вставила Миранда, — ты его уже достала. Дай человеку дышать.

— А он не жалуется. Правда, Ричард?

Ричард перевёл взгляд с Лейлы на Миранду. В полутьме его глаза казались совсем тёмными.

— Я не жалуюсь, — подтвердил он.

Миранда пожала плечами и откинулась в кресле, будто ей всё равно. Ей и правда было почти всё равно. Почти.

— Вот видишь, — торжествующе сказала Лейла. — Мы с Ричардом отлично понимаем друг друга.

— Вы знакомы полчаса.

— Этого достаточно. У меня нюх на таких мужчин. Он — кремень.

— Кремень, — повторила Миранда. — Надо будет записать. Ты коллекционируешь полезные ископаемые?

— Только твёрдые, — подмигнула Лейла.

Ричард вдруг хмыкнул — тихо, почти беззвучно. Миранда поймала его взгляд, и на секунду им обоим стало ясно: они слышат одну и ту же двусмысленность и оба делают вид, что не слышат.

— Мне пора, — сказал он, поднимаясь. — Спасибо за вечер.

— Уже? — разочарованно протянула Лейла. — А я думала, мы посидим до звёзд.

— Звёзды уже есть, — заметил Ричард и кивнул на небо.

Лейла вскочила быстрее, чем Миранда успела открыть рот.

— Я вас провожу, — заявила она, хватая его под руку так, будто они были знакомы сто лет.

— До калитки, — уточнил Ричард, мягко, но заметно высвобождая локоть.

— До калитки, — согласилась Лейла, и в её голосе прозвучало столько обещания, что Миранде захотелось её ущипнуть.

Они ушли в темноту. Миранда осталась на веранде, глядя им вслед. Лейла что-то говорила, смеялась, трогала Ричарда за плечо. Он отвечал коротко, держал дистанцию, но не уходил от неё — просто шёл рядом, вежливый и непробиваемый. Миранда взяла его недопитый стакан с лимонадом и вылила в траву.

— Кремень, — пробормотала она себе под нос. — Искупается Лейла в этом кремне.

Из темноты донёсся звонкий смех подруги. Потом хлопнула калитка. Миранда сидела ещё с минуту, слушая, как стихают шаги. Воздух пах жасмином и подгоревшей свечой. Ей вдруг стало досадно — непонятно на что. То ли на Лейлу с её наглостью, то ли на Ричарда с его вежливой бронёй, то ли на себя за то, что вообще позвала его сегодня. Она встала и начала собирать бокалы. Лейла вернулась, сияя, как именинница.

— Ну? — спросила Миранда, не оборачиваясь.

— Что «ну»? — Лейла плюхнулась в кресло. — Он чудесный.