Нина Каротина – Девушка в красном платье (страница 11)
Родион не стал допытываться большего, с женщинами порой так сложно. Он выглянул в окно, там вокруг поместья наматывала второй круг подряд коляска Зельтиура под управлением Вилли. За ночь сиделка соорудила средство управления, всего лишь один прочный стул и два колеса, снятые с кареты. Очень деятельная девушка. Нет-нет, колеса поначалу сняла с кареты Принца, но тут он остался непреклонен.
– Побойся богов, варвар! Почему твой негативный список возглавляю тоже я? – недоумевал он. – Бери с любой кареты, мало ли невостребованных карет в местных сараях.
– Неудобно как-то, – замялась она.
– Когда это тебя останавливало? Слово «неудобно» у тебя всегда шло перед словосочетанием «да и лихие боги с ним».
После того она подхватила ручку коляски и укатила к детским качелям, расположенным в парке, где героически вознесла тело Ждуна в люльку, уронив с десяток раз в самых зверских позах. А потом неистово раскачивала люльку в рамках оздоровительного процесса. Родион из окна с умилением наблюдал за этой притягательной картиной, пока она не перешла к выгулу.
Со второго круга они вернулись с запозданием, Вилли запыхалась, волосы дыбом, на щеках здоровый спортивный румянец. Ждун выглядел хуже, у него от страха даже одежда поседела. Родион бросил чашку с чаем и поспешил на улицу.
– Вилли, что за утренние гонки на выживание? Так никаких Ждунов не напасешься. Ты решила добить его сердечным приступом?
– Да я вообще… еле ноги унесла, – пыхтела та, сдувая сбившуюся челку. – Что это было?
– А что было? – Родион с подозрением оглянулся по сторонам.
– Я не знаю! По нам шарахнули чем-то магическим, Ждуняша даже завибрировал. Благо, в тот момент мы летели с горки, напоролись на камень, нас срикошетило в сторону. А камень в крошку.
Родион напрягся и еще внимательней осмотрел местность на предмет вражеской осады.
– Откуда били?
– Откуда я знаю, – ответила она и поправила на лбу Зельтиура съехавший вязанный беретик с клубничкой. – Ничто не предвещало беды, мы со Ждуняшей резвились и готовились к длительному путешествию в Храм смотрителей, когда бух и бам случился, а потом еще пару раз повторился.
– То есть, вас обстреливали? Как ушли?
– Родик, чудом, – возмутилась Вилли. – Пришлось закладывать виражи. У меня до сих пор ноги подгибаются. Прямо на той стороне поместья началось. Там как раз горы и пригорки.
Родион представил, как Вилли петляет по пересеченной местности, толкая впереди себя грохочущую коляску. Так и есть, одно колесо сломано, они даже не заметили, так спешили уйти от обстрела.
– На той стороне поместья засада, – сделал вывод мужчина. – Сходить бы посмотреть, да мага-защитника у нас нет, положат всех смертью храбрых.
– Защитник есть, – успокоительно погладила она беретку Зельтиура. – Просто он на перевоспитании.
– Вилли, ты хотя бы ответила?
– Конечно, ответила, – подтвердила она. – Все кристаллы пустые, потрись об меня для зарядки.
– Попала? – с надеждой спросил он и потерся.
– Родик, тут такое дело. Ты только сильно не волнуйся, все не так ужасно на второй взгляд, – завела она привычную песнь.
Родион замер в предчувствии неизбежного:
– Куда попала?
– Мм… – Вилли втащила коляску на лестницу поместья. – Ты научился задавать правильные вопросы?
– Вилли, не уходи от ответа, – следовал он за ней. – Куда попала? Говори медленно, с расстановкой, чтобы не сильно меня шокировать.
– Родик, нет повода для беспокойства. От магического кинжала горы и пригорки самую малость сровнялись.
– С магмой?
– Вот только не нужно паники, – громыхала она колесами о ступени. – С подземными ходами и погребами. Я на бегу не разобралась, все как-то спонтанно произошло. Ты, если погреба проверять будешь, на мою долю прихвати пару бутылочек вкусненького.
Именно потому отъезд сначала был смазан, а потом и отложен. Выяснилось, что поместье расположено над разветвленной сетью подземелья, о чем забыл упомянуть милорд Агаронец. Забыл или умышленно умолчал, разбираться было некогда.
Эрсэн, близнецы и Лиса возглавили отряд по поиску злоумышленника или злоумышленников, которые вели обстрел с задней стороны поместья. Вилли вручили трофейный меч и выставили в окно под самой крышей для дальнобойной пальбы. А Родион и Тибель со стражниками и местной прислугой отправились изучать катакомбы.
В подобном укрытии найти можно все, даже прячущихся Баронту и наследного принца Ригорона. Родион шел сквозь темные лабиринты и прислушивался к эху наверху. Очень может статься, Лиса уже взяла след. Хуже, если они нарвались на засаду и завязался бой. Магические воры Ти и Яни должны обезвредить нападающих, но кто знает, какой арсенал прихватили с собой противники. Вилли страхует всех, но порой лучше бы не страховала, поскольку целителя среди них нет.
Подземелье хорошо устроено, это не совсем город, но и не погреб. Идти можно свободно, не склоняя головы. Обстановка полностью из камня, по стенам факелы и странные метки. По меткам слуги хорошо ориентируются, если нужно быстро найти затерявшуюся вещь или припасы. Лютой зимой здесь можно прятаться от холода, а в случае опасности переждать осаду. Удар боевого мага лишь оголил остов укрытия, но не повредил его.
– Винный погреб, – осветил комнату Тибель.
– Вилли просила на свою долю пару бутылок сладенького.
– Милорд, нам тоже не помешало бы пополнить запасы.
– Надписи все на агаронском, – Родион прошел вдоль ячеек с бутылками, выбирая Вилли подарок.
– А виноград растет на севере? Интересное название, Милорд, – заметил Тибель. – «Поганец», причем на ригоронском.
Родион замер и развернулся на месте.
Глава 5
В ячейке под названием «Поганец» покоилась бутылка красного вина, а на дне ячейки обнаружился свиток с письмом. Именно так домочадцы в сердцах называли Родиона, он давно к тому привык. Ридалаг знал об этом и очень умело использовал правила конспирации. Родион ждал дельной находки, почерк брата он узнал без сомнений.
«
И внизу приписка. Почерк знакомый, женский, принцесса Эстерсэн?
«
Разгадку шарад оставили на потом. Задерживаться дольше в поместье небезопасно, нужно уходить как можно скорее. По характеру ударов понятно, что работал боевой маг. Асцад, уже не скрываясь, идет по следу и нападает на ригоронскую миссию. Улик не оставил, Лиса быстро потеряла след. Убийца имел достаточно времени, чтобы сменить позицию.
Родион дал команду спешно покинуть насиженное местечко и отправиться в Храм смотрителей.
– Ридалаг и Эстерсэн чувствовали слежку, жгли важные письма и таились. Письмо передали таким замысловатым путем, что без Вилли я бы к бутылке не подобрался, – сетовал Родион.
– Вы правы, Милорд, – поддержал его помощник. – Без княжны Вилетты и ее уникальной способности притягивать неприятности мы бы покинули поместье, ничуть не догадываясь о винном погребе.
– Ридалаг и Эстерсэн затеяли опасную игру против серьезных противников, отсюда трудности с конспирацией. В записке есть отличные новости, эти двое были вместе на момент написания бумаги. Шансы их совместного побега резко возросли.
– Хочу напомнить, Милорд, что шансы их совместного побега существовали два года назад. Нынче можно сказать, что версия с побегом имеет место быть, – подчеркнул секретарь.
– Итак, «Найди Двойного, у него есть маг», – рассуждал Родион. – Речь о Рисмаге Дэвони. И нашим, и вашим, и князь, и барон. У него есть маг? Пожалуй, это маг-невидимка, если Рисмаг до сих пор прячется.
– «Он поможет уйти», – прочитал еще раз Тибель. – Полагаю, сильный маг, если о нем написал ваш брат. Кстати, о маге-невидимке. Не тот ли это Бальзаар, который в свое время служил Баронте, а после украл Норинэльта Тирэлла?
– Тибель, мне нравится ход твоих мыслей. Ловить беглецов удобнее сразу охапкой. «Забери с собой шалунью». С этим понятно, он просит забрать дочь Шали.
– «Здесь друзей нет, все врут». Хм… Милорд, какая неожиданная мысль?
– Кого бы еще добавить в список людей, которым я не верю, – задумался Родион. – Тетушку Джею? Своего секретаря? Самого себя? С припиской Принцессы шарада выходит. Храм Феи?
– Если я правильно понимаю, речь о нашей Фее, Биннет Тирэлл. Его Императорское Высочество, наследный Принц Ридалаг знает ее прозвище. Вас направили в Храм прорицателей?
– «Там красивые виды», – сомневался тот. – Нас отправили к прорицателям не за видами. Определенно, там есть что-то важное. Еще один храм на посещение. Мне придется объехать все храмы светоликих?
– Смею предположить, Ваше Вашество, нам следует прислушаться к совету и уйти? – осторожно спросил секретарь. – Написать тайное письмо и спрятать его столь замысловато только ради того, чтобы отправить вас домой? Что, если в этом и есть ваша главная миссия?