Николай Стэф – Не запасной игрок (страница 2)

Стены были увешаны листами формата А4 с формулами, которые Док писал от руки. Со стороны казалось, что это какой-то древний язык, на котором общаются с богами высшей математики. На самом деле это были рабочие выкладки для диссертации по теме, которую Док формулировал так: «Применение цепей Маркова к моделированию случайных процессов в замкнутых системах с переменной энтропией». Алекс формулировал это короче: «Док опять пишет какую-то фигню».

На столе громоздились стопки распечаток. Док принципиально не пользовался электронными книгами и планшетами – ему нужна была бумага, на которой можно было писать, чертить, вычеркивать и снова писать.

В воздухе витал запах кофе и.… чего-то горелого. Док покосился на микроволновку, где одиноко лежал черный, обугленный комок, еще утром бывший бутербродом с сыром. Эксперимент с разогревом бутерброда в режиме «гриль» снова пошел не по плану. Док мысленно поставил себе заметку: «Купить хлеб, сыр, и заодно новую микроволновку, потому что эта, кажется, начинает плавиться изнутри».

Дверь в комнату была приоткрыта – теоретически, чтобы Док слышал, если в квартире начнется пожар или Алекс решит устроить заплыв в ванной (такое уже было, когда брат решил починить смеситель самостоятельно). На практике это означало, что Алекс мог ворваться в любой момент без стука, потому что «какого черта я буду стучать в дверь собственного брата, мы что, чужие?».

В этот раз он ворвался особенно эффектно.

Дверь распахнулась с такой силой, что листы на стенах колыхнулись, а Док едва не ткнул ручкой в монитор.

– Док! – заорал Алекс с порога, размахивая планшетом так, будто это был флаг, захваченный в бою. – Ты не поверишь! Финал чемпионата по «Эпохе Хаоса» – это просто космос! Мы едем! Все! Я, Маркус и Лис! Мы прошли квалификацию!

Док не повернулся. Он продолжал смотреть в монитор, делая вид, что происходящее его не касается. Но краем глаза он заметил, что брат выглядит так, будто выиграл в лотерею, встретил девушку мечты и съел килограмм шоколада одновременно.

– Алекс, – произнес он ровным, почти механическим голосом, который обычно использовал для общения с особо надоедливыми преподавателями. – Если ты не захлопнешь дверь, сквозняк сдует мои расчёты. Они лежат вот здесь, на столе. Видишь эти листы? Если они улетят, я буду вынужден убить тебя до того, как докажу теорему. А убийство брата, даже близнеца, отнимет у меня как минимум полдня, которые я мог бы потратить с пользой.

Алекс даже не смутился. Он привык к таким заявлениям. За годы жизни с Доком он понял главное: когда брат говорит про убийство – это значит, что он в хорошем настроении и готов слушать.

– Да ладно тебе, Док! – Алекс плюхнулся на край стола, чудом не опрокинув чашку с остывшим кофе, который стоял там уже часов шесть и успел обзавестись пленкой на поверхности. – Это же эпично! Мировой турнир! Призовой фонд – просто огромный! Понимаешь? Мы с пацанами из клана решили, что пора выходить на новый уровень. Хватит по домам сидеть, пора на большую сцену!

– По домам? – Док все-таки отвлекся от монитора и бросил на брата короткий взгляд.

– Ты просто не понимаешь! – Алекс вскочил и начал ходить по комнате, жестикулируя так активно, что Доку пришлось придерживать листы рукой, чтобы они действительно не разлетелись. – «Эпоха Хаоса» – это не просто игра. Это стратегия, тактика, психология! Там нужно просчитывать каждый шаг, предугадывать действия противника, использовать ошибки…

– Звучит как шахматы, только для людей с клиповым мышлением, – хмыкнул Док.

– Лучше! – Алекс не сдавался. – Там есть магия, монстры, эпичные битвы! Представь: я использую тактику «ложного отступления», они ведутся, думают, что я сливаюсь, бегут за мной, а я в последний момент разворачиваюсь, и мы наносим удар с флангов! Красота!

– Интересно, – Док наконец оторвался от монитора и повернулся к брату. В его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство, но быстро спряталось за привычной отстраненностью. – Если бы ты применил свою тактику «ложного отступления» к решению интегралов, у тебя бы крыша поехала быстрее, чем у меня от твоих рассказов.

– А если бы ты применил свои интегралы к игре, – парировал Алекс, – ты бы понял, что там всё считается! Тайминги, урон, ресурсы, скорость отката способностей – это же чистая математика! Ты бы мог быть гениальным стратегом!

– Я предпочитаю решать реальные задачи, – Док пожал плечами и снова уткнулся в монитор.

– Реальные? – Алекс засмеялся. – Ты неделю пытаешься доказать теорему, которую, кроме тебя и еще трех человек в мире, никто не поймет. А я за вечер могу выиграть кучу денег. Кто из нас ближе к реальности?

– Тот, у кого есть стабильная работа после защиты диссертации, – буркнул Док.

– Ой, да ладно! – отмахнулся Алекс. – Ты просто боишься выйти из зоны комфорта. Сидишь тут со своими формулами, как дракон над сокровищами, и боишься, что кто-то придет и украдет твои интегралы.

– Интегралы нельзя украсть. Их можно только понять. На что ты, кстати, не способен.

– А вот и способен! – Алекс ткнул себя пальцем в грудь. – Я, между прочим, в школе по математике четверку имел!

– Имел. В третьем классе. Когда таблицу умножения учил.

– Ну, допустим. Но суть не в этом! Суть в том, что у меня есть шанс стать знаменитым! Богатым! Уважаемым!

– Уважаемым за то, что ты быстро бегаешь по виртуальному лесу и нажимаешь кнопки? – Док скептически поднял бровь.

– За то, что я стратег! Тактик! Лидер! – Алекс расправил плечи, принимая величественную позу. – Кстати, команда на меня рассчитывает. Я же капитан.

– Поздравляю. Ты капитан корабля, который плывет в никуда.

– В никуда? Мы плывем к славе, брат! К деньгам! К признанию!

– Вы плывете к тому, что через пять лет будете вспоминать эту историю в баре и жалеть о потраченном времени, – вздохнул Док.

Алекс открыл рот, чтобы выдать очередной пламенный аргумент, но в этот момент в дверь постучали.

– Ой, мальчики, вы дома? – раздался из коридора голос тети Маши.

Алекс мгновенно преобразился. С лица исчезло выражение воинственного задора, появилась приветливая улыбка. Он подмигнул брату и выскользнул в коридор.

– Тётя Маша! Здравствуйте! А мы тут с братом обсуждаем великое будущее!

– Будущее – это хорошо, – закудахтала соседка, протягивая Алексу тарелку, накрытую полотенцем. – Я тут пирожков напекла с капустой, с картошкой, с яблоками. Док любит с яблоками, я помню. Держите, мальчики, кушайте на здоровье!

– Спасибо огромное! – Алекс принял тарелку с таким видом, будто ему вручили Оскар. – Вы наша спасительница! Мы бы без вас с голоду пропали!

– Ну что ты, что ты, – засмущалась тетя Маша. – Вы же молодые, вам расти надо. А Док вон всё сидит, умственный трудом занимается. Ему подпитка нужна, мозг энергию тратит.

– Ой, тратит, еще как тратит! – подтвердил Алекс. – Мы его иногда кормить забываем, так он может сутками не есть, пока теорему не докажет.

– Ох ты ж господи, – всплеснула руками тетя Маша. – Вы смотрите за ним, Алекс. Вы же брат, должны заботиться.

– Обязательно, теть Маш! – заверил Алекс. – Я за ним как за маленьким слежу.

Тетя Маша удовлетворенно кивнула, еще раз улыбнулась и ушла. Алекс вернулся в комнату, держа тарелку перед собой, как священную реликвию.

– Видишь? – он поставил тарелку на стол, на этот раз аккуратно, подальше от бумаг. – Тётя Маша принесла пирожки. И знаешь, кому она их отдала? Мне. Потому что я умею общаться с людьми.

– Она думала, что я – это ты, – напомнил Док, но рука уже потянулась к пирожку с яблоком.

– Неважно, – отмахнулся Алекс. – Важен результат. Пирожки у нас. А знаешь, что еще важно? То, что в жизни нужно уметь коммуницировать. С людьми, с миром, с реальностью. А ты сидишь в четырех стенах и общаешься с цифрами.

– Цифры честнее людей, – заметил Док, жуя пирожок. – Они не врут, не предают и не требуют пирожков.

– Зато цифры не принесут тебе пирожков, – парировал Алекс, отправляя в рот пирожок с капустой. – М-м-м, вкуснотища. Тётя Маша – гений кулинарии.

– В отличие от тебя, – хмыкнул Док.

– Эй! Я тоже умею готовить! – возмутился Алекс.

– Яичницу и пельмени – не в счет.

– А макароны по-флотски?

– Ты фарш с макаронами смешал в кастрюле и назвал это «по-флотски». Это не готовка, это акт насилия над едой.

– Зато вкусно было!

– Я молчал, потому что был голодный. Но моральная травма осталась до сих пор.

Алекс расхохотался, запрокинув голову. Док, глядя на него, тоже улыбнулся, хотя и пытался это скрыть.

В этом и была их суть. Алекс мог рассмешить брата в любой ситуации, даже когда тот был погружен в свои формулы с головой. А Док, в свою очередь, всегда находил способ вернуть Алекса с небес на землю, когда тот начинал витать в облаках слишком высоко.

Они доели пирожки в молчании, каждый думая о своем. Алекс – о предстоящем турнире, о славе, о деньгах. Док – о своей теореме, о том, что погрешность в расчетах снова вылезла, и о том, что завтра нужно будет идти в университет и снова спорить с научным руководителем.

– Слушай, – вдруг сказал Алекс, – а может, сходишь со мной? Ну, на турнир? Посмотришь, как это всё устроено? Интересно же.

– Мне? – Док удивленно поднял бровь. – На турнир по игре? Я даже не знаю, как там регистрироваться.

– Да просто посмотреть! – настаивал Алекс. – Там атмосфера, люди, эмоции! Может, вдохновишься, поймешь, что мир не только из формул состоит.