Николай Степанов – Алтарных дел мастер (страница 56)
– Хотел выяснить, как донести до друида секретную дезинформацию, но так, чтобы негодяй точно поверил. И в то, что она секретная, – в первую очередь.
«Нужен предатель, – предложил пульсирующий, – в котором друид наверняка не усомнится».
– Имеешь кого на примете?
«Того, кто тебя ненавидит, причем искренне. Фальшь противник раскусит быстро».
– Получается, что требуется отыскать другого моего злейшего врага, который из желания навредить в итоге сыграет нам на руку? Опять пресловутый «минус» на «минус» равно «плюс»?
«Наверное, да», – согласился пульсирующий.
– Кстати, хотел уточнить, тут меня целитель пугал сумасшествием. Он прав?
«Разрушение ваших каналов – штука опасная, но не всех она сводит с ума. Некоторые просто лишаются магических способностей. Правда, потом и рассудка в придачу, но уже от тоски, что остались без магии».
– Ну, это же совсем другое дело! – с нескрываемым сарказмом воскликнул Еремеев. – Хотя чего мне-то бояться – я то с собачкой общаюсь, то сам с собою говорю…
«Вообще-то, со мной», – обиделся пульсирующий.
– Да, но со стороны смотрится иначе. Ладно, вернемся к нашим баранам.
«Опять о «минусах»?» – пробурчал источник.
– О них, родимых. Врагов у меня много, но каким же идиотом надо быть, чтобы самому к друиду отправиться? Опять же про чокнутого колдуна знают только ближники. И надеюсь, среди них врагов нет. Может, у Хрыча позаимствовать мага, с которым мы в Троицком познакомились? Вдруг он по старой памяти местью воспылает? – Немного подумав, Еремеев отмел эту идею: – Нет, раз он собрался убегать в Витебск, не настолько меня и ненавидит.
«Необязательно тебя, – решил подсказать источник, – взять того же лешего или кикимору».
– Дожил – меня с нечистью на одну ступеньку ставят. Ну, спасибо! Ладно, шутки в сторону. Может, какого-нибудь шишколобого изловить? Дать ему услышать лишнего да побег устроить?
«Эльф вряд ли побежит к лесному колдуну».
– Да и не собираюсь я по западным лесам за ними гоняться, времени на то нет. Еще идеи имеются?
«Нет, хозяин, думаю, нам обоим отдых положен. Как у вас говорят – утро вечера мудренее? От твоих разговоров мне хочется, образно говоря, камень на шею – и в омут».
– Камень?! А это отличная идея! – Еремеев на минуту задержал дыхание. – Был бы Архимедом, точно бы закричал – эврика!
«И утопился бы в ванне?» – блеснул эрудицией пульсирующий.
– Нет, та, кто мне нужна, утопилась уже давно и любви ко мне точно не испытывает, как и к одной весьма влиятельной на болотах даме. И на этом можно будет неплохо сыграть, о чем я действительно лучше подумаю завтра утром.
Творимир сумел отвлечь внимание всех, кто находился в обеденном зале. Когда разносчик блюд рухнул прямо на одного из соглядатаев, да еще вдобавок ошпарил кипятком, тому стало не до наблюдений. Без рукоприкладства не обошлось, а потом еще кабатчик долго извинялся за причиненный ущерб…
Воспользовавшись моментом, барышни выскользнули из кабака и отправились на ночную прогулку.
Подозрительных типов они заметили сразу: первый дежурил возле главного входа кабака, второй – возле черного. Мужики и не собирались скрываться, прогуливаясь в свете уличных фонарей, горевших возле харчевни. Третьего Лада приметила на крыше соседнего двухэтажного дома, когда ему подал знак один из прогуливающихся.
– Все правильно, – подытожила разведчица. – Смотрящий видит обоих. Случись что-либо с одним, сразу сигнал тревоги.
– Молодец, – похвалила ее Зарина, – теперь к аптеке.
В Ельне патрули были не столь часты, как в Крашене, да и фонарей горело куда меньше. Уже за третьим поворотом подруги наткнулись на излишне общительных парней, которые даже поначалу опешили от столь неожиданного подарка судьбы и позволили подругам пройти мимо. Правда, быстро опомнились.
– А куда мы так спешим, красотки? – Самый мелкий из четверых быстро обогнал девушек и перегородил дорогу. – Не видите – тут добры молодцы без женской ласки соскучились.
– От моей ласки, коротышка, такие, как ты, могут и на погост отправиться, – честно предупредила боярыня.
– Может, не будем сегодня больше никого убивать? – подыграв, попросила Лада.
– Предлагаешь просто покалечить? – Зарина смерила взглядом стоявшего перед ней.
Полное отсутствие страха у предполагаемой жертвы как-то невольно напрягает. По идее, припозднившиеся барышни должны были начать звать на помощь, просить их не трогать, а тут…
Мужичок не выдержал и выхватил из-за спины большой тесак:
– Бабенки желают поиграть в наши игры?
– Игры? – как бы переспросила Зарина. – А что, неплохая идея. Отстрелим тебе причиндалы, кои мужика от бабы отличают, и будешь у нас пупсом. Я в куклы очень давно не играла.
– Остап, ну их к черту, бешеных, пойдем лучше! – подал голос кто-то сзади.
– Не родилась еще та сука, коя Остапа спужать способна. Они вас на пушку берут, а вы и сопли развесили. – Низкорослый вознамерился отомстить за «коротышку».
– На пушку? Это ты вовремя напомнил. – Зарина направила на «смельчака» револьвер, целясь чуть ниже пупка.
– И вправду полоумная! – Остап бросил тесак и припустил что было мочи.
Зарина повернулась к остальным и сказала:
– А вам, «добры молодцы», напоследок простой совет: не позволяйте дуракам собой верховодить. Это самая короткая дорога на тот свет.
– Здорово ты с ними, – оценила Лада, когда улица опустела.
– С револьвером легко быть смелой против тех, у кого нет огнестрела. Давай поспешим, нам надо скорее вернуться.
Дом аптекаря оказался за следующим поворотом. Правда, хозяина пришлось долго будить, спросонок он недовольно ворчал и не сразу открыл двери, но стоило прочитать записку Творимира, как человек преобразился. Буквально за считаные минуты собрал небольшую торбу да еще объяснил, какой дорогой лучше возвращаться в кабак.
Когда дамы вернулись, в зале уже находились постоянные ночные посетительницы, которых вошедшим требовалось изобразить. И если Зарина по работе у Черкасского знала, как те себя ведут, то Лада в этой области была профаном. Боярыня решила взять игру в свои руки. Она быстро подошла к столу, за которым ужинали Творимир со товарищи, и, ухватив сидевшую с особистом деваху за волосы, буквально вышвырнула ее из-за стола. Когда та попыталась отбить позиции, Зарина одарила «конкурентку» убийственным взглядом и тихо спросила:
– Ты хочешь умереть сегодня?
Та моментально побледнела и поспешила к другому столу.
– У, какая краля! – включился в игру Творимир, положив руку на талию присевшей рядом.
– Предупреждаю, – улыбаясь, еле слышно прошептала Зарина, – опустишь руку хоть на дюйм ниже, и этот день станет последним. И вообще, тут за дамами принято ухаживать? Мы с Ладой не обедали и не ужинали.
Веселье продолжилось. Лада продолжала изображать из себя скромницу, но первая отправилась в комнату вместе с рыкарем. Обсудить, как избавиться от пригляда снаружи. Зарина передала торбу Творимиру и рассказала о вечерней прогулке по городу.
– Уверена, что мужички не на особый отряд работали? – спросил он.
– А то я вашего брата не чую! Ладно, пошли уже, кавалер. Хочется выспаться перед завтрашней дорогой.
– И то правда. А мне еще надо сонное зелье подготовить да порошок особый по мешочкам разложить.
– Что за порошок?
– Нюх отбивает. Дабы ни одна собака наш след взять не смогла.
После очередного поражения друид впервые увидел в необычном человеке достойного противника и начал прокручивать в голове все, что о нем знал. Как-то после случившегося язык больше не поворачивался назвать его букашкой. Колдун трижды просмотрел память своей тени, которая погибла во время первой стычки. На третий раз обратил внимание, что в дерево, к которому был привязан Данила, в опасной близости от головы пленника вонзился клинок. Именно в тот момент, когда неподалеку пробегал второй, которого колдуну потом удалось ненадолго запаковать в кокон.
– Ага! – произнес друид. – Так они, значица, не сообщники! Просто второй собирался убить первого, видя, что тот беспомощен.
Еще один «просмотр» этой же схватки позволил заметить, что Данила подранил противника взрывом от брошенного накопителя.
«Эти наглецы сражались и со мной, и между собой? – Новое открытие еще больше поразило и разозлило друида – людишки вздумали использовать его как нежданную помощь в сражении друг с другом. – Сие немыслимо! Подобного кощунства я ни разу в жизни не встречал!»
Это был очередной удар по самолюбию. Раньше друид очертя голову бросился бы наказывать сначала одного, потом другого. Но сейчас, когда мощь источников не так сильно давила на мозг, колдун размышлял иначе:
«Они воспользовались мною, почему я не могу отплатить той же монетой? Сначала нужно убить Данилу, а потому в союзники следует взять второго, он же сам говорил, что поймали не того».
После того как друида смерчем вынесло из мертвого города, он и не помышлял возвращаться к месту схватки. Во-первых, заметно ослабел, во-вторых, не был уверен в смерти того странного старика и в-третьих, испугался. Впервые за свою долгую жизнь под властью темного источника.
«Давно я не загребал жар чужими руками, а зря. Ну да противников-то настоящих и не встречалось, а вот как попался, так я и сплоховал. Ничего, скоро восполню свои силы, а пока буду выслеживать, вызнавать и готовить самую изощренную ловушку для по-настоящему сильного врага».