Николя Бёгле – Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3 (страница 68)
— Что там?
Он протянул ей лист — девственно-чистый на первый взгляд.
Внимательно рассмотрев белую бумагу, Сара подняла ее к осветительной установке — и нахмурилась от неожиданности:
— Здесь что-то есть…
— Что?!
— Смотри, вот… и вот… и еще в трех местах.
Кристофер выхватил лист у нее из рук, не сомневаясь, что ей почудилось, но через секунду вынужден был признать очевидное: Сара оказалась права.
— И что это может означать? — недоуменно пробормотал он.
— В данный момент это означает одно: у нас есть доказательство, что… ничего не заканчивается. — Она опять подняла лист к ярким лампам, отобрав его у журналиста.
Пять едва заметных светло-серых точек были разбросаны по белой поверхности с неравномерными интервалами.
— Черт!
Кристофер изо всех сил врезал кулаком по стене. Они с Сарой уже полчаса ломали голову, пытаясь понять, чему эти пять точек могут соответствовать. Начали с того, что соединили их прямыми линиями, подумав, что получится какой-то объект. Перепробовали множество вариантов, но каждый раз выходили кривые геометрические фигуры, ни на что не похожие и не несущие смысла.
Тогда Кристофер предположил, что это может быть созвездие, и немедленно отправил фотографию распечатанного листа одному из своих консультантов — астроному, который давно помогал ему при написании научно-популярных статей на тему космоса. Астроном ответил на звонок, несмотря на поздний час, и сразу согласился отложить все занятия, потому что по голосу Кристофера понял — дело срочное и серьезное. Он ввел пять точек на своем ноутбуке в специальную программу и запустил поиск по каталогу созвездий. Результат принес разочарование: ни одного совпадения.
— Мы не только не имеем ни малейшего понятия, что означают эти пять точек, но еще и не можем быть уверены, что они будут одинаковы для всех покойников. Если бы на месте того парня оказались ты или я, вполне возможно, в распечатке было бы что-то другое! — в отчаянии воскликнул Кристофер.
Сара хотела поделиться своими соображениями, но он жестом остановил ее, как будто ему в голову пришла новая идея:
— Погоди секунду… — И кинулся вон из операционной, а через минуту вернулся, размахивая картонной папкой. На верхней крышке было написано "Результаты экспериментов". — Я нашел ее в ящике письменного стола, того, что в потайном кабинете, и думал, внутри просто чистая бумага… — Кристофер достал из папки верхний лист, поднес его к свету и просиял. — Смотри!
Сара отчетливо разглядела пять светло-серых точек, расположенных в том же порядке, что и на их листе из графортекса.
Они проверили остальные листы в папке — все те же пять точек с точностью повторялись из раза в раз.
— Все подопытные, умершие в этой лаборатории, видели одно и то же, — заключил Кристофер. — Значит, образы post mortem[12]… универсальны. Но к сожалению, это не помогло нам понять их смысл.
Сара наконец решилась высказать свой план действий:
— Мы уже перебрали все варианты. Когда Лазарь позвонит, перехвати инициативу и…
— И что я ему скажу? — перебил журналист. — "Лазарь, ура, мы знаем ответ: после смерти вы увидите пять бессмысленных точек!" Он же убьет Симона!
— Кристофер, выслушай меня, пожалуйста, — мягко попросила Сара, и на него этот бесстрастный, уверенный голос, как всегда, подействовал успокаивающе.
— Кажется, я схожу с ума, — вздохнул он и покачал головой.
— Сейчас у нас есть преимущество, — продолжила Сара. — Когда Лазарь позвонит, скажи ему, что теперь диктовать условия будешь ты. Скажи, мы нашли ответ, который он искал долгие годы, и что этот ответ у тебя перед глазами, но, если он хочет сам все увидеть и услышать, пусть сначала вернет тебе Симона живым и невредимым.
— А что, если этот гад со своим помощником начнет его мучить и не остановится, пока я не отправлю видео?!
— Скажи, что, если он хоть пальцем тронет мальчика, ты уничтожишь все, что мы нашли. Подумай сам — главной целью жизни Лазаря было докопаться до правды, и он ждал этого много лет. Сейчас он тяжело болен, протянет еще от силы несколько дней, у него нет возможности начать поиски заново. Симон — его последняя надежда и единственный рычаг давления. Он не убьет мальчика.
— А ты не забыла, что он еще требовал найти ему человека, который руководил проектом вместе с моим отцом?
— Скажи, мы этим займемся.
Кристофер чувствовал — Сара права, но сомневался, что у него хватит смелости пойти на ответный шантаж и поставить на кон жизнь Симона, когда над головой малыша уже занесен топор палача.
Как только отведенный Лазарем час подошел к концу, у Кристофера в очередной раз болезненно сжалось сердце. И сразу же раздался звонок.
— Я вас внимательно слушаю, и мальчик тоже, — просипел Лазарь из динамика. — На всякий случай должен предупредить, что Сергей крепко держит нож и готов в любую секунду отхватить Симону руку. Или перерезать горло, ему без разницы. Так что хорошенько подумайте, прежде чем начнете говорить.
— У меня есть то, что вам нужно, — твердо заявил Кристофер, но во рту сразу пересохло, захотелось крикнуть, что он сделает все, что угодно, лишь бы Симону не причинили вреда. Однако в следующее мгновение он пересекся взглядом с Сарой и прикусил язык.
— Хорошо. Говорите, — потребовал Лазарь.
Кристофер, глубоко вздохнув, повернулся к спутнице спиной. Она с ужасом приготовилась услышать отчаянную мольбу приемного отца, который боится подписать сыну смертный приговор и пойдет на все, чтобы его спасти. Вместо этого журналист ровным голосом произнес:
— Если бы вы знали… Если бы вы только знали, что сейчас у меня перед глазами…
— Ну, и что же? — нетерпеливо просипел Лазарь.
— Сначала вы прикажете своему человеку убрать нож, которым он угрожает моему ребенку. Потому что, если вы причините ему вред, я то же самое сделаю с сокровищем, которое вы столько лет искали. Вы не получите ответов.
Сара чуть не заулыбалась от гордости за спутника, проявившего такую храбрость.
— Не надо играть со мной в эти игры, Кристофер, — тихо сказал Лазарь. — Вы потеряете больше, чем я.
— Я так не думаю. По-моему, все наоборот. Поэтому вы скажете мне, куда приехать за Симоном, и я, после того как его заберу, живого и здорового, сразу пришлю вам видео с записью нашего эксперимента. Чтобы вы могли спокойно умереть.
— Боюсь, все будет по-другому, Кристофер. Сергей, подведи мальчишку поближе, чтобы лучше было слышно его крики.
У журналиста подогнулись колени.
— Сергей будет отрезать вашему сыну палец за пальцем, — продолжал Лазарь, — пока вы не уступите и не скажете, что вам удалось узнать с помощью графортекса. Также мне нужна видеозапись всего процесса. Даю вам три секунды на размышление. Раз…
Сара затаила дыхание — именно сейчас нельзя было сдаваться. Она перехватила взгляд Кристофера — у него покраснели глаза, челюсти плотно сжались от напряжения.
— Два…
— Симон! — выкрикнул журналист. — Прости, малыш, но теперь, когда я знаю, что будет потом, могу тебя отпустить. Прощай! — Он повернулся к спутнице: — Сара, уничтожь все доказательства до последнего.
Счет "три" не прозвучал. Лазарь дал отбой.
Кристофер на ватных ногах застыл с открытым ртом; в голове пронеслось: "Что я наделал?!"
Сара, тоже ошеломленная, боялась пошевелиться.
Он схватил телефон, начал лихорадочно искать в журнале номер, с которого поступил вызов Лазаря, — нужно было срочно перезвонить ему, все рассказать, и тогда Симон будет спасен!
— Не делай этого! — взмолилась Сара, которая догадалась, что он задумал. — Если сейчас позвонишь — отнимешь у мальчика последний шанс!
Кристофер не слушал. Пальцы дрожали, он никак не мог открыть список вызовов, задыхался как в лихорадке и в конце концов выронил телефон.
Сара ловко подхватила мобильник — Кристофер угрожающе качнулся к ней:
— Отдай!
— Поверь мне, нужно подождать! — сказала она, хотя и сама умирала от сомнений и страха за мальчика.
И вдруг, в тот момент, когда Кристофер уже готов был на нее наброситься, раздался звонок. Сара быстро протянула ему мобильник.
— Вот как мы поступим, — хрипло и устало зазвучал из динамика голос Лазаря. — Даю слово, что не причиню вашему ребенку ни малейшего вреда. Больше никаких угроз и ножей. Понимаю, что слова недостаточно, но других гарантий у меня нет, поэтому вам придется мне довериться. Симон останется со мной до тех пор, пока я не получу видеозапись проведенного вами эксперимента… а также голову того, по чьей милости ваш отец много лет держал меня в плену и подвергал мучениям. Собственно, таков и был наш с вами уговор, я только отменил пункт о физической расправе над мальчиком. Еще мне нужна исчерпывающая информация о том, какое продолжение получил проект "Четыре-Восемь-Восемь" после закрытия лаборатории на острове и чем сейчас занимается главный организатор экспериментов.
— Но как мы найдем того, кто…
— Помолчите! — отрезал Лазарь. — Хватит ныть, беритесь за дело. Я сдержу свое слово, а вы постарайтесь оправдать надежды Симона. И желательно, чтобы вы поторопились — мне осталось жить несколько дней, а может быть, часов. Если я умру до того, как получу ответы, никто и никогда не узнает, где заперт ваш сын, и он погибнет от голода и жажды рядом с моим трупом. Как только найдете того, кто мне нужен, позвоните по номеру, который я сейчас вам пришлю.