Нина Георге – Безумный Оракул (страница 19)
11
– Я должна вернуться к тому, о чем Чудесница упомянула ранее. Мира, – начала Королева Книггс, – вы утверждаете, что никогда прежде не видели книг. Это правда? – обеспокоенно спросила она.
– Верно. Ничего подобного у нас нет, – ответил Финн с набитым ртом и удостоился укоризненного взгляда Королевы Книггс, отчего мгновенно смутился.
Нола удивилась. С ума сойти. Ее брат никогда не тушевался. Видимо, маленькая леди своим авторитетом произвела на него впечатление.
Когда Финн признался, что у них нет книг, Книггсы возбужденно зашептались между собой. Нола уловила лишь обрывки фраз.
– …как такое может быть…
– …что же случилось…
– …как же они учатся…
– …все знания…
– …бедные детишки…
– …надо их научить…
– …опасно…
Она заметила, что мрачный Аттила недоверчиво смотрит на нее.
«Что у него на уме?» – подумала Нола и решила наградить его таким же суровым взглядом. Она прищурилась и оскалила зубы.
Аттила Книггс от удивления выпучил глаза и скорчил такую смешную гримасу, что Нола не сдержалась и рассмеялась, чем еще больше смутила Аттилу. Он, ворча, склонился над тарелкой супа.
– А почему у вас нет книг? – настороженно спросила Королева Книггс. – Их все… уничтожили?
Финн проглотил все, что было у него во рту, прежде чем объяснить:
– Понятия не имею. Их просто не существует.
– И никто не пишет новых?
Финн беспомощно пожал плечами:
– А кто должен их писать? И как? У нас есть только фильмы.
– Мои бабушка и дедушка видели книги, – любезно вмешалась Мира. – Давным-давно, когда сами еще были детьми. Книги читали на ночь, чтобы лучше засыпать.
– И видеть сны, правда? – спросила Теология Книггс.
– Сны – это ненормально, – выпалила Нола. – Ну, по крайней мере, для большинства людей. Мы, конечно, видим сны. Ну, иногда. Нечасто. Но нам не разрешают об этом говорить.
– Ох, святые редакторы, – пробормотала Королева.
– Если у вас нет книг, как же люди постигают высокое искусство математики? – обеспокоенно вмешалась в разговор Алгебраида.
– Как учатся быть романтичными? – пискнула Романетта.
– Как изучают звезды? – добавил Астрономус.
– Вы хоть знаете, как прыгать в мешках наперегонки? – осведомился Игротекус.
– Ну хоть о Санта-Клаусе вы слышали?
Королева громко откашлялась:
– Простите, что мы задаем столько вопросов. Это не очень гостеприимно. – Королева бросила на Книггсов предостерегающий взгляд. – Может быть, вы тоже хотели что-то узнать?
Нола не знала, с чего начать. Кто построил дом? Зачем? Почему все было забито книгами? Откуда взялась еда? Нола выпалила то, что волновало ее больше всего:
– Как вы тут оказались?
– Мы всегда жили здесь, – ответила Королева Книггс, как будто это было совершенно очевидно.
– А как давно длится это ваше «всегда»? – спросила Нола.
– О, много столетий, – ответила Королева.
– И все это время вы находитесь в этом доме? – спросил пораженный Томми.
Королева на мгновение заколебалась.
– Не только, – сказала она затем. – Хотя присутствующие здесь всегда жили в этом особняке.
Нола, Финн, Мира и Томми украдкой переглянулись. Ответы звучали слишком туманно. Очевидно было одно – Книггсы очень, очень и очень старые.
– И что вы здесь делаете? – продолжил Томми.
Повисла тишина. Томми виновато осведомился:
– Я что-то не то сказал?
– Нет-нет, Двуликий. Позволь объяснить тебе, чем мы здесь занимаемся: мы защищаем книги.
– А от кого? – спросила пораженная Мира.
– Ну, от людей, конечно.
– Мы тоже люди, однако мы сидим здесь, – возразил Финн.
– Да, но вы же дети.
Она сделала такой странный акцент на слове «дети», что Нола набрала воздуха, чтобы расспросить подробнее, но Королева опередила ее. Улыбнувшись, она без лишних церемоний сказала:
– Теперь наша очередь.
Королева Книггс тут же выпалила ряд вопросов: как они вообще сюда попали, слышали ли они когда-нибудь об этом доме, как вообще можно перелезть через стену, ведь она очень-очень-очень высокая?
– Мы ничего не знали о доме, – объяснил Финн. – Наверное, о нем никто не знает. Мы увидели его, только когда забрались на упавшее дерево. В ночь урагана оно свалилось на стену. По нему мы и перебрались через канаву.
– А, значит, дерево упало в ночь урагана… – задумчиво произнесла Королева и переглянулась с Тезаурусом, глаза которого блеснули под капюшоном.
Нола и это заметила. Но прежде чем она успела что-либо сказать, вмешался Шерлокко Книггс:
– Я хотел бы остановиться на одном немаловажном обстоятельстве, которое… – начал он.
Но Королева Книггс резко оборвала его:
– …которое в данный момент совершенно не важно. – Она снова бросила на него суровый взгляд.
Шерлокко угрюмо закурил свою пустую трубку.
«Прекрасно, – подумала Нола. – Значит, о каких-то вещах Книггсы пока не хотят нам рассказывать».
– А зачем же вы забрались на дерево и потом перелезли на стену? – осведомилась Королева Книггс. – Или вы постоянно этим занимаетесь?
Ребята виновато переглянулись. В конце концов, они часто проворачивали подобные вещи.
Финн откашлялся и наконец заговорил:
– Мы просто хотели узнать, что за этой стеной.