Николай Степанов – Живая степь (страница 27)

– Доставить пленника в лабораторию, принести пару комплектов блокираторов. В случае необходимости заменить разрядившийся. Ждать возвращения волшебника.

– А куда он ушел?

– В свою башню. Ему что-то там срочно понадобилось.

– Башня далеко?

– На западной окраине Ибериума.

– И сколько мне его ждать, чтобы узнать, правду ты сказал или нет?

– Да я правда не знаю! Может через час заявится, а может и через полтора.

– Тогда ждать не буду, сам потом его найду. А сейчас… Значит, говоришь «как бы этот овощ во фрукт не превратился»?

– Платон, да ты чего?! Я же просто от усталости и злости на нашего чародея, клянусь Вардом…

Глядя на жандарма, понимал – местные действительно не представляли, чего ожидать от горцев. Как-то Игун сказал, что у тех в каждом селении свои обычаи, но есть одна общая черта – они не умеют врать. Этим я сейчас и пользовался, запугивая ефрейтора.

– Вард не прощает, когда клянутся его именем и при этом гнусно лгут! – Возвел глаза к потолку, словно обращаясь к всемогущему, и после минутного молчания произнес. – Знаешь, что он мне предложил?

– А ты уверен, что слышал его голос? Исчадья проклятых теней тоже способны проникать в наши умы.

– Он предлагает обменять твою жизнь на свободу для моих сослуживцев, – не обращая внимания на слова связанного, продолжил я.

– Никто на это не согласится, и их не отпустят, – понуро произнес связанный.

– А то я собираюсь спрашивать твое начальство! Рассказывай, где их держат. Ответ «не знаю» будет стоить жизни.

Я, как бы случайно, обронил кинжал. Клинок с характерным звуком уткнулся в деревянный пол в сантиметре от его лица – как раз возле глаза.

– Знаю, – быстро заговорил ефрейтор. – Сам им блокираторы надевал и в камеры заводил. Они в подвале, сразу под тем залом, где проходил званый ужин.

– Так-так-так…, – увидев его обувь на шнурках, почему-то вспомнил древнюю китайскую традицию. Когда правитель присылал нерадивым подчиненным шелковый шнурок, тем ничего не оставалось, как на нем повеситься. – Слышал о магической удавке?

– Я же не одаренный, – почти простонал он.

– Тем лучше – одаренных она убивает быстрее.

Вытянул шнурок из его ботинка и обвязал вокруг шеи поверх блокиратора.

– Остановись, мне трудно дышать…

– Вот и хорошо. Ты же не хочешь, чтобы ваш маг тебя обвинил в трусости? Зато, когда он увидит магическую удавку, то даже спрашивать не станет, почему ты мне все рассказал. Эта веревочка просто срежет голову, если выяснится, что ты сказал неправду.

С воображением у ефрейтора все было хорошо – представив свою участь, он побледнел. А в следующую минуту, захлебываясь словами, выложил все и про подвал, где удерживали пленников, и про место хранения запасных ключей от камер.

– А как избавиться от удавки? – остановил меня вопросом в дверях лаборатории.

– Вернется Ерох, скажи – пусть конец потянет за свободный, но только очень осторожно. Я это заклинание лишь недавно освоил, всех тонкостей не ведаю.

– Может мне с тобой пойти? Дорогу покажу, помогу…

– Нельзя, ты обязан выполнить приказ! Там четко сказано – дождаться мага. Вот и жди. Заодно передай ему привет от Платона. При случае «должок» я ему обязательно верну.

Мои угрозы подействовали на пленника должным образом. Его подробные объяснения помогли быстро добраться до подвальных помещений, да еще и ночь способствовала незаметному передвижению. Однако внутри оказался дежурный – тот самый капрал, который выдавал себя за офицера и пытался забрать у меня поглотитель.

– Кому там по ночам не спится? – недовольно пробурчал он.

– Есть такой человек, и ты его знаешь, – ответил, не таясь.

– Ты-ы?!

– Ждал кого-то другого?

– Я вообще никого не ждал… – он потянулся за арбалетом и тут же воздушным кулаком был снесен вместе со стулом.

«Что за люди?! Ссориться с пограничной службой сейчас, когда половина тех же жандармов полегла в схватке с кочевниками… Ну ладно, меня бы по-тихому схватили, или целителя, но прятать в подвал Игуна? Капитан им такого точно не простит, – и тут у меня проскочила ужасная мысль. – А куда посреди важного ужина вызвали самого Ашкуна?»

Ключи от камер находились там, где сказал ефрейтор – в третьем ящике стола. Прихватил все десять, но номерами три и четыре собирался воспользоваться в первую очередь. Прежде чем освободить пленников, связал охранника.

– Платон?! – раздался удивленный возглас Игуна, когда я открыл первую дверь.

– Я. Извини, что задержался.

– Хвала Варду, ты жив! Знаешь, что мне наплели эти твари?

– Расскажешь позже, нужно еще Ашида разыскать и проверить мои опасения.

Разомкнул его наручные блокираторы, и мы покинули камеру. В соседней нашли целителя. Тот, отвернувшись в сторону и не глядя на нас, сразу заявил:

– Ничего я подписывать не буду.

– А мы с Игуном так надеялись, так надеялись!

– Платон? Живой?

– А что? Меня убили на ваших глазах?

– Почти, – произнес Игун. – Тебя шарахнули ментальной кувалдой. Маг Ибериума сильно струхнул, когда стены задрожали.

– Ладно, потом все расскажете. Этот маг в очень скором времени может заявиться сюда, а нам еще все камеры нужно проверить. – Раздал им ключи.

Запертой оказалась еще только одна камера. Мои опасения оправдались – именно там мы и обнаружили капитана.

– Отец??? – не удержался Игун. – И ты здесь?

– Как видишь. А теперь докладывайте, как ко мне пробились, сколько городских пострадало?

Мои подчиненные дружно обернулись на меня.

– Обошлось без жертв, но, если сюда явится городской маг, могу не сдержаться. Он мне чуть мозги не спек.

– Отлично, Платон! – похвалил Ашкун. – Теперь действуем быстро.

Из подвала мы поднялись на первый этаж и отправились в противоположную от торжественных залов сторону. Капитан явно бывал здесь, поэтому вел по коридорам уверенно, отворяя двери и точно зная, что они не запирались.

– Игун, аккуратно открой вон то окно! – приказал он сыну.

Оказавшись под открытым небом, мы направились к городским воротам. Ни один патруль по дороге нам не встретился. Задержались лишь перед городской стеной.

– Вряд ли нас объявили преступниками, но, если стража заартачится и не захочет выпускать, действуем жестко. Хотя лучше обойтись без жертв, – предупредил капитан. – Понятно?

– Ага, бить будем аккуратно, но сильно, – припомнил персонажа Анатолия Папанова из «Бриллиантовой руки».

– Примерно так, – кивнул отец Игуна.

Мы двинулись дальше.

– Ашкун? – охранник узнал нашего командира. – Ты чего так поздно?

– Решил показать отличившимся бойцам, где в городе можно приятно провести время.

– Они заслужили, – одобрил служивый. – А чего так быстро? Или в наших борделях на всю ночь уже не оставляют?

– Граница пригляда требует. Развлеклись малость, и хватит.

– Жесткий у вас командир, ребятки, – сочувственно произнес охранник.