Нина Каротина – Меч на твоей стороне (страница 1)
Нина Каротина
Меч на твоей стороне
Иллюстрации к книгам созданы автором и продолжают публиковаться на канале https://t.me/nina_karotina
Глава 1
Королевство Алесция. Область Асция. Город Сиуца.
Очередная зима отступила под натиском весенних ветров. Теплое обновление повсюду, земля прогревается под ярким южным светилом. Повсюду свежие краски зелени, под ногами густой ковер шелковистой свежей травы, в небе голубой цвет божественной милости. Дни Весенних костров и месяцы до летнего зноя – самая прекрасная пора в Алесции. Это время любви, время надежд и время королевских игр в Сиуце.
С прошлого года в городе много изменений. Восточное предместье и вовсе не узнать. Стена, словно живая, наползает с юга на север, отделяя город от леса. На юго-востоке в ее цепи разрыв, где поднимает свой стройный стан первая из пяти сторожевых башен.
На строительстве много людей, среди них полсотни новых невольников. Новичками заправляет мастер Эрдж, он сдержан, понятлив и осторожен, но и его терпению порой приходит конец. Он покрикивает на лентяев, наказывает за разгильдяйство и торопит со рвом. И мало значит тот факт, что сам он из невольников, он и слышать подобных отговорок не желает.
Стена Сиуцы – дело всей его жизни, он почти не отходит от стройки, остается ночевать в новой башне, подложив под голову чертежи. Здесь он ест, часто на ходу, мокнет под дождем, ругается с надзирателями, что мешаются под ногами, гоняет ребятишек, что любопытной толпой носятся вдоль рва, ссорится с мастеровыми, спорит с лерцидами и Королевой.
Его дочери семь с лишним лет, она все свое время проводит с отцом. Пока она маленькая, ей позволено много больше свободы, чем хотел бы сам Эрдж. Она прилипчивым хвостиком увязывается за ним повсюду, спешит собрать упавшие бумаги, провести спешные замеры или подать затерявшийся инструмент. Лилиша настойчиво кормит отца, если он заработался и забылся, если он занят и его не беспокоить, если он устал и не хочет есть.
Лилиша с удовольствием проводит время на стене, она знакома с каждым камнем, на каждом прыгали ее ножки, на некоторых нарисованы смешные рожицы. Девочка готова вскарабкаться там, где нет лестницы, взобраться там, где камни плотно подходят друг к другу, и стена практически неприступна. Она, словно легкая ящерка, ловко преодолевает любое препятствие, прыгает без страха, летает без крыльев.
Эрдж и ругал маленькую негодницу, и наказывал, и гнал от себя, но добился лишь того, что девочка окончательно прибилась к стройке. Здесь она знает по имени и в лицо каждого невольника, учится ловкости и зарабатывает синяки и ссадины, здесь разобралась сначала в чертежах, а уж потом в буквах.
Команду первой полсотни невольников возглавляет каменщик Ярун. Некогда сам невольник, он по зрелом размышлении оставил барак на въездной площади и согласился примерить одежду мастера. Его подопечные работают на Черном холме, где добывают и обрабатывают камень, в то время как готовые валуны Эрдж и его люди укладывают в стену.
У Яруна сразу два ученика. Мальчишки семь и тринадцать лет, чернявые и шустрые. Младший Оджей, большеглазый сорванец, друг Лилиши, смышленый и ласковый. Он с первого дня приставлен к Яруну, не сводит с него влюбленных глаз и внимает каждому слову. Его старший брат Эрлей, серьезный, ответственный, молчаливый. Он смотрит столь проникновенно, что становится не по себе. Ребенок-мужчина, Эрлей готов работать, учиться и выполнять любые поручения, лишь бы оказаться полезным, лишь бы братьев не прогнали из города, не обвинили в праздности и никчемности.
Ярун долго осваивался с ролью учителя, а там и няньки двух вихрастых мальчишек. Он полюбил их, привязался и крайне сожалел, что соглядатаем им назначена Радона. Уж он-то знал, какая из железной Лерциды надсмотрщица, и потому здесь его ожидал приятный сюрприз.
Радона вопреки всем ожиданиям полностью восстановилась после тяжелых ранений, полученных на прошлых королевских играх. Она едва заметно хромает, но это не мешает ей достаточно ловко двигаться, более того, ее походка приобрела некую женственность и даже грациозность. И уж совсем травмы не повлияли на ее мастерство в боевых искусствах. Часами она тренировалась с воинами и учениками, чтобы как можно скорее вернуться к своему отряду.
Каждый вечер железная Лерцида забирала сорванцов с Черного холма и сопровождала в свой дом. Раз, когда она не успела это сделать, мастер сам привел учеников. Хозяйка вернулась домой поздно, и нашла там не только довольных и сытых сыновей, но и хлопотавшего у очага ригоронца. Тот оказался настоящим кладезем талантов, включая поварское искусство, что было кстати, учитывая совершенную беспомощность в этом вопросе Лерциды.
Он засиделся за столом до ночи, Радона наелась до икоты и влюбленными глазами взирала на счастливых сыновей.
В другой день Радона и Ярун проспорили полночи, сидя на крыше дома, о происхождении созвездий ригоронских и алесцийских. К утру Ярун свалился на землю, а железная Лерцида растирала его ушибы пахучими мазями.
Следующим вечером на крыше сидели все четверо, дети рисовали звездную карту, родители азартно делили небо на королевство и империю, едва не подрались, но не подрались, ибо рядом безмятежно заснули два мальчугана.
Однажды Ярун остался с ними навсегда. Радона на королевских играх осторожничала, и, если все считали, что та берегла себя после травм, сама женщина была твердо уверена в том, что скоро у нее родится девочка светловолосая и вихрастая.
В доме Уши сущий кавардак. В начале зимы у нее родилась дочь, долгожданное событие для счастливых родителей. С первого крика малышки алесцийская семья боролась с каждодневными трудностями. Лерцида спешила вернуться к своим обязанностям, мечтала о прежней жизни, разрывалась между дочерью и походной жизнью.
Девочке подобрали няню и кормилицу. Хлоя пристроили помощником на лесопилку, но дела его не заладились, дерево – материал живой, к нему деликатный подход требовался. В красильной мастерской убытки начались с первого дня. У кожевенников места ригоронцу не нашлось, пальцы неумелые и грубые; в кузне ему жарко; на Черном холме он камень "не чувствует".
Однажды Уши вернулась с рубежей и обнаружила, что лучшей няньки и кормилицы ей не найти. Хлой остался один при младенце, и за две недели не только не опустил рук, но и прекрасно справился с нелегкими обязанностями. Хлой научится справляться не только со своим ребенком, но и станет лучшей нянькой Сиуцы, у него обустроиться настоящий детинец, а ригоронец найдет свое истинное призвание.
Калиста Сиуца не отказалась от своего образа жизни и успешно совмещала службу и утехи. В ее жизни крепко обосновались два избранника, ни один не желал покидать ее дом и постель. Однажды они просто смирятся с ее выбором и научатся дружно сосуществовать. Однажды один выкупит другого у города, и Керлод станет вольным поселенцем.
Калиста не могла с уверенностью сказать, кто из них отец ее будущего ребенка, Лайан или гралиец. С обоими она близка достаточно долго, а если принимать в расчет прочие увлечения, вовсе запутаешься.
Пропустить очередной Весенний костер алесцийка наотрез отказалась и танцевала с круглым выпирающим животом, оба ее мужа отгоняли желающих поглазеть, а затем сообща упрашивали Лерциду вернуться домой в теплую постель, ради себя и будущего ребенка.
Аксилу места в мастерских не нашлось. Но он не унывал и вскоре открыл первую в городе цирюльню. Дело заладилось не сразу, провинциальный городок оказался не готов к красоте за деньги. Однако владелец самой роскошной шевелюры сумел переломить ход событий, взяв в дело местную травницу. И вот уже в его распоряжении бальзамы, душистые травы, мыло и настойки для роста волос. И вот уже к нему зачастили местные модники и модницы.
Этот год не обошелся без горестных событий. В холодных водах Каполи утонули Шекти и каменщик Граз. Их тела долго искали, и нашли много ниже по течению.
Побегом закончилась история Овгада и Иорена. Беглецы затерялись в асцийском лесу, их долго искали, но все старания оказались тщетны. Их так и не найдут, поскольку только богам ведомо, что два друга несколько месяцев блуждали по гиблым кущам, и были бы рады вернуться, но дороги назад не нашли. Однажды они выйдут из леса на юге Асции, будут схвачены, и попадут на ласцийские рудники, где сгинут навсегда.
И уж совсем странная история случилась с Морпием. За развитием событий следила вся Сиуца. Тот всерьез не заладил с Урцуной, что сделал совершенно напрасно, получил десятки плетей, не сдержался в выражениях и приложил руку. Лерцида лично выкупила его у города чтобы отправить на ласцийские рудники.
Этим бы и закончилась печальная история, если бы не Кентурси. Та велела Лерциде самой разбираться с этой проблемой, и в Стагну с собой невольника не взяла. Так у Урцуны в доме завелся новый Котик, ворчливый и злопамятный. Она все еще говорит о том, что отправит его в каменоломни, но с каждым днем ее слова звучат все менее убедительно. Котик прижился, отъелся, раздобрел, занялся хозяйством и обустройством дома, велел Урцуне потратится на мастерскую и оборудование, где он планировал заняться стеклом. Та сопротивлялась, но земли под мастерскую уже выкупила у города, и всякий раз спешила домой, к Котику.