Нина Кислицына – Мой сосед (страница 1)

Мой сосед

Глава

Глава 1

Жара в посёлке стояла такая, что даже тень от кедров казалась горячей. Миранда сидела на веранде, вытянув босые ноги на перила, и обмахивалась сложенной газетой. Ледяной лимонад в стакане давно согрелся, и она размешивала его пальцем просто так — от скуки. Телефон завибрировал. Кристофер.

— Котёнок, у меня для тебя новость, — начал он тем голосом, каким обычно сообщал то, что ей точно не понравится. — В дом напротив въехал мой друг. Хороший парень, Ричард. Миранда перестала обмахиваться.

— Твой друг — мой новый сосед?

— Ну да. Он как раз заедет сегодня вечером. Познакомитесь.

— Обожаю сюрпризы, — соврала она и положила трубку прежде, чем Кристофер успел добавить что-нибудь ещё.

Нового соседа она представляла себе иначе. Во-первых, она вообще не планировала никакого соседа. Во-вторых, слово «друг Кристофера» настораживало само по себе: всех его друзей Миранда мысленно делила на скучных и невыносимых. Лучших не встречалось. К вечеру жара чуть спала, но воздух остался густым и сладким от цветущего жасмина. Миранда надела лёгкое белое платье, собрала волосы в небрежный пучок и вышла встретить гостей. Кристофер подъехал первым, поцеловал её в щёку и сразу полез в холодильник за пивом, как делал всегда.

— Где твой загадочный друг? — спросила Миранда, глядя на пустую подъездную дорожку.

— Сейчас будет. Он пунктуальный до отвращения.

Ричард приехал ровно в семь. Миранда увидела его через окно: высокий, в тёмной футболке, с коротко стриженными волосами. Он вышел из машины, оглядел свой новый дом, потом её крыльцо — и направился к ним.

— Ричард, — представил его Кристофер с гордостью, будто сам его вылепил. — Это Миранда.

— Очень приятно, — сказал Ричард и протянул руку.

Рукопожатие у него было крепкое и сухое. Миранда улыбнулась самой сладкой из своих улыбок.

— Так это вы тот несчастный, которому продали дом с гнилыми стропилами?

Ричард нахмурился.

— С чем?

— Со стропилами. Крыша у вас течёт, все в посёлке знают. Прошлый хозяин сбежал, потому что по потолку в гостиной плавала утка. Надувная.

Кристофер поперхнулся пивом.

— Миранда шутит, — быстро сказал он. — Она у меня такая.

— Я вижу, — ровно ответил Ричард.

Он не улыбнулся. Просто стоял на её веранде, прямой, как столб, и смотрел на неё без всякого выражения. Миранде захотелось ткнуть в него чем-нибудь ещё, просто чтобы посмотреть, сломается он или нет.

— Проходите, Ричард, — пропела она, отступая в дом. — Только смотрите под ноги, у меня тут недавно ремонт. Может, где-то до сих пор лежит лобзик.

— У вас всегда так? — спросил Ричард, переступая порог.

— Как?

— Гостей пугаете инструментом.

— Нет. Обычно пугаю соседей. Вам повезло — вы и то и другое.

Кристофер уже сидел на диване и делал вид, что увлечён этикеткой на бутылке. Ричард обвёл взглядом гостиную — аккуратную, светлую, с высокими окнами, — и остановился на стопке книг на журнальном столике.

— «Психология влияния», — прочитал он вслух. — Готовитесь к допросам?

Миранда прищурилась.

— А вы, я смотрю, умеете читать. Уже плюс.

Она села напротив, забросила ногу на ногу и принялась разглядывать его с откровенным любопытством. Слишком серьёзный. Слишком выглаженный. Наверняка из тех, кто сортирует носки по цвету и обижается на шутки.

— И чем вы занимаетесь, Ричард, кроме того, что покупаете дома с сюрпризами?

— Строительством, — ответил он. — Так что про стропила не переживайте. Проверю.

— О, так вы ещё и мастер на все руки, — протянула Миранда. — Кристофер, ты слышал? Нам сосед починит всё, что мы сломаем.

— Я ничего не ломал, — подал голос Кристофер.

— Это пока, — улыбнулась Миранда и перевела взгляд на Ричарда. — Вы надолго к нам, сосед?

— Надеюсь, что да.

— Зря надеетесь. Тут скучно. Летом все сходят с ума от жары, зимой — от снега. Единственное развлечение — я.

— Уже понял, — сказал Ричард.

В его голосе не было ни злости, ни раздражения. Только ровная, непробиваемая вежливость. Миранда почувствовала, как внутри загорается знакомый азарт: этот не сорвётся сразу. Этот будет терпеть. И чем дольше он будет терпеть, тем интереснее.

— Ладно, Ричард, — сказала она, поднимаясь. — Пойдёмте, покажу вам сад. Если вы не боитесь моих роз.

— А что с розами?

— Они меня любят. Вас, возможно, нет.

Кристофер застонал с дивана.

— Миранда, прекрати.

— Я ещё не начинала, — отозвалась она и, не оборачиваясь, вышла на веранду, зная, что Ричард пойдёт следом.

Сад у Миранды был её гордостью и её оружием. Розы росли вдоль дорожки так плотно, что казалось, будто они следят за каждым, кто проходит мимо. Крупные, тёмно-красные, налитые вечерним зноем, они пахли густо и сладко.

— Вот, — сказала Миранда, обводя рукой клумбы. — Моя армия. Поливаю их водой и ненавистью к соседям.

— Я так понимаю, мне теперь можно не ждать букета на новоселье, — ответил Ричард, останавливаясь в шаге от неё.

— Срезаю только для тех, кто не выжил бы без моей жалости. Вы пока держитесь.

Ричард наклонился к ближайшему кусту, разглядывая цветы без тени улыбки. Миранда наблюдала за ним краем глаза. Держится. Интересно, сколько он продержится, если надавить посильнее.

— Колючки острые, — заметил он.

— Зато цветы красивые. Вы, наверное, к таким не привыкли. Вам бы что-нибудь попроще. Асфальт, например.

— Розы люблю, — ровно сказал Ричард и выпрямился. — У них характер есть.

— Ого. Сосед ещё и философ.

С веранды донёсся голос Кристофера:

— Вы там долго? У меня пиво тёплое!

— Иди сюда, трус! — крикнула Миранда через плечо. — Розы кусаются только по понедельникам.

Кристофер появился в дверях с бутылкой в руке и недовольным лицом. Он всегда недовольно выглядел, когда Миранда делала что-то, что не вращалось вокруг него.

— Зачем ты его мучаешь? — спросил он, подходя.

— Я не мучаю. Я знакомлюсь. Это у меня такая форма гостеприимства.

— У неё всегда так, — сказал Кристофер Ричарду с таким видом, будто извинялся. — Привыкай.

Ричард ничего не ответил. Он стоял между розовых кустов, высокий и спокойный, и смотрел на дом Миранды — на его светлые окна, на веранду, на всё сразу. Миранда вдруг поймала себя на мысли, что не может понять, о чём он думает. И это раздражало сильнее, чем ей хотелось бы.