Николя Денешо – The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт (страница 36)

И я верю, потому что вижу. Дни нашего будущего. Дни, где вместе ты и я. Ты и я Дни, где вместе ты и я.

Антракт

Скачок

Для Naughty Dog выставка E3 2014 оказалась странным мероприятием. С одной стороны, студия могла порадоваться концу эпохи PS3, окончанию долгой, сложной и рискованной разработки. Ее результатом стала настолько популярная игра, что сложно не возгордиться. С другой стороны, у них был еще один проект – Uncharted 4. Настоящее проклятие.

В начале 2014 года, пока дополнение Left Behind доводили до ума, большинство технических специалистов, работавших над продолжением приключений Нейтана Дрейка, забило тревогу. Нехватка ресурсов, проблемы в управлении, творческие расхождения. Источники называли всевозможные причины, но, так или иначе, следующий крупный проект студии дал течь.

В марте 2014 года произошла настоящая катастрофа: в кабинет Кристофа Балестры и Эвана Уэллса пришла и подала заявление на увольнение Эми Хенниг. Та самая создательница «обновленной Naughty Dog», ответственная за их знаменитую «формулу». Та, что во время работы с Uncharted повысила стандарты качества повествования в AAA-играх. За ней последовал один из создателей Uncharted 3: Drake’s Deception Джастин Ричмонд. Эти двое создали прецедент – вскоре многие давние работники студии тоже сменили работу.

Авторитетный американский сайт IGN подхватил историю, и из-под пера журналиста Митча Дайера вышла статья, подлившая масла в огонь. По мнению репортера, Эми Хенниг не стала бы сама хлопать дверью. Ее любезно выставили вон две новые амбициозные звезды студии – Нил Дракманн и Брюс Стрейли. Интернет есть интернет, так что сразу после публикации статьи в соцсетях началось светопреставление. Некоторых возмутило, что двое самодовольных юнцов осмелились уволить уважаемую Эми Хенниг. Одновременно с этим толпа яростных фанатов угрожала вздернуть журналистов IGN, ведь те без должного почтения отнеслись к их обожаемой студии.

Шесть лет спустя правду раскрыли, и сделал это сам Митч Дайер. Журналист, покинувший редакцию IGN за несколько лет до признания, поделился историей в серии твитов. По словам репортера, его тогдашние начальники Стив Баттс и Тал Блевинс почуяли сенсацию и просто выдумали сюжет. Они вынудили журналиста сфабриковать и выдвинуть теорию заговора, согласно которой Дракманн и Стрейли сместили Эми Хенниг с помощью закулисных интриг.

По ходу работы над книгой я опросил несколько бывших сотрудников студии, которые тем не менее пожелали сохранить анонимность. Из разговоров с ними я выяснил, что истинные причины увольнения были намного проще и банальнее. Трудности с менеджментом в студии – обычное дело. На первый взгляд кажется, что структура управления горизонтальна, однако «творец» обладает абсолютной властью. Сотрудники вынуждены работать много, а некоторые – даже слишком много, при этом на передышку рассчитывать не приходится.

В 2014 году Эми Хенниг поняла: она больше не в силах отыскать творческую искру, которая вдохновит ее команду и сделает Uncharted 4 достойным продолжением серии. В течение 2013 года она все чаще отсутствовала на работе и выглядела все более замкнутой. Большую часть технических ресурсов студии направили завершать The Last of Us, а затем и Left Behind. Проект Uncharted 4 буксовал, и Эми Хенниг, как сообщали источники, сама считала, что для оживления проекта нужна свежая кровь. В том числе Дракманн и Стрейли. Страница перевернулась.

Эван Уэллс прокомментировал признание Дайера так: «Было больно читать эти слухи, потому что они связывали имена наших сотрудников с событиями, к которым те не имели никакого отношения». А Нил Дракманн написал в «Твиттере»: «Не буду врать… Я долгое время был в бешенстве из-за того, что мне пришлось все это пережить. Я рад, что правда раскрылась. Знайте, что я никого не виню, и мне жаль человека (Митча Дайера), которому пришлось пройти через такое».

Производственный ад

Несколько любопытных быстро заметили, что 25 ноября 2013 года, спустя несколько месяцев после выпуска игры, Sony Pictures зарегистрировала через сервис MarkMonitor два очень интригующих доменных имени: TheLastOfUs-Movie.com и TheLastOfUsMovie.net. 6 марта 2014 года новость стала официальной: фильм по мотивам игровой вселенной обещала снять компания Screen Gems, известная по кинофраншизе Resident Evil. Режиссером выбрали прославленного Сэма Рэйми («Зловещие мертвецы», «Человек-паук»), чья кинокомпания Ghost House также должна была активно участвовать в проекте. А сценарий поручили Нилу Дракманну.

«Наше сотрудничество с Сэмом Рэйми, Ghost House и Screen Gems для создания фильма по мотивам The Last of Us как нельзя более уместно, – объявил Эван Уэллс в официальном сообщении. – С момента выпуска нашей игры в июне прошлого года мы поговорили со многими кинокомпаниями, но не сумели бы найти лучших партнеров, которые так же разделяют наше творческое видение и стандарты качества. Мы с нетерпением ждем…» и так далее.

Поклонники восприняли новость положительно, но на добрых два года проект полностью исчез с радаров. Naughty Dog увлеклась новыми проектами, а Сэм Рэйми игнорировал все вопросы. 4 апреля 2016 года Нил Дракманн наконец-то признался IGN, что проект не продвинулся ни на йоту. «Ранее, во время одного из интервью, я говорил, что мы уже собирались для совместного чтения сценария, что сценарий хорошо продвигается. Однако проект, как это иногда случается, попал в производственный ад. Мы ничего не делали полтора года».

Сэм Рэйми позже подтвердил: учитывая, как мало пока готово, фильм точно не выйдет до 2018 года. Несмотря на эту не очень обнадеживающую новость, в Голливуде упорно ходили слухи, что Элли сыграет Мэйси Уильямс. Она хорошо известна по роли Арьи Старк в сериале «Игра престолов».

В феврале 2018 года Дракманн окончательно убил все надежды, заявив, что больше не хочет работать над этим проектом. «Вероятно, однажды можно будет создать какое-то произведение в рамках этой вселенной, сосредоточившись на других персонажах или, возможно, на другом временном промежутке. Но для меня и, думаю, для Naughty Dog, так же, как и для многих фанатов, Нейтан Дрейк – это Нолан Норт, Элли – Эшли Джонсон, а Джоэл – Трой Бейкер. Было бы довольно неприятно увидеть в этих ролях кого-то еще». В будущем оказалось, что Нил Дракманн все же способен переменить свое мнение, но это уже совсем другая история.

Марафон

Сразу после ухода Хенниг приоритетом Naughty Dog стала передача проекта Uncharted 4 новому руководителю. К тому моменту Нил Дракманн и Брюс Стрейли уже работали над возможным сценарием сиквела The Last of Us. На это указывают файлы, случайно найденные в патче 1.11 – он вышел в середине 2014 года. Файлы назывались SS-T2-PROTO, где T2 означает Thing 2 – рабочее название The Last of Us 2.

Однако руководство в одностороннем порядке решило поставить одаренных напарников во главе Uncharted 4. Такое вот добровольно-принудительное назначение. Обычно любой творец имеет право воспользоваться затишьем между двумя крупными проектами, чтобы отдохнуть, подумать о новых идеях и просто иметь возможность писать. Но теперь Брюсу Стрейли казалось, что он очутился в начале марафона, который только что закончил бежать.

Предполагалось, что после реорганизации Стрейли и Дракманн должны за несколько месяцев навести порядок в проекте. А затем доверить его кому-нибудь достойному и вернуться к работе над сиквелом The Last of Us. Напарники выдвинули начальству требования: полный контроль над креативной частью проекта, глубокая переработка сценария Эми Хенниг и увольнение ряда актеров, участие которых планировалось изначально. А главное, они пожелали сделать Uncharted 4 последней игрой серии. На этот раз Стрейли и Дракманн хотели окончательно убедиться, что Нейтан Дрейк ушел и закрыл за собой дверь.

Первый тизер игры представили на E3 2014. Релиз запланировали на осень 2015 года, так что у команды оставалось чуть больше года на создание игры, достойной Naughty Dog. Великой игры.

«Задача была непростая, – рассказывал Стрейли в книге Джейсона Шрейера „Кровь, пот и пиксели“. – Не вышло бы просто взять старые наработки, потому что в них отчасти и состояла проблема. Геймплей и сюжет были сломаны. Оба этих аспекта пришлось дорабатывать. В общем, режим тревоги – красный, все на палубу, паника-паника, „что нам с этим вообще делать?!“ и все такое. И это после выгорания и кранча во время The Last of Us». Вопреки всему, дуэт Дракманна и Стрейли снова показал себя невероятно эффективным. Дракманн значительно переписал характеры некоторых персонажей, включая Сэма, брата Нейта. А Стрейли тем временем взял на себя бразды правления технической частью и изо всех сил поднимал планку качества. Недовольства сотрудников поутихли, и в январе 2015 года работа над игрой вновь пошла полным ходом, двигаясь к новой блестящей цели.

Спустя несколько месяцев Стрейли понял, что они связаны этим проектом по рукам и ногам. О выходе напарников из гонки на этом этапе не могло быть и речи. Оставалось лишь готовиться пройти марафон до конца. В итоге Naughty Dog отложила дату релиза на несколько месяцев, чтобы полностью реализовать все задумки для последней части Uncharted.