Николай Метельский – Без масок (страница 15)

Да и ладно. В общем, никакой активной защиты нам больше не встретилось, и в какой-то момент мы всё-таки добрались до цели нашего похода. Даже у раздражённой, оторванной от своих разлюбезных артефактов Этсу настроение резко повысилось. Во всяком случае, ворчать она перестала.

В каком-то смысле это тоже был коридор, но гораздо более широкий, чем остальные, и с тупиком в конце. А по обе стороны этого коридора находились тёмные провалы дверных проёмов. Тот самый склад Древних, приспособленный людьми для хранения различных ценностей.

— Я тут подумал, — нарушил я тишину. — В Хранилище Фудзи что-то около сорока ячеек для хранения. Одна ячейка — один Род. Не маловато ли для целой страны? Или Хранилища только для избранных?

— И это тоже. Но Японии в этом вопросе так или иначе повезло, — ответила Этсу, одновременно с этим водя лучом фонаря из стороны в сторону. Впрочем, мы с Рафу делали тоже самое. — Хранилище Фудзи — это бывший объект Строителей, и там гораздо больше таких вот складских помещений. А это объект Учёных, и тут склады очень маленькие.

— Именно такие склады, с отдельными камерами, — добавил Рафу. — Огромные склады в классическом смысле есть на всех объектах. Но что там хранили, никто не знает, — и несколько тише, скорее сам для себя добавил: — Да и склады ли это, если уж на то пошло.

— Света бы сюда побольше, — произнёс я.

— Дело привычки, — бросил Рафу и направился к ближайшему дверному проёму. С левой стороны. Так-то эти проёмы симметрично расположены, но Рафу стоял слева от меня и ближе к нему был именно левый проём.

Комната, в которую мы вошли, по размеру была плюс-минус такой же, как и ячейка Аматэру в Хранилище Фудзи. Три луча фонаря прошлись по помещению, освещая полную разруху. Видимо, многое лежало на полках деревянных шкафов, которые со временем просто развалились, так что различные предметы валялись вперемешку с остатками мебели.

— Маловато здесь что-то вещей, — заметил я.

— Маловато? — глянула на меня Этсу. — А, ну да, ты же у нас Аматэру. У вас, скорее всего, комната под завязку забита.

Всё может быть, но факт остаётся фактом — здесь вещей не так уж и много. По краям стен что-то там навалено и всё. В Хранилище Фудзи мне казалось, что наша ячейка не такая уж и большая, а здесь как бы даже наоборот. Причём в реальности они… Ну да, в реальности у них примерно одна площадь — квадратов восемнадцать-двадцать.

Задержались мы там недолго — Этсу хватило пяти минут, чтобы пройтись вдоль стен, время от времени трогая тот или иной артефакт ногой, после чего она молча вышла из комнаты.

— Совсем ничего интересного? — спросил я.

— Скорее всего, интересного там много, — ответила она, — просто надо с каждым артефактом отдельно заниматься. А вот чего-то очень интересного, что сразу бросается в глаза, там нет.

В следующей ячейке Хранилища ситуация повторилась. Там тоже было не так уж и много вещей, которыми Этсу не заинтересовалась. И в следующей ячейке. И в следующей. Разве что в пятой немного задержался Рафу, рассматривая какой-то меч, смахивающий на китайский цзянь, только без гарды.

— Что скажешь? — обратился Рафу к жене.

Присев рядом с ним на корточки, Этсу произнесла:

— Что-то связанное с пробитием щитов и… Скоростью?

— Или молнией, — добавил Рафу. — Тебе бы он подошёл.

— Я и с ним буду паршивым бойцом, — усмехнулась она.

— Так-то оно так… — протянул Рафу. — Ладно, пошли дальше.

В шестой и седьмой ячейке… Короче, что-то интересное мы обнаружили только в одиннадцатой, и это были не артефакты. Помещение вообще было довольно пустым, артефакты валялись лишь в одном углу, а основное пространство комнаты занимали три штабеля металлических пластин. И если золото и серебро я определил сходу, то вот с третьим металлом у меня возник затык. То ли бронза, то ли медь, то ли дилетит. Этсу тоже стояла и с недоумением смотрела на неизвестный металл, а вот Рафу явно был сильно удивлён.

— Ты ведь в курсе, что это? — спросил я его.

— Это дилетит, Син, — ответил он таким тоном, будто я что-то глупое сказал.

— У дилетита другой оттенок, — заметил я.

— Ты что, никогда не видел заряженный дилетит? — спросил он. — Впрочем, не отвечай, и так всё понятно.

Заряженный? Я новым взглядом окинул нашу находку. Золота здесь тонны две, серебра чуть больше, а вот дилетита… Подойдя к штабелю металлических пластин, взвесил одну из них в руке. Лёгкая. То есть, тут где-то пара сотен килограмм. Впрочем, штабель дилетита и по размеру уступал первым двум. Но всё равно, двести килограмм заряженного дилетита! Мамма мия! Даже у Аматэру… Хотя не очень пример, мои предшественники его активно тратили, в том числе и в качестве даров. В общем, два килограмма заряженного дилетита — сокровище для любого клана, а тут две, мать его, сотни! Что ж, воистину сокровище.

Как я уже говорил, Хранилище представляло собой широкий коридор, оканчивающийся тупиком, и нечто валяющееся у стены этого тупика мы заметили ещё на десятой ячейке, и только на пятнадцатой, а их с каждой стороны по двадцать, наши фонари чётко показали, что это скелет. Этсу, когда это обнаружила, даже на месте замерла, а потом быстрым шагом направилась в его сторону, а когда остановилась рядом с костяшками, от неё нетерпением пыхнуло с такой силы, что даже такой недоэмпат, как я, почувствовал. Это не могло меня не заинтриговать, так что, подойдя к ней, я тоже уставился на мертвеца.

И это был не человек.

— Что за нафиг? — пробормотал я.

— Это труп Древнего, Синдзи, — ответила Этсу. — Это, чтоб его, труп самого настоящего Древнего.

Более тонкие кости, более широкие рёбра и меньшее их количество, отсутствие нижней челюсти. Вместо неё у черепа Древнего там, где у людей рот, было узкое отверстие. Да и в целом строение скелета сильно отличалось в мелочах от человеческого. Никакой одежды, даже остатков, и всего один артефакт, валяющийся рядом с левой рукой.

— Это ведь картина, да? — спросил я.

— Скорее всего, — ответила Этсу. — Причём место активации золотого цвета, то есть что-то, связанное с секретностью. Очень, очень интересно, но сначала давайте закончим с хранилищами.

И мы пошли обследовать хранилище дальше.

Лично для меня интереса не представляло ничего из того, что я увидел. Ну, кроме дилетита. И дело даже не в том, что я не пользуюсь бахиром, просто я не разбирался в увиденном. Ну валяется куча разных предметов, порой совсем непонятного предназначения, и что? Мечи, ножи, кольца, браслеты, наручи… Всё это я и раньше видел, в Хранилище Фудзи у Аматэру тоже чего только не лежит. А вот Рафу с Этсу то и дело зависали рядом с каким-нибудь артефактом и порой минут по десять его обсуждали. Мне больше эти обсуждения были интересны, чем все остальные артефакты. Кстати, тут ведь наверняка и что-то от Ушедших было. Но опять же — определить, что есть что, я не мог. Кстати, золото с серебром встретилось нам ещё в двух ячейках, а вот дилетита, тем более в таком количестве, не было. Что, в общем-то, и понятно — подобные вещи, способные увеличивать силу твоих техник, лучше держать при себе, а не в Хранилище.

В очередной, уже двадцать пятой ячейке, Этсу всё-таки раскопала что-то интересное. Поначалу они с Рафу разошлись по разным углам, а я, как всегда, остался стоять в проходе.

— Рафу! — крикнула она. — Рафу, бегом сюда! Быстрее!

Подскочивший к ней Рафу так же, как и она, опустился на одно колено, светя на то, что Этсу держала в руках с фонарём. Ко мне оба находились спиной, так что я не видел, что же она там нашла, отчего пришлось подойти к ним вплотную.

— Поверить не могу, что это она, — услышал я голос Этсу на полпути. — Это ведь она, Рафу? Я ведь не ошибаюсь?

— Если меня глаза не обманывают, то да. Это она, — ответил он.

— Что вы тут нашли? — подошёл я к ним.

Это была маска. Белая, словно из кости, на которой были едва заметны выгравированные звёзды. Десятки звёзд по всей паске.

— Ты в курсе, с чем именно Древние сравнивали вечность? — спросила Этсу, не отрывая взгляд от маски.

— Без понятия, — ответил я.

— Со звёздами, — произнесла Этсу. — Именно звёзды олицетворяли у Древних вечность.

— И? — поторопил я её.

— Это Маска Вечности, Синдзи, — произнесла она тихо. — Артефакт, овеянный сотнями, если не больше, легенд по всему миру. Про фильмы и сериалы я вообще молчу — нет-нет, да появится какой-нибудь злодей или мудрый учитель с этой маской.

Твою же ж мать…

— Та самая маска, позволяющая жить вечно? — спросил я на всякий случай.

— Это для обывателей, — произнесла она, так и не повернувшись ко мне. Собственно, Рафу тоже не отрывал взгляд от артефакта. — А учёные историки давно знают, что больше тысячи лет она не даст. Но даже тысяча лет…

Твою же ж мать, ещё раз! Ведь чуял, что не просто так они вставили пункт о приоритете в выборе артефактов, но, чтобы здесь валялась настолько легендарная вещь, даже я не ожидал.

— Вы ведь знали, что она будет здесь, так? — проворчал я.

— Нет, — всё-таки повернулась ко мне Этсу. — Не знали. Даже не предполагали. Если честно, я вообще думала, что она где-то в Китае затерялась. Но это неважно. Ты ведь не забыл условия договора?

— Да, да, — отмахнулся я. — Приоритет в выборе трёх артефактов. Чтоб вас…

— А я вот, например, не уверен, что она нам нужна, — заметил Рафу.