Николай Стэф – Холодный разум 2 (страница 8)

— Ещё немного… — напряжённо сказала Алиса, водя сварочным аппаратом по краям заплатки. — Держись, Кай!

— Держусь, — ответил он сквозь стиснутые зубы (мысленно).

Наконец, последний шов был завершён. Алиса отключила сварочный аппарат, и тишина — относительная, прерываемая лишь воем сирены — вернулась в отсек.

Кай отступил от стены. Заплатка держалась — металл блестел свежими швами, ещё горячими, ещё дымящимися. Сирена затихла, красные индикаторы сменились на зелёные. Давление стабилизировалось.

— Готово, — сказала Алиса, вытирая рукой пот с визора. Жест, который был чисто человеческим, чисто привычным.

Феликс подошёл ближе. В его взгляде больше не было сомнений. Только тепло. Только принятие.

— Вы не просто роботы, — сказал он. — Вы — люди. Вы доказали это снова. Настоящие, живые люди, которые оказались в железных телах. И я рад, что вы на моём корабле. Рад, что вы — часть моей команды.

Алиса смотрела на него, и её визор — синий, мягкий — мерцал.

— Спасибо, — сказала она. — Мы… мы не ожидали такого. Мы думали, что будем прятаться всю жизнь. Что никто не примет нас. Что мы всегда будем чужими.

— Вы не чужие, — сказал Феликс. — Вы — такие же, как мы. Может быть, внутри у вас железо, но снаружи — души. А души не ржавеют.

Он протянул руку. И Алиса, не колеблясь, протянула свою — металлическую, прохладную, но живую.

— Добро пожаловать домой, — сказал он.

Алиса повторила это слово про себя — пробуя его на вкус, словно давно забытый деликатес.

— Домой, — прошептала она, пробуя как-бы на вкус это слово. — Мы никогда не были дома. Мы всегда были в клетке. Но теперь… теперь, кажется, мы нашли его.

Кай подошёл к ним, встал рядом. Два ржавых робота и двое людей. Разные. Но теперь — вместе.

«Скиталец» летел дальше, разрезая черноту космоса. И звёзды, казалось, светили им чуть ярче.

Глава 5

После ужина, после аварии с пробоиной, после того как страх и адреналин улеглись, а синте-кофе в кружках остыл, Феликс откинулся на спинку кресла и посмотрел на Кая и Алису долгим, изучающим взглядом. В его глазах больше не было подозрения — только усталость, облегчение и что-то похожее на задумчивость человека, который принимает важное решение.

— У меня есть идея, — сказал он наконец. — Хорошая идея. Думаю, вам она понравится.

Кай и Алиса переглянулись. В их визорах — зелёном и синем — мелькнул одинаковый вопрос: «О чём он?»

— Я могу оформить вас как ремонтных инженеров-роботов на мой корабль, — продолжил Феликс, обводя рукой кают-компанию. — Легально. С документами, серийными номерами, историей производства и местом регистрации. Так вы сможете свободно перемещаться по станциям без риска быть опознанными как беглецы. Никто не задаст лишних вопросов, потому что у вас будет законное право на существование.

Кай замер.

Его оптические сенсоры — на мгновение замерцали. Мозг — его законсервированный, защищённый нанороботами мозг — обрабатывал информацию, перебирал варианты, взвешивал риски. Он не ожидал такого предложения. Он готовился к худшему — что их высадят на ближайшей станции, что их сдадут властям, что Феликс потребует плату за спасение. Но не к этому.

Свобода. Легальная свобода. Не побег, не маскировка, не притворство — а настоящее, официальное право быть.

— Ты… серьёзно? — спросил Кай. Его голос — механический, с помехами — прозвучал хрипло, почти надломлено. — Ты готов рискнуть ради нас? Ради беглецов, за которыми, возможно, охотится «Криосон»?

Феликс усмехнулся. Не горько — тепло, по-отечески.

— Риск минимален, — сказал он, пожимая плечами. — Наёмники часто берут роботов на борт. Для ремонта, для обслуживания, для грязной работы, которую не хочется делать руками. Никто не удивится, увидев двух механиков-роботов на мостике. Главное — правильные документы. Бумажка — или, в нашем случае, цифровая запись — решает всё.

Алиса подошла ближе. Её шаги не были тихими, — в каждом движении чувствовалось напряжение.

— Но ведь это опасно для тебя, — сказала она. — Если узнают, что мы не просто роботы… Если кто-то проверит наши документы слишком тщательно… Если «Криосон» выйдет на твой след… Тебя могут арестовать. Или хуже. Ты рискуешь всем — кораблём, дочерью, свободой.

Феликс посмотрел на неё. В его глазах — живых, усталых — горел огонь.

— Узнают — будем разбираться тогда, — сказал он. — А пока у нас есть шанс начать всё с чистого листа. Для вас — особенно. Вы заслужили второй шанс. Вы спасли мою дочь. Вы рисковали собой, когда могли спрятаться. Вы починили пробоину, когда могли остаться в стороне. Я вам верю. А вы — верите мне?

Кай почувствовал странное ощущение — то, что раньше называлось «мурашками по коже». Только теперь у него не было кожи, не было мурашек, было только железо и провода. Но ощущение — это странное, почти забытое чувство — вернулось. Будто кто-то провёл тёплой ладонью по его спине.

— Спасибо, — просто сказал он. — Я… даже не знаю, что ещё сказать. Слова кажутся такими пустыми. Такими маленькими. А я чувствую… что должен сказать что-то большое. Что-то важное. Но не могу подобрать слов.

— Не надо слов, — улыбнулся Феликс. — Просто помогайте мне с кораблём. Чините, что сломалось, следите за системами, подсказывайте, если я делаю что-то не так. Этого достаточно. Будете моими глазами и руками — и, если честно, я давно искал таких помощников. Одному на «Скитальце» тяжело. А Зара… ей бы учиться, а не работать наравне с отцом.

Алиса опустила голову. Жест был почтительным, почти человеческим.

— Мы не подведём, — сказала она.

— Не надо слов, — покачал головой Феликс. — Просто делайте, что должны. А я буду делать, что должен. И всё получится.

Используя свои старые связи — те самые, что он копил годами, работая наёмником, помогая людям, выручая их из беды, — Феликс за три дня организовал оформление документов. Цепочка посредников была длинной и запутанной, как лабиринт, но каждый её участник знал своё место и не задавал лишних вопросов.

Кай наблюдал за этим процессом через корабельные сенсоры, но не вмешивался. Он доверял Феликсу. Впервые за долгое время — доверял.

Процесс выглядел так:

Первый посредник — старый знакомый Феликса, механик на станции «Дельта-7», по имени Хендрикс. Низенький, коренастый, с седой щетиной и вечно закопчённым комбинезоном. Он не любил болтать, но умел делать дело. Хендрикс связал Феликса с торговцем данными — загадочной фигурой, известной только под псевдонимом «Продавец». Никто не знал, как он выглядит, где живёт и как его найти, если он сам не захочет.

Торговец данными передал запрос человеку, имевшему доступ к архивам «Механикс-Индастриал» — старой, полузакрытой корпорации, которая когда-то производила роботов-ремонтников. Этот человек, бывший архивариус, уволенный за сокращением штата, но всё ещё имеющий нужные доступы, за небольшую плату (2000 кредитов) подделал записи о производстве двух роботов модели RM-74X «Ремонтник». Он внёс серийные номера, даты выпуска, даже подписи инженеров, которые якобы проводили финальную проверку.

Документы прошли через ещё двух посредников — каждый взял свой процент (500 кредитов, 300 кредитов), но не задавал лишних вопросов. Они просто передавали цифровые файлы дальше, как эстафетную палочку, проверяя, что информация не повреждена и что её невозможно отследить до источника.

— Это похоже на паутину, — заметила Алиса, когда Феликс объяснял ей схему. — Каждый следующий знает только предыдущего. Никто не знает всей картины.

— Именно, — кивнул Феликс. — Так безопаснее. Если кто-то из них попадётся, он не сможет выдать остальных. А мы — останемся в тени.

Новая легенда для Кая и Алисы звучала так:

ЛЕГЕНДА — RM-74X «РЕМОНТНИК»

Модель: RM-74X «Ремонтник»

Статус: устаревшая, но надёжная серия

Визуальное сходство: модель частично совместима с корпусами

серии «Шахтёр-7» (использовались общие платформы)

Производитель: завод «Механикс-Индастриал», сектор 12-B

Год выпуска: 70 лет назад

Серийные номера: RM-74X-8842 (Кай), RM-74X-8843 (Алиса)

История эксплуатации:

- 70-60 лет назад: работа на удалённых аванпостах

системы Ориона (горнодобывающие платформы)

- 60-50 лет назад: переведены на станцию «Порт-Атлас»

(обслуживание малых судов)

- 50-10 лет назад: хранение на складе (станция «Мёртвый камень»)

- 10 лет назад: активированы, модернизированы, переведены

на корабль «Скиталец»

Причина перевода: устаревание, сокращение штата на аванпостах,

перераспределение активов, списание с баланса корпорации

Текущее место службы: корабль «Скиталец»