Нина Гернет – Катя и крокодил (страница 11)
— Некогда, — ответила она.
— Вы куда? — спросили девочки.
— Крокодила смотреть! — сказал басом мальчик с макаронами.
Девочки ахнули и присоединились к экскурсии.
Младенец у няньки начал пищать.
— Далеко ещё идти-то? — спросила нянька.
— Вон уже наша парадная, — сказала Катя.
И вдруг на дереве кто-то крикнул:
— Здрассте!
На ветке клёна сидел скворец.
Катя замерла. Сперва она не поняла, что произошло. Потом застонала от ужаса.
— Государственное имущество! — в отчаянии прошептала она.
Младенец заорал. Скворец вспорхнул и исчез в небе.
Зарыдав, Катя бросилась к дому.
17
Перед скамейкой на корточках сидела Милка. Рядом с ней стояла пустая кукольная коляска.
Милка втыкала фантики в щели скамейки. Это были гости. Уже пришли «Белочка», «Тузик», «Петушок», «Раковая шейка» и «Антракт».
— Вот ещё рыбка пришла, — приветливо бормотала Милка, втыкая в щель «Золотую рыбку». — Садитесь, пожалуйста. Как вы поживаете? Я хорошо; кушайте торт.
Милка подала на стол гайку.
— Покушайте шоколаду, — сказала Милка самому почётному гостю — «Антракту» — и положила перед ним кусок сургуча. — А теперь, гости, будем играть. Чур, я считаю! — И Милка начала считаться:
Она ткнула пальцем в «Раковую шейку».
Вдруг мимо неё с плачем пронеслась Катя. За Катей мчались девочки, какая-то тётя на бегу размахивала ребёнком…
Милка перепугалась. Она выдернула фантики, громко заревела и, волоча коляску, бросилась за всеми.
Они пробежали мимо папы, который сидел у парадной, на старой батарее парового отопления, прислонённой к стенке.
Услышав крики, папа поднял голову и грустно смотрел, как мимо него с рёвом мчались его дочки и незнакомые люди.
— Какой-то кошмар… — шептал он.
И только когда вся толпа скрылась в парадной, папа вдруг пришёл в сильное волнение. Он вскочил и, размахивая полотенцем, побежал вслед за дочками, крича:
— Не ходите домой!
Вся толпа с шумом и топотом побежала вверх по лестнице. На втором этаже чуть не сбили с ног бабушку, которая возвращалась домой с овощами. Бабушка прижалась к перилам.
С вытаращенными от ужаса глазами мимо неё промелькнула Катя. За ней Милка с грохотом волочила коляску.
А за ними гнался с полотенцем папа. Дальше мчались совсем уже незнакомые.
Бабушка не растерялась:
— Звоните ноль один, в пожарную команду! — крикнула она им вслед и тоже побежала.
Первой в квартиру ворвалась Катя.
На полу валялись коробка из-под ботинок и ящик из-под крокета.
Обе клетки стояли пустые!
А в ванне ничего не было, кроме воды, которая переливалась через края и бежала ручейком по коридору.
Бабушка закрыла кран.
— Нет крокодила! — крикнула Катя.
Все столпились в коридоре и молчали.
— Смертельный ужас! — прошептала Лиля.
— А врала-то, врала! — с негодованием сказала нянька, шлёпнула младенца и хлопнула дверью.
18
Набирая скорость, поезд шёл из Мартышкина в город.
По-прежнему за окном бежали провода, плавно опускаясь и поднимаясь.
В вагоне сидели Володя и Митя и угрюмо молчали.
Всю дорогу до станции и пока на перроне ждали поезда Володя пилил Митю и довёл до того, что Митя стал считать себя убийцей школьных животных.
«Балда я, балда!» — с ненавистью к себе думал он.
Володя смотрел на него. Поезд мерно постукивал. Володя успокаивался; его злость проходила. Он почувствовал, что перехватил. Не всякая же незнакомая девочка обязательно никудышная! И что, в самом деле, может случиться с животными за такое короткое время?
Ему стало жалко Митю, и он сказал:
— Знаешь что? Я там у моря нашёл один заливчик. Если его перегородить, можно устроить крокодилу роскошный плавательный бассейн. Ты как считаешь?
Митя поднял голову. Значит, есть ещё надежда?
— Ага, — сказал он, повеселев. И решил выпытать, что думает Володя насчёт кроликов. Он небрежно спросил:
— А пастбище для кроликов там у тебя найдётся?
— Ха! — сказал Володя. — Ещё какое! Только козу выгоню.
И, окончательно успокоившись, мальчики начали обсуждать, как они устроят на даче крокодила, стурнуса и эмиду европейскую.
19
Заливаясь слезами, Катя смотрела на пустые клетки.
Вокруг молча сидели папа, Милка и бабушка. Лиля, Таня и Шура горестно шептались в углу. Они не знали, как утешить Катю и чем ей помочь.
Один только папа был бодр и весел. Как только он узнал от Кати о кроликах, скворце и крокодиле, он совершенно успокоился. Теперь ему всё стало ясно.