Николай Шамин – Зов Латыря. Мне холодно (страница 2)

– Ну, как видишь, не забил, – на глазах старого приятеля выступили слёзы. – Отца забил, а меня на псину охотничью выменял. С тех пор я, вон, – он кивком указал на убитую лошадь, запряжённую в телегу с мешками, – вожу зерно на мельницу новому хозяину. А ты чего ряженый-то ходишь? Плетей не боишься?

– Ну, если б боялся, висел бы ты сейчас на этом дереве, – колдун улыбнулся и похлопал парня по плечу.

Затем Олег склонился над лежащим рядом мёртвым разбойником, стащил с того сапоги и протянул другу. Он понимал, что обувь этого верзилы будет велика Вуку, но это всяко лучше, чем босиком ходить. Спасённый парень неуверенно кивнул и принялся натягивать сапоги. За спиной зелейщика завопил третий разбойник. Олег обернулся. Злоба насытилась жизненными силами громилы и уже заканчивала своё быстрое пиршество. Мордоворот отчаянно сопротивлялся, натягивая себе на шею петлю, но всё было тщетно. Обливаясь слезами, разбойник поджал ноги и захрипел, болтаясь из стороны в сторону. Челюсть Вука задрожала, ведь ту самую петлю готовили для него. От этого осознания ноги холопа подкосились, волна страха сдавила грудь и парень едва смог устоять. Колдун похлопал его по плечу, насупил брови и покачал головой, давая понять, что не стоит на это смотреть. Вук, бледный как покойник, неуверенно кивнул. Он не мог понять, что же заставило здоровенного мужика вздёрнуться против воли. Поток его судорожных мыслей перебил спаситель.

– Вук, дружище, а пойдём к моей телеге, хлебнём медку для согрева, да поговорим спокойно?

Старый приятель долго не думал. Оставаться здесь желания не было.

– Злоба, – гаркнул Олег, – вернись обратно.

За спиной Вука раздался глухой хлопок, которого тот не услышал. Парень в недоумении посмотрел на своего спасителя.

– Это она его заставила? – спросил он трясущимися губами.

– Да, – спокойно ответил Олег.

– А кто, она? – парень судорожно потёр взмокший лоб.

Колдун вздохнул. Он понимал, что бы он сейчас ни сказал, Вук не поверит. Поэтому подбирать слова смысла не было.

– Дух ведьмы, которую я убил, – спокойно ответил зелейщик и улыбнулся. – Помнишь, когда нам было лет по восемь, я рассказал тебе, что покойников вижу? – Олег махнул рукой, зазывая парня и зашагал в сторону телеги. Вук молча кивнул и отправился следом за другом. – Ты ж мне тогда не поверил. Сказал, что я придумываю. Но это не так.

Колдун сказал Вуку, что он может считать всё сказками и пугалками для детей. Но мир вокруг – другой. Если в избе что-то шумит – это домовой сетует или вовсе кикимора проникла. И мёртвые рядом с нами ходят по местам, где были при жизни.

– Ты живой только потому, что твой напарник, которого повесили первым, почувствовал, что я рядом и примчался просить о помощи. Так что это он тебя спас. И неважно, веришь ты в это или нет, – не сбавляя шага проговорил зелейщик.

Вук остановился и потёр шею. Олег понимал, что в такие вещи сложно поверить, пока сам лично всё не увидишь, но устраивать представление для друга здесь и сейчас не хотел. «Пусть для начала в себя придёт», – подумал зелейщик.

– Боишься, что несостоявшийся висельник с ума сойдёт? – пропитанные сарказмом слова Злобы ударили в голову.

– Ты вообще помалкивай, пока я непрогляд не сделал, – ответил ей Олег.

Вук потупил взгляд и посмотрел на друга. Колдун понял, о чём думает парень. За свою жизнь он привык к глазам, до краёв наполненных недоверием. Зелейщик улыбнулся и махнул рукой, призывая Вука идти дальше.

– Позже тебе покажу и сам во всём убедишься. Не бойся, я не сбрендил.

Глава 2

Согревшись мёдом, Олег рассказал старому другу, как зажиточный лекарь Чеслав, у которого их семьи в холопах были, прознал, что его сестра тоже обладает колдовской силой. И что он пытался её заставить использовать этот дар так, как нужно ему, но она отказалась. Хозяин тогда сильно разозлился, изнасиловал и убил Горицу на глазах матери, и отца. А следом и мать жизни лишил. Отец не вынес утраты и сам в петлю залез. Душу Горицы лекарь колдовством поработил и заточил в латырь-камень. Олег попытался его убить, но тот птицей в окно выскочил и исчез. С тех пор сестра во снах является, да спасения просит. Вот парень и ищет, скитаясь по землям на её зов.

– А брат твой, где? – спросил Вук.

Всё время, пока Олег рассказывал свою историю, с лица друга детства не сходило недоумение, а широко раскрытые глаза прямо кричали: «Какое колдовство? Какие души, запечатанные в камне? Какие люди-птицы? Дружище, ты в своём уме?». Но вслух он этого не говорил, да и не нужно было – зелейщик всё прекрасно понимал.

– Душегуб, – раздался в голове игривый голос Злобы, – а что за брат и почему я о нём ничего не знаю?

– А это не твоё дело, – холодно сказал Олег и тут же посмотрел на Вука. – Не тебе я это, дружище, – колдун на мгновение улыбнулся уголками губ. – Нету брата и не будем об этом. Ты, лучше скажи, куда тебя отвезти?

– Так, а некуда мне теперь возвращаться, – неуверенно пробормотал Вук. Зелейщик потупил взгляд и повернулся к собеседнику. – Ну лошадь-то эти окаянные зарезали, а без неё и зерна мне возвращаться, всё равно, что на смерть добровольно идти. Он меня собакам своим живьём скормит и всё тут.

Вук склонил голову и потёр помокревшие от стыда и страха глаза. Брать его с собой Олегу не хотелось. Они хоть и друзья с детства, но он – другой. Парень никогда не отличался тягой вырваться из оков рабства и как-то изменить свою жизнь. Да и в странствиях от него вряд ли будет толк. Скорее наоборот. Олег это понимал и не хотел, чтобы его друг стал обузой, которая замедляет и без того долгие поиски сестры. Колдун стеганул кобылу и та ускорилась.

– Возьми меня с собой, а? – Едва слышно буркнул Вук, словно не хотел, чтобы зелейщик услышал. – Ты жизнь мне спас, а я добром тебе отплатить хочу, – он жалобно посмотрел Олегу в глаза, – ты ж знаешь, я мешать точно не буду, да и охотник я хороший. Может, пригожусь?

С этим зелейщик поспорить не мог. Его друг и правда был хорошим охотником. С самого детства Чеслав отправлял его с отцом в леса за дичью. Вук очень любил рассказывать, как он по следам кабанов, да коз выслеживал. Потом из лука прямо в глаз их убивал, чтобы шкуру не портить. Но здесь не охота на дичь. Зелейщик не хотел, чтобы парень погиб по его вине, а взять его с собой – значит увеличить эти шансы. С другой стороны, если он откажет другу, то своими руками пошлёт его на верную смерть – хозяин, которому служит Вук, нянькаться не будет и просто забьёт его палкой или плетью на глазах других кабальных. «Как ты хочешь умереть, дружище?», – промелькнула в голове Олега мысль. Он заводил скулами и посмотрел на друга. В глубине души выбор уже был сделан. Чего-чего, а своими руками подписывать приговор парень не хотел.

– Хорошо, – с притворной улыбкой ответил Олег. – Только сразу смотри, то, чем я занимаюсь – это совсем другая охота. Здесь то, что может тебя убить, не будет убегать и ждать, пока ты тетиву натянешь.

– Ты мне только скажи, что делать и я тут же всё пойму, – чуть ли не пропищал Вук и заулыбался.

– Твоя правда, – кивнул зелейщик.

– И зачем лукавишь, душегуб? – саркастически спросила Злоба.

– Молчать! – сквозь зубы прорычал Олег, осекая ведьму, и повернулся к Вуку.

Тот сидел с широко раскрытыми глазами и не понимал, почему его друг внезапно озлобился. Колдун глубоко вздохнул и потёр лоб ладонью. Он понимал, что с ним сейчас едет не взрослый парень, а маленький, любопытный и пугливый ребёнок. И он ничего не знает о мире, в который попал.

– Это я не тебе, – спокойно сказал Олег. – Ежели готов со мной ехать, то привыкай, – зелейщик добродушно улыбнулся.

Солнце уже вовсю слепило холодными дневными лучами. Парни без умолку болтали, рассказывая друг другу истории. Впереди показалась развилка. Одна дорога уходила вниз к небольшому селу. Другая шла прямо, петляла между редкими деревьями и упиралась в горизонт. Олег посмотрел с холма. Длинные курные избы тянулись вдоль единственной улицы, на краю которой виднелась деревянная церквушка. Колдун уселся поудобнее и пустил кобылу прямо.

– Это уже третье поселение, которое ты обходишь, – раздался в его голове голос Злобы. – Так и будешь людей сторониться?

– Нет, – холодно ответил Олег. – Зачем мне туда? Вторую седмицу ни снов, ни знаков.

Вук искоса поглядел на друга и тут же отвёл взгляд, словно стесняясь. Олег это заметил. Колдун прокашлялся и беззвучно вздохнул.

– Ну так ты точно никогда сестрицу свою не найдёшь, – ехидно бросила ведьма. – Да и запасы пополнить не помешает. У тебя же теперь ещё один рот появился. Или ты рассчитываешь, что еда и вода сами в телеге появятся?

Олег остановил Бурьку и посмотрел на село. Внизу раздался звон колокола. Его новый спутник потупил взгляд и заводил пальцем в ухе, словно пытался избавиться от зудящей заложенности.

– Бабушка всегда говорила, что колокол просто так не звонит, – неуверенно сказал Вук.

– Вот тебе и знак, – Злоба весело захихикала.

Колдун почесал нос и окинул взглядом дорогу, которая уходила куда-то за горизонт.

– Хорошо, Злобушка, – ответил зелейщик.

Олег развернул кобылу и та зашагала вниз по дороге, которая уходила к селу. Запасы и правда стоило пополнить. Заинтересованность Злобы колдуну тоже была ясна. Почти месяц она безвылазно просидела в камне и ей хотелось развлечений. Поэтому зелейщик сразу предупредил, если ведьма надумает в игры свои играть, да дороги ему для смеха путать, то сразу непрогляд сделает. Злоба ничего не ответила. В воздухе запахло чем-то сладковатым. Олег глубоко вздохнул. Аромат ладана и свечного воска ударили в нос. Парень громко хмыкнул.