Нина Ахминеева – Путь княгини 2 (страница 34)
— Открываю портал?
— Да.
Инквизитор спросил у старосты адрес дома Лукьяненко и достал из кармана мобильный. Внимательно изучив картинку на экране, вернул телефон обратно, сосредоточился.
Наблюдая за тем, как в стене открывается проход, я мысленно накидывала варианты успокоения агрессивного пьяного мужика. Его-то было не жаль, детей пугать не хотела. Им и без того уже досталось.
Серебристая дымка зашевелилась, извещая, что проход открыт.
— Маша, я с вами! — категорично заявила из холла Наталья.
Конечно, как же без нее-то!
— И я пойду. — Из-за плеча тучной старосты выглянула сосредоточенная Ефросинья. — Мало ли что, а у Наташи нужных навыков еще нет.
Тут согласна. Опытная целительница в данной ситуации лишней не будет. А вот Наталью брать не хотелось. Но и силком оставлять подругу здесь, когда ее семья в опасности, отнюдь не лучшее решение.
— Лукерья, вы остаетесь с сыном, — решила я. Староста безропотно отошла от порога, освобождая проход для двух целительниц.
— Маша, заходишь первая. Я замыкаю, — распорядился Алекс.
Не дожидаясь повторного приглашения, я уверенно шагнула в колышущееся марево.
Почему Наталья в спешке покинула его спальню, Степан не понял. Они обсуждали свадебное торжество, не ругались, не спорили, и вдруг возлюбленная подорвалась со стула и выбежала из комнаты!
Он посмотрел на приоткрытую дверь. Показалось, что где-то там раздается знакомый голос. Прислушался. Так и есть, матушка кого-то спрашивала, все ли в порядке с Марией Георгиевной.
Занервничав, двадцатитрехлетний парень приподнялся на кровати повыше, отпираясь спиной о подушки, и обратился в слух. С хозяйкой земель вроде все было в порядке, а вот то, что рассказала мать о выходках пьяного отчима Наташи…
Собственными руками свернуть шею этой падали!
Взгляд Степана метнулся на ноги: простыня сбилась, обнажив пропитанные зеленым составом бинты. Вставать еще нельзя, но даже если он проигнорирует запрет, то не сделает и шага, упадет. Ну а потом начнутся осложнения и закончится все печально. Ефросинья предупреждала, что ослушается ее Степан — запросто лишится ног уже насовсем. Остается ползком.
Вояка безногий!
Зажмурившись, парень заскрипел зубами. Любимая не пришла к нему, не рассказала о беде, а молча ушла с остальными спасать своих родных. Будущая жена не видит в нем опору.
Он до побелевших пальцев вцепился в край постели. Там княгиня Алайская, она сильный маг. А если сама не справится, то уж инквизитор точно решит проблему. От него же, Степана, в разборках с алкашом-отчимом какой толк? Чем он поможет? Разве что «особо ценным» советом! И все же совесть была неспокойна, а жить с неспокойной совестью Степа не умел. Да и не хотел.
Нужно хоть что-то сделать! Но что? Что⁈
Парень застонал от ощущения собственной никчемности и бессилия и ощутил, как тяжелая ладонь легла ему на плечо. Подняв глаза, увидел старшего брата.
— Болит че? — прогудел тот, но Степан проигнорировал вопрос.
— Лех, ты чего здесь, а не у дома Наташки⁈
— Мамку привез, — лаконично пояснил кузнец. Опустившись на стул, пристально посмотрел на раненого. — Не проси. Не повезу туда.
— А если бы беда такая у твоей Настьки в родительском доме случилась⁈ Смог бы отлеживаться⁈
Алексей зыркнул на раненого исподлобья.
— Твоя взяла, мелкий, — пробасил недовольно. — Отвезу. Но из машины не выпущу. Если что, сам сбегаю, подсоблю. Понял⁈
— Спасибо, брат.
Что-то невнятно буркнув, здоровяк-кузнец с легкостью взял Степана на руки и направился к выходу из комнаты.
— Это что вы удумали⁈ — возмутилась Лукерья, преграждая им дорогу. — А ну-ка, Лешка, вертай Степку обратно! И без вас есть кому с тем алкашом разобраться! Ишь, спасатели нашлись!
— Уйди, мать, — ледяным тоном бросил Степан, держась за мощную шею кузнеца.
Подбоченившаяся было староста опустила руки, растерянно смотря на взрослых сыновей. Те явно не собирались выполнять ее указания.
— Твердолобые. Все в отца, — с досадой буркнула Лукерья. Цепко осмотрев младшего сына, всплеснула руками. — Ты себя в зеркало видел? Мало того что бледный как незнамо кто, так еще и щеголять собрался перед народом в труселях да бинтах лягушачьего цвета! Совсем стыд потерял⁈ Простынкой прикрыться не додумался⁈ Вот растютеха-то!
Женщина схватила с постели простыню и аккуратно накинула на забинтованные ноги младшего сына. При этом кузнец стоял и держал брата, терпеливо дожидаясь, когда мать закончит суетиться.
— Пошли уже! — скомандовала ему Лукерья. — Чего застыл-то?
Выйдя из дома следом за ней, Алексей подошел к своей старенькой машине и бережно уложил брата на узкое сиденье. Удостоверившись, что Степа устроился более-менее удобно, тяжело вздохнул, захлопнул дверцу и сел за руль. Лукерья плюхнулась на пассажирское место.
Двигатель заурчал. Выехав со двора, кузнец остановился на обочине и покинул салон.
— Степ, вы с Наташкой сговорились аль как? — словно невзначай поинтересовалась Лукерья, следя за тем, как старший сын закрывает створки ворот.
— Послезавтра едем в Ростов расписываться. Свадьбу отпразднуем в хуторе недели через две, — сухо отозвался Степан.
— Ну коль решили, совет вам да любовь, — холодновато поздравила Лукерья. — А это кто такой? Вон, красавчик с чемоданом?
Степан приподнялся, вытянул шею. Увидев направляющегося в их сторону статного брюнета, почувствовал, как под ложечкой засосало.
— Первый раз вижу.
— Поди, с автобуса рейсового. Надо бы выяснить, кто таков.
Остро глянув на раненого сына, староста вышла из машины. Оперлась рукой на открытую дверцу и с любопытством уставилась на приближающегося чужака.
Подойдя, тот обаятельно улыбнулся.
— Добрый день. Не подскажете, здесь живет княгиня Алайская?
— Подскажу, как не подсказать. Здесь она живет. — Лукерья усмехнулась. — Правда, Марии Георгиевны нет дома. Княгиня с ростовским инквизитором делами нашими, хуторскими, занимается.
— Вот оно как, — протянул незнакомец. — Вижу, что вы не только красивая, но еще и очень осведомленная женщина. Случайно, не знаете, где найти Наташу Лукьяненко?
— Случайно знаю, — пропела мать, и Степан неожиданно различил в ее голосе игривые нотки. — А вы кем Наташе-то приходитесь?
— Жених я ее, — с многозначительной улыбкой объявил незнакомец.
Пальцы Степана скомкали простыню, пульс участился. Вот и объявился отец Наташиного ребенка. А он как колода валяется на сиденье и даже встать не способен! Впрочем, плевать. Раз суждено этому разговору состояться именно сейчас, так тому и быть.
Лукерья сместилась немного левее, загораживая обзор как чужаку, так и сыну.
— Какого шикарного мужчину Наталья себе отхватила! — заявила она восторженно и с печальным вздохом добавила: — Ваша невеста сейчас со своей госпожой и инквизитором. Хозяйка меня предупреждала, что дня три сильно заняты будут, но ночевать обещались приходить. Может, вы в дом зайдете? Ключи у меня есть, там на диванчике всех и дождетесь.
— Так я же сюрприз Наташе хотел сделать. Но раз она занята, то ничего не выйдет, — с разочарованием отказался «жених». — А знаете, давайте сделаем вид, что вы меня не встречали? Тогда сюрприз удастся! Когда, говорите, инквизитора в хуторе не будет?
— Три дня он точно еще пробудет. А как дела закончит, так наверняка уедет, и у невесты вашей свободное время появится, — без запинки убедительно соврала Лукерья.
— Благодарю вас, прекрасная женщина. Я ведь могу на вас рассчитывать? Сохраните мой приезд в тайне?
— Конечно сохраню! Разве можно такого мужчину подводить? Как же Наташе с вами повезло!
— Вы моя спасительница! До скорой встречи, — проворковал «жених» и пошел куда-то дальше по дороге.
Еще немного постояв, Лукерья села в машину и обернулась к Степану.
— Три дня у тебя есть, а потом он к Наташке заявится. Уверен, что тебе нужна эта женщина?
— Уверен.
— Я и не сомневалась, — пробормотала Лукерья, отворачиваясь к лобовому стеклу.
Наконец вернулся Алексей. Усевшись за руль, буркнул: