Николай Степанов – Живая степь (страница 25)
Мысленно я порадовался смене темы разговора – не хотелось посвящать ее в подробности схватки, чтобы не проговориться о своих способностях.
– И что тебе лично удалось найти?
– Арбалет хороший, несколько монет… А еще… – я вспомнил про складной нож одного из отморозков, который постоянно таскал с собой, но пока ни разу не применял. Достал трофей из кармана. – Вот, совсем недавно из степи принес.
– И что это?
– Оружие, – честно сознался.
– Магическое?
– Нет, самое обычное.
– Не обманываешь? – девушка снова пристально посмотрела на меня. Ох, уж эти ее взгляды!
Хотел уже нажать на кнопку и раскрыть лезвие, но вовремя остановился. Еще не хватало, чтобы окружающие подумали, будто я угрожаю Борине. Половина из них и так буквально глазами нас сверлят.
– Возьми, – передал ей оружие и показал, как следует держать. – Теперь можешь нажать на эту кнопку.
Раздался щелчок.
– Ух, ты! – воскликнула она. – А обратно как?
Объяснил на словах и спросил:
– Нравится?
– Занятная вещица, – кивнула она.
– Дарю.
– А разве горцам не запрещено дарить свое оружие? – с сомнением спросила она.
– Так это оружие – не мое. Я им никого не убивал, да и клинок маловат, не для мужчины.
– Хорошо, я принимаю подарок, – милостиво сказала, словно одолжение сделала, а у самой довольно засияли глаза – игрушка явно понравилась. – Пойдем к столикам.
Мы перешли в другой зал, куда к этому времени переместилась основная часть гостей. Борина подвела меня к круглому столику на две персоны, на которой заметил табличку с нашими именами, а также оценил довольно неудобное местоположение своего стула: если его не передвинуть, буду видеть лишь свою спутницу и стену за ее спиной.
«Так дело не пойдет!»
Сдвинул сначала ее стул, усаживая красавицу, затем и свой, чтобы видеть весь зал, а главное – сослуживцев.
– Я этикету не обучен, поэтому надеюсь на твою помощь, сударыня. Как тут принято ухаживать за дамами?
– Платон, а ты точно с гор спустился? У меня складывается впечатление, что к горцам ты не имеешь ни малейшего отношения.
– Для тебя это так важно?
– А вдруг ты какой-нибудь барон или маркиз? Тайно прибыл в наши края и выискиваешь себе невесту из простого сословия.
– И часто они так делают? Эти ваши бароны и маркизы?
– В одном романе я читала о нищенке, которой посчастливилось выйти замуж за графа. Правда, у девушки открылся могучий дар, а потом и вовсе выяснилось, что она – потерявшаяся дочь короля.
Возле столика появился официант, который наполнил наши бокалы золотистым напитком. Первый тост выпили за короля, второй – за графа, на чьих землях стоял вольный город Ибериум, а третий – за бургомистра. На этом обязательная программа закончилась. Вскоре главный жандарм города покинул зал, зато появились музыканты.
Напиток оказался некрепким вином. Градус я почувствовал, а вот вкус… Или тут виноград необычный, или вино настояно на соке другой ягоды или плода. Расспрашивать не стал.
«Сколько же всего я не знаю. Надо активнее осваивать мир. «Косить» под недалекого, как выяснилось, не совсем получается, если нарвешься на умного собеседника».
В период между сражением и сегодняшним ужином нам с парнями пришлось сильно напрячься. Обучение этикету, танцам, а у меня еще – чтению с письмом. Всего пару раз удалось выбраться к тому старику, который умел обращаться с кистенем. Мастер показал несколько приемов, и каждое утро у меня начиналось с их освоения. Надо сказать, уже на третьей тренировке что-то начало получаться. Ядро летело именно в ту сторону, куда хотел, и не стремилось попутно прибить самого владельца оружия.
– Ты так и не сказал, что услышал от Варда, – напомнила Борина.
– Он напророчил встречу с лучшей девушкой в мире. – Еще из прежней жизни я твердо уяснил – если при общении с женщиной хочешь уйти от какой-то неприятной темы, нужно переводить разговор на то, что близко касается ее самой – работа, семья, внешность. Живейший отклик гарантирован, и все остальное, как малозначащее, тут же забыто.
– Не уточнил, когда ты с ней увидишься?
– Полагаю, сегодня это и произошло.
– Да ну тебя! – она смутилась. То ли и вправду, то ли играя.
Меня так и подмывало спросить, почему сегодня первые невесты города не вместе, но из собственного опыта общения с девушками давно понял: нельзя спрашивать одну красавицу о других. Это сразу вызывает ревность.
Оркестранты заняли свои места, и зазвучала плавная мелодия.
– Потанцуем? – спросила Борина, когда поняла, что приглашать ее я не собираюсь.
– Если тебе не жалко собственные ноги. У нас в горах танцам не учат, – я действительно чувствовал себя «не своей тарелке», да еще под пристальными взглядами окружающих.
– Двигаться под музыку немногим сложнее, чем бить кочевников. Думаю, ты справишься.
– Мне бы твою веру в мои способности. – Быстро посмотрел, как другие кавалеры приглашают дам, и повторил эту нехитрую процедуру. – Разрешите пригласить вас на танец, сударыня?
Мы вышли в центр зала, вокруг уже двигались несколько пар. Чем-то это плавное кружение напоминало вальс.
Готовясь к званому ужину, Игун показал нам с целителем основные танцевальные движения местных. Честно скажу, в паре с угаем у меня получалось довольно неуклюже. По-хорошему, следовало бы найти
Мы закружились. Сначала осторожно, а потом…
«Ежики эбонитовые!!! Опять?! Я что вытворяю?»
Случилось, как с новыми языками. Стоило немного отпустить вожжи управления телом, и оно, поддавшись волшебству музыки, начало выделывать такие невероятные па, что впору было записываться на какие-нибудь «Танцы со звездами». В общем, девочку я повел столь изящно, что некоторые пары просто остановились, наблюдая за нами. Надо сказать, с партнершей мне повезло – она грациозно откликалась на каждое движение, каждый поворот или наклон. Когда музыка закончилась, мы под восторженные взгляды других гостей, направились к своему столику. Особенно меня порадовало выражение перекошенного лица Гориды.
– Ты сказал, «в горах танцам не учат»? Интересно, как бы ты танцевал, если бы учили? Надо как-нибудь съездить в горы и взять там пару уроков, – произнесла девушка, присев за столик. – Это было восхитительно! Платон, можешь пообещать, что сегодня танцуешь все танцы только со мной?
– Не могу.
– Почему? Неужели я слабовата, как партнерша?
– Не в этом дело, Борина. Вдруг мне придется уйти раньше, и я не смогу выполнить свое обещание? Сама понимаешь – служба. Вон, смотрю, нашего капитана уже куда-то позвали.
Действительно, в это время к столику Ашкуна подошел распорядитель бала, что-то ему сказал, и капитан сразу направился к выходу. Наши взгляды встретились, и он дал понять, что оставляет меня за старшего.
– Ладно, но пообещай не танцевать с другими дамами.
– Конечно! Ты видишь здесь хоть одну, кто может с тобой сравниться?
– В этом зале таких точно нет, – с удовольствием согласилась она. – Конечно, если бы пришли мои подружки… – Борина явно напрашивалась на продолжение комплимента.
– Забудь о них! Еще раз повторю – ты лучшая, Вард не мог ошибиться, – сказал как о прописной истине. Краем глаза заметил – Горида что-то говорит мужу, поглядывая в нашу сторону. – Пойдем, покружимся?
– Нет, в этом танце дамы меняют кавалеров, прогуляемся лучше по саду.
Мы поднялись и направились к выходу во внутренний двор ратуши. Моя спутница начала рассказывать о подружках, которых не пустили на сегодняшнее мероприятия из-за их глупой выходки.
– Представляешь, они столкнули между собой двух парней, которые, как оказалось, приходятся дальней родней нашему графу.
– Вельможи?
С местным дворянством мне пока встречаться не доводилось. Честно говоря, и желания особого не было, поскольку считал всех графов, маркизов и баронов надменными снобами, наподобие той же Гориды.
– Не выдумывай, – усмехнулась она. Пристально посмотрев на меня, поняла, что я действительно не понял. – Слушай, разве в горах не знают, кто такие вольники?
О НЕвольниках в своем мире я слышал, а тут…
Сегодняшний званый ужин сумел меня удивить, разрушив некоторые уже сложившиеся представления. Мероприятие не походило на средневековый пир от слова «совсем», хотя в первые дни я думал, что попал в средневековье. После рассказа Игуна подумал, что мы идем на бал, какие устраивали в восемнадцатом или девятнадцатом веках в нашей Европе. Да, нашел много общего, но столики прямо в танцевальном зале… по-моему, это уже из нашего времени.