Николай Непомнящий – 100 великих тайн из жизни растений (страница 38)
При срезании соцветия и стебля финиковой пальмы выделяется сладкий сок, до трех литров в день. Если освежать надрез, то сладкий сок выделяется в течение трех месяцев, и его можно собрать до двухсот семидесяти литров. Иногда для получения сока в стволе под кроной листьев делают отверстие, в которое вставляют трубочку. По трубочке стекает голубовато-белый сладкий сок. Еще в далекие времена из сока финиковой пальмы получали сахар и пальмовое вино «лакби».
Но самую большую ценность имеют плоды пальмы — финики. Финики употребляются в свежем, сушеном и вареном виде. Из фиников и ячменной муки пекут хлеб. Их приправляют верблюжьим жиром, молоком и мясом. Из сока свежих фиников делают финиковый мед и при брожении его получают финиковое вино. Поджаренные и размолотые косточки фиников заменяют кофе. Из фиников арабы приготовляют громадное количество разнообразнейших блюд. Среди арабов хорошими хозяйками считают только тех, кто ежедневно может делать обед из фиников, не повторяя одинаковых блюд в течение целого месяца. Финиками арабы кормят верблюдов, лошадей и собак.
Несомненно, что араб без финиковой пальмы и верблюда не мог бы жить в пустыне.
Неурожай фиников так же страшен в оазисах, как неурожай злаков в Европе, и ведет к голоду и смерти население пустынь. Неурожаи бывают от нападения саранчи или в результате сильных и продолжительных дождей.
В середине XIX столетия в оазисе Феццан дождь лил непрерывно семь суток. Вода растворила большое количество солей, находящихся в верхнем слое почвы. Растворы солей притекли к корням финиковых пальм и вытянули из них все соки. В одном оазисе засохло двенадцать тысяч пальм.
В 1829 году арабский вождь Абд-эль-Гелиль окружил город Сокку. Для того чтобы голодом принудить жителей сдаться, он велел вырубить все окрестные финиковые пальмы. За одну неделю было срублено сорок три тысячи деревьев, и город Сокку сдался.
Финиковые пальмы в Африке, от южных склонов Атласских гор до озера Чад и города Тимбукту, и в Аравии, и в Азии до берегов Инда поддерживали существование целых народов. Недаром египтяне, арабы, персы и евреи с древнейших времен особенно чтили финиковую пальму, называя ее «благословенным деревом».
Арабские поэты, воспевая стройность, грацию и силу, благородное величие, находят все эти чудесные качества у финиковой пальмы.
Финиковая пальма была эмблемой древней Иудеи. Ее изображение чеканили на монетах и медалях. Ее именем назывались города: Иерихон, или город пальм, Фамар, или Финиковая Пальма, называемый греками Пальмирой. Полоса земли между Атласскими горами и Сахарой называется Билледульджерид, то есть Страна фиников.
У финиковой пальмы легендарное название на латинском языке: феникс дактилифера (Phoenix dactylifera). Дактилифера — значит «пальцы несущий». С пальцами сравниваются плоды — финики. Наименование «феникс» может иметь несколько толкований.
Более всего соответствует образу финиковой пальмы легенда о вещей птице феникс. В Древнем Египте была птица с женской головой, жившая пятьсот лет, которая, почувствовав приближение смерти, сама себя сожгла, но затем из пепла снова возродилась молодой и еще более красивой. Птица феникс — это символ вечного возрождения жизни. Отсюда произошла и поговорка: «Воскрес, как феникс из пепла». Несомненно, что этот образ сказочной птицы феникс мог возникнуть в далекой древности в связи с финиковой пальмой. Из раскаленного, мертвого, как пепел, песка пустыни вырастает стройная красивая пальма, только спустя сто пятьдесят — двести лет засыхающая от палящих лучей солнца. Но из ее семян, из порослей от корней снова и снова появляются молодые пальмы. Вот как можно понять происхождение латинского названия финиковой пальмы. «Финик» — это искаженное название «феникс».
Теперь познакомимся с самим растением. Финиковая пальма на своей родине, в пустынях Сахары и Аравии, достигает высоты 20, а иногда и 40 метров. Тонкий коричневый ствол, изгибающийся при сильном ветре, несет на самой вершине веер темно-зеленых перистых листьев. Крона дерева состоит из 40–80 листьев, длиной в 2–3 метра каждый. На стволе заметны кольца и черешки — следы от высохших и опавших листьев. В течение года на пальме вырастает до 12 новых листьев. Молодые пальмы образуют густые и непроходимые заросли, так как концы листьев колючи, крепки и торчат в разные стороны. Зацветают пальмы на шестой год.
Финиковая пальма — двудомное растение, то есть на одних деревьях образуются только тычиночные цветки в количестве до 12 тысяч, собранные в 6–9 соцветиях, дающие пыльцу; на других же деревьях вырастают пестичные цветки в количестве до двух с половиной тысяч; из этих цветков образуются плоды — финики.
Еще в глубокой древности вавилоняне заметили, что одни пальмы дают финики, другие — нет и что плоды не образуются без опыления пыльцой. Они назвали пальму, на которой образуются финики, женской, а пальму, дающую только пыльцу, — мужской.
Они привязывали срезанное соцветие с тычиночными цветками в крону пальмы с цветками пестичными. Это искусственное опыление делают и в наше время. Обычно же достаточно на сто плодоносящих пальм одной пальмы, образующей пыльцу. Пыльца рассеивается ветром и опыляет цветки пальм всей рощи.
Плоды созревают довольно медленно. В апреле они чуть желтеют, а в мае имеют величину вишни, в июле начинают поспевать и только в августе вполне созревают. Одно дерево дает от ста до двухсот пятидесяти килограммов фиников.
При сборе раскладывают финики на земле и сушат на солнце. Для сохранения их зарывают в песок. В песке они могут пролежать в течение двух лет. В дальнюю дорогу берут прессованные финики, называемые «хлебом пустыни» — «аджуэ». Питательность «хлеба пустыни» (до 70 % сахара, 2,5 % жира и 3 % белка), способность его долго сохраняться и портативность способствовали распространению финиковой пальмы в древности.
Культура финиковой пальмы началась в Ассирии и Вавилоне. Данные раскопок свидетельствуют о поклонении народов древности финиковой пальме еще девять веков назад.
Финикийцы, известные дальними путешествиями по Средиземному морю, получили свое название от фиников, которые они брали с собой в дорогу. Они завезли финики и в основанную ими в Северной Африке колонию — Карфаген. Отсюда финиковая пальма попала в Сахару.
В течение многих тысячелетий жизнь народов, населяющих Северную Африку и Малую Азию, зависела от финиковой пальмы, этого единственного дерева, растущего в пустыне.
Финиковая пальма не только дает питательные плоды, но и защищает почву от палящих лучей солнца своей широкой зеленой кроной. Под тенью пальм стало возможным выращивание хлебных злаков, овощей, цитрусов, маслин, винограда, миндаля. Начало культурного растениеводства в пустыне положила финиковая пальма.
В Древнем Египте финиковая пальма служила первым календарем: в течение месяца на пальме развивается один новый лист и отмирает один старый.
Колонны и своды древних храмов и дворцов созданы строителями под впечатлением от стройных стволов и стрельчатого свода крон пальм.
В пустыне не ждут дождей с неба, воду ищут в земле. Там, где вода не выходила на поверхность, сажали пальмы в воронки, вырытые в песке глубиною до 12 метров. Если же вода глубоко под землей, то для поливки пальм ее доставали из вырытых колодцев. Эту утомительную работу выполняли большей частью рабы бедуинов и верблюды.
Именно с финиковой пальмой многие ученые связывают изобретение артезианских колодцев, которые облегчили доступ к подземным водам, пишет профессор Н. Верзилин.
Мандрагора — корень жизни
Пифагор, древнегреческий философ и политический деятель, живший в VI веке до нашей эры, Колумелла, римский писатель и агроном I века, Плиний Старший, римский писатель и ученый I века, считали, что мандрагора является животным. Растение белого цвета якобы представляет собой самку, а черного — самца.
Жители древней Иудеи собирали корни только в полнолуние, повесив на шею специальный амулет. Найдя растение, нужно было, повернувшись лицом на восток, прочесть специальную молитву, заканчивающуюся словами: «Прости, что отделяю тебя от земли!» Если этого не сделать, сборщик мандрагоры навек останется немым. Растение ужасно кричит, когда его вырывают из почвы; услышавший этот крик может сойти с ума. Шекспир в пьесе «Ромео и Джульетта» упоминает «резкость голосов, чудовищных, как стоны мандрагоры».
Самая главная сила растения в том, что оно дарует плодородие. Судьба библейских героев иллюстрирует это магическое свойство. Рахиль, любимая жена Иакова, была бесплодна. Однажды Рувим, сын Лии, второй жены Иакова, нашел во время жатвы пшеницы корни мандрагоры и принес их матери. Рахиль попросила у Лии отдать ей животворящую находку. Красавица сказала: «Так пусть он (Иаков) ляжет с тобою в эту ночь, за мандрагоры сына твоего». В ту ночь Лия зачала и в срок родила сына. Вскоре родила и Рахиль.