Николай Степанов – Живая степь (страница 48)
«Надо же, и этот староста. Да еще и говор у них похож», – подумала Борина.
– А вы не родственник господину Ревишу? – спросила она.
– Брат это мой, а ты откуда его знаешь?
– Вчера утром мы из его дома выехали…
– Все, Догуж, хватит девку пытать. Вставай, сердешная, пойдем я тебя чаем напою, а то от этих неотесанных мужиков ничего хорошего не дождешься, – женщина подошла к телеге и протянула девушке руку.
На вид ей было немногим за тридцать. Ее речь, одежда и манера держаться не очень соответствовали образу крестьянки. Женщину селяне явно побаивались, поскольку расступились сразу, освободив им проход, а те двое даже вилы убрали от греха подальше.
Борина выбралась из повозки и направилась за спасительницей, припадая на левую ногу. Атима, обернувшись, еще и указания принялась раздавать.
– Эй, ротозеи, чем столбами стоять, да пялиться на девку, лучше кобылку распрягите, да сено разгрузите.
– Да, мужики, – пробасил Догуж, вспомнив, кто в селе старший, – надобно лошадку оприходовать да определить в стойло, а еще сено под навес убрать. Лекарь вроде продавать его собирался. Я пойду, расспрошу девку, где они на оборотня наткнулись. Надобно ее слова проверить.
– Неужто думаешь, она могла…
– Ничего я пока не думаю, – прервал мужика староста, оглянувшись в сторону Борины.
Девушку привели в дом старосты. Ее напоили чаем, нагрели воды для купания, дали новую одежду. Помывшись, Борина словно заново родилась.
– Как себя чувствуешь, девонька? – в комнату вошла Атима, расчесывая на ходу длинные черные волосы. Сейчас она выглядела гораздо мягче, как-то по-домашнему.
– Спасибо, замечательно. Если бы не вы…
– Давай на «ты»? Смотрю, ты – девушка явно не из простой семьи. Я ведь права?
– Да, Атима, так и есть.
Гостья сидела в мягком кресле. Хозяйка расположилась на диванчике напротив, собрала волосы в хвост, прихватила заколкой и заговорила снова:
– Вот и славно. А теперь расскажи, почему тебя ищут жандармы Ибериума? Мой муженек пока еще не отправил им весточку, но стоит тебе соврать, и он это сделает.
Девушка напряглась – похожий разговор у нее состоялся ночью с оборотнем. Правда, тот, как ни странно, сразу назвал их лиходеями в мундирах.
– Они не жандармы, а бандиты.
– Во как? А почему я должна верить тебе, а не им? – в голосе Атимы не было угрозы, скорее, обычное бабское любопытство.
– Да ты сама видела тех жандармов? У них даже рожи бандитские!
– Как будто красавец не может быть преступником, и наоборот, – усмехнулась женщина. – Что еще, кроме рож?
Борина задумалась, пытаясь понять, что стоит рассказывать, а о чем лучше промолчать.
– То, что ты в большой беде, видно и без слов, девонька. И я сильно сомневаюсь, что ты в состоянии справиться с ней сама. Но и помогать тебе никто не станет, ежели будешь что-то скрывать.
– Хорошо, давай тогда я расскажу все с самого начала.
– Слушаю тебя.
– Из Ибериума мы выехали… – девушка решилась хоть кому-то доверить историю своих злоключений. Она теперь окончательно уверилась, что одна попросту пропадет. – Вот так я и встретилась с вашим лекарем на дороге. – Борина все же посчитала, что историю с убийством оборотня лучше не раскрывать.
Хозяйка дома задала еще немного вопросов, но они показались девушки настолько безобидными, что той даже врать не пришлось.
– Да, досталось тебе, сердешная, не позавидуешь, – сочувственно произнесла Атима. – И что ты собираешься делать дальше?
– Добраться до города и спасти сестру и подругу.
– Знаешь, как?
– Зайду в жандармерию, все расскажу…
– У тебя документы хоть какие-то есть?
– Нет.
– Даже если тебя вдруг выслушают, даже если начнут выяснять, действительно ли ты та, за кого себя выдаешь, знаешь, сколько времени пройдет?
– Сколько?
– Не одна и не две кварты. Бандиты за это время упрячут похищенных так, что их вообще никто не найдет.
– И что делать? – растерянно спросила Борина.
– У тебя в городе много знакомых?
– Ни одного.
– Денег, насколько понимаю, тоже нет?
– Бандиты забрали все, даже именные векселя.
– Жаль, наша деревенька мала – ни почты, ни банка здесь нет. Надо будет завтра же кого-нибудь направить в Шабарлу. Попрошу мужа, чтобы письмо брату написал, а Ревиш найдет способ сообщить бургомистру Ибериума о беде.
– И сколько времени это займет? – грустно спросила девушка.
– Немало. Поэтому в Туреин я с тобой сама поеду, иначе пропадешь, барышня.
– Ой, спасибо тебе! – обрадовалась Борина.
– Собирайся, пойду мужа предупрежу, что мы сейчас выезжаем.
Племянница бургомистра не особо следила за лицом собеседницы, когда рассказывала о своих похождениях, ее мысли больше были заняты собственными словами, в которых не должно было проскочить ни малейшего упоминания об оборотне. И она не заметила, как в обычно спокойном взгляде женщины промелькнула искра лютой ненависти, когда рассказчица упомянула имя Армаз. На то у жены старосты имелась глубоко личная причина: этот бандит сначала увлек, а потом погубил ее младшую сестру. И хотя это случилось почти десять лет назад, жажда мести так и не отпустила кровоточащее сердце старшей сестры. Атима еще тогда хотела отправиться на поиски убийцы, но обстоятельства не позволили. Зато сейчас, когда дети подросли, сорокалетняя женщина не собиралась упускать шанс. Сейчас у нее наконец-то появились сведения о месте нахождения Армаза и очень заманчивая приманка, на которую бандит просто обязан клюнуть.
– Ты собираешься в город? – спросил супруг, заметив сборы Атимы. – Хочешь помочь девчонке?
– У меня появилось срочное дело в Туреине. Вполне возможно, смогу на этом заработать.
Десять лет назад Догуж ради двоих детей уговорил жену не покидать семью, но был вынужден пообещать не чинить препятствий, если она захочет уехать после того, как они вырастут.
– Так, может, и я с вами? – предложил свою помощь староста.
– Исключено. Лучше проследи, чтобы за нами никто не увязался.
– А почему за вами кто-то…
– Догуж, ты знаешь, где я работала прежде, чем выйти за тебя замуж?
– Нет, ты сама сказала, что этого лучше не знать.
– Правильно. Поэтому и сейчас ничего не спрашивай. У меня появился шанс вернуть очень старый долг.
– Но ты нужна здесь! Сама говорила, скоро выследишь этого проклятого оборотня.
– Уже, – уверенно ответила Атима. – Так что нападений оборотня больше не будет.
– Точно?
– Не сомневайся.
– Но как? Откуда ты знаешь?
– Скажем так, я умею задавать правильные вопросы и понимать скрытый смысл ответов.
– Старик все-таки сумел убить оборотня?! – староста округлил глаза.