Николай Степанов – Посылка с того света (страница 59)

– Я ведь уже доказал, что мне можно верить! – Эльф слегка повысил голос и даже сам испугался, но виду не показал.

– Не помню такого, – ехидно покачала головой кикимора. – Ты лишь единожды не соврал да медальон мудреный подсунул. Мнишь, того достаточно? Так я не первый век живу и знаю – большую ложь завсегда за малой правдой скрыть пытаются.

– Не в моем случае, – намного тише возразил шишколобый. – Тот тип, что охотится на Данилу, опасен нашему для рода. Покончит с боярином, может и нам хлопот доставить. В лесу мы с ним сладим, но иногда эльфы и в городах появляются.

– Значится, эльфы чают чужими руками жар грести? Сие на вас похоже, – согласилась хозяйка болот. – Однако Данила нынче в Смоленске, когда будет в Крашене, неведомо.

– Я могу подождать в лесу, ежели леший позволит. – Иэлиган не хотел останавливаться в болотах, как и отмел возможность сунуться в город до прибытия Данилы, а потому предложил свой вариант.

– У старика много претензий к шишколобым. Один из ваших шибко его разобидел, а старик обид не прощает.

– Но ты ведь можешь его попросить. Ради Данилы.

– Хорошо, так и сделаю, но ты, пока боярина ждать будешь, чтоб оставался там, где укажут. Уразумел?

– Да, я все понял, – кивнул шишколобый.

– Тогда топай вон по той тропке, а я пойду с лешим повидаюсь.

Старуха двинула вглубь болота и вскоре исчезла из виду. Примерно через полчаса к эльфу прилетел ворон. Каркнул нечто похожее на: «Дуй за мной» – и принялся перелетать с ветки на ветку, показывая путь.

Иэлиган направился за ним, свернув с тропы.

Еремеев к этому моменту уже выехал из Смоленска и очень торопился, подгоняя лошадь. Накануне днем он действительно успел завершить немало важных дел после того, как вызволил внучку Зорана.

Уже на обратной дороге от русалочьей заводи тот рассказал о способах восстановления здоровья после тяжелых магических травм. Как и подозревал Александр, самым действенным среди них оказалось снадобье из огненной гнилушки, в особенности жгучей. Однако Зоран сразу предупредил, что достать такую и за пять сотен золотом не всегда удается, а еще специалист по зельям подарил спасителю своей внучки малюсенькую склянку с другим ценным зельем.

– Я его сотворил опосля знатной пьянки, а рецепта не записал. Как ни старался потом – ничего не вышло, – рассказал Зоран. – А секрет его таков: выпив глоток, ты тотчас слышишь мысли тех, кто рядом. С минуту. Я поначалу частенько им забавлялся почем зря. Теперь всего на пару глотков и осталось.

Тем же вечером Еремеев его и опробовал, когда вышел на торговца жгучими гнилушками. Тот сначала угрожал важными людьми Смоленска, затем начал уверять, что весь товар распродан и у него ничего не осталось. Когда Александр глотнул чудо-снадобья, то сразу выяснил, где находится тайник, понял, как сильно боится торговец крутой девицы. Новые сведения натолкнули на мысль стравить эту шайку с метаморфом.

– Как думаешь, почему я тебя нашел? – спросил Еремеев собеседника и сам же ответил: – Правильно, одна девка тебя и твоих подельников с потрохами сдала. Думаю, что власти ими уже занимаются. Я же не желаю, чтобы в этом громком деле засветились крашенские. Поэтому мой тебе совет – сгинь на пару месяцев.

Купец запрещенным товаром активно закивал. Разговор проходил в номере ресторана «Потьма», где остановился торговец.

– Товар я у тебя заберу. – Еремеев безошибочно подошел к тайнику и вытащил оттуда последнюю нереализованную гнилушку.

– А как же… – начал было побледневший купец.

– Тот, кому она предназначалась, будет токмо рад, что ты ее не доставил. Обыски у него ничего не дадут, а ты позже передашь, что, дескать, неимоверными усилиями выведал об опасности и… В общем, не мне тебя учить.

Перед визитом к торговцу гнилушками боярин наведался к Светозару и доложил о подпольной сети распространения ценного товара. Назвал почти всех участников кроме того, кто привез чудодейственные грибы в Смоленск, на этого типа у Александра имелись свои планы. Разузнал Данила и о судьбе Вацлава с Пахомом, которых взяли в оборот, заставили дать клятву неразглашения и отправили на задворки республики отбывать нелегкую службу.

– Благодарствую, боярин. – Купец проникся настолько, что после поклона достал увесистый мешок с монетами и положил на стол перед Александром.

Мысли преступника в этот момент звучали особо отчетливо:

«Что я делаю? Сам отдаю заработанное? Ведь тут не токмо мои деньги. Он же про них ничего не говорил. А вдруг знает? Такое ощущение, что эта сволочь меня насквозь видит!»

– Я так понимаю, это твои пожертвования жителям доблестного Крашена? – спросил Еремеев, посчитав, что у зелья имеются еще и некоторые побочные эффекты, которые пока играли в пользу Данилы.

– Истинно, – закивал «меценат», с трудом оторвав руки от мешка.

Закончив с купцом, боярин отправился в кабак «Жирный налим», где его дожидался Мург.

– Как прошла беседа с начальником? – усмехнувшись, спросил гнома Александр.

Они заняли отдельный кабинет, чтобы без посторонних глаз поговорить за ужином.

– Он сильно напуган. Мне показалось, что весть о твоей кончине его бы ничуть не расстроила, – сознался прибывший.

Мург после встречи с Тагуром много размышлял о своей дальнейшей судьбе и пришел к однозначному неутешительному выводу: при любом раскладе босс очень скоро от него избавится. Причем вряд ли ограничится обычной ссылкой, ведь Мург стал свидетелем крупной неудачи руководства, которая может обернуться для Тагура крахом карьеры. И не только.

– Ну и как с таким дальше сотрудничать? – Еремеев осуждающе покачал головой.

– Я постарался убедить, что виной крушения его планов был метаморф.

– Он поверил?

Данила заказал жареную картошку и с удовольствием ее уплетал, заедая салатом из свежих помидоров.

– Не знаю.

Гном налегал на свиные отбивные, запивая их квасом.

– На тебя он все так же косо смотрит? – спросил Александр, заканчивая с картошкой.

– Слуги, ставшие свидетелем провала хозяина, опасны…

– Передай, я согласен иметь дело лишь с тобой, остальным сразу от ворот поворот, – предупредил боярин, стараясь поддержать собеседника.

– Не думаю, что это будет иметь определяющее значение в моей дальнейшей судьбе, – пожал плечами Мург и отодвинул блюдо, не съев и половины.

В разговоре повисла пауза.

– Скажи, а к королю Швеции приставлен кто-то из ваших? – Еремееву в голову пришла интересная мысль. На первый взгляд, она казалась сумасбродной, но при посредничестве того же Мурга могла сработать. Сегодня у гнома был явно иной настрой, и он сообщил о своем боссе то, о чем ранее вряд ли бы даже заикнулся.

– Разумеется. Его зовут Саргидом, – вяло ответил гном.

– С твоим начальником он ладит?

– У него пореченские в фаворе, – равнодушно пожал плечами Мург.

– Очень хорошо, – задумчиво произнес Александр. – А теперь слушай. Этот ваш Саргид сильно обрадовался, когда Карл потерпел неудачу в походе на Смоленск?

– Скорее наоборот. Думаю, ему досталось от руководства, хорошо хоть вообще на месте удержался.

– То есть с Тагуром отношения не улучшились, правильно?

– Да, – подтвердил гном, подвинув к себе кружку с квасом.

– И что мы имеем сейчас? – начал рассуждать боярин. – Король Швеции нанимает убийцу, чтобы устранить того, кто ему помешал захватить Республику. Полагаю, Саргид в курсе.

– Наверняка. Он там в первых советниках монарха.

– А почему бы этому советнику не решить сразу две задачи?

Гном не сразу вник в суть вопроса:

– Не совсем понимаю тебя, Данила.

– Он ведь не станет жалеть о смерти Тагура? – издалека начал Еремеев.

– Гном никогда не поднимет руку на гнома! – оскорбился Мург.

– Ладно, но подлянку недругу устроить не поленится? – Александр слегка изменил формулировку.

– Ежели мой начальник, как у вас говорят, сядет в лужу, Саргид будет рад.

– Значит, натравить человека на сородича он не побрезгует?

– Смотря как. Что ты имеешь в виду?

– Представь ситуацию: метаморф получает задание убить меня и насолить Смоленскому представительству. Например, убедив некоего боярина, что Тагур решил его прикончить. Какова реакция этого боярина?

– То есть тебя? – уточнил гном.

– Именно.