Николай Епифанов – Цифровой пульс (страница 5)

– Ну, как сказать, просто так. Я столько раз спасал его данные, что он мне не только за работу должен, но и грузовик такого кофе, – он плюхнулся в кресло и откинул голову назад. – Я и правда устал.

– Скажи Кристине, сколько ты сегодня спал? – Надин бросила на мужа недовольный взгляд.

– Около часа, может, минут сорок.

– Оно разве стоит того? – Кристина стояла, облокотившись на кухонную столешницу, и не сводила взгляда с закипающего чайника.

– Жить – это не самое дешёвое развлечение.

– Ты столько работаешь, что, мне кажется, должен быть миллионером.

– Жертвую ценой в угоду полезных знакомств.

Вода в чайнике наконец закипела, и Кристина достала три чашки из шкафа. До знакомства с соседями у неё была только одна чашка, но, когда они стали захаживать в гости, девушка прикупила ещё две в маленьком магазинчике на углу. Наполнив ёмкости почти до краёв, она собиралась передать их друзьям, но неожиданно почувствовала головокружение, а потом ноги подкосились сами собой и Кристина чуть было не упала на пол, успев в последнюю секунду опереться на тумбочку.

– Что с тобой? – Надин тут же подскочила к подруге и подхватила её за локоть.

– Не знаю, – то ли от испуга, то ли ещё по какой-то причине слова давались ей с большим трудом. – С вечера чувствую себя не очень.

– Проверяла модуль? – тут подошёл и Филипп.

– Да, проверяла. Всё в порядке.

– Может, барахлит? Хочешь я гляну? Минутное дело.

– Брось. Наверное, вымоталась, – Кристина в привычной ей манере попыталась отказаться от помощи.

– Вот поэтому давай ты приляжешь, а Филипп только кое-что проверит.

Ребята довели Кристину до дивана, хотя она могла сама спокойно дойти, ведь секундная слабость уже исчезла. Она не стала им перечить, ведь понимала, что они проявляют заботу, пусть, по её мнению, и необоснованную.

Филипп достал из кармана портативное устройство, напоминающее на первый взгляд обыкновенный стержень, но стоило нажать на кнопку сбоку, как появился прозрачный экран.

– Подключись, – сказал Филипп, – РХ-12-Орешки-в-лесу[7].

– Что? – переспросила Кристина.

– Не мог же я оставить только две буквы и две цифры. А так повеселее, – он пожал плечами.

Кристина удивлённо подняла брови и покачала головой.

– По-моему, смешно, – улыбнулась Надин и погладила мужа по голове.

Закрыв глаза, Кристина вызвала панель управления, открыла точку доступа и, найдя странное устройство друга, позволила ему присоединиться.

– Так, есть, – едва слышно произнёс Филипп и тут же погрузился в работу. – Угу, ага, м-да, ага, угу, – слышали девушки, пока он переходил от одного запроса к другому.

– Я пока доделаю кофе. Не буду мешать, – Надин пошла на кухню, чтобы закончить начатое дело.

Минут через десять Филипп выключил РХ-12-Орешки-в-лесу и снова откинулся в кресле.

– Ни-че-го, – подтвердил он. – Всё и правда в порядке.

– Я же говорила, – Кристина села на диван и взяла у Надин свою чашку.

– Наверное, и правда устала. Не хочешь на всякий случай сходить к врачу?

– И отдать месячную зарплату ради того, чтобы мне предложили отдохнуть? Не очень хочется.

– Пообещай мне, что, если нечто подобное повторится, ты обратишься в больницу, – Надин внимательно смотрела на подругу, дожидаясь ответа. – Мы дадим деньги.

– Обещаю, – сказала Кристина, полностью уверенная, что этого не произойдёт.

Оставив ситуацию позади, ребята увлеклись привычным диалогом обо всём и ни о чём.

Глава 5

Следующей ночью Кристина спала без снов. Стоило положить голову на подушку, как она почти моментально вырубилась. Говорят, что если люди убеждают, что им ничего не снилось, то они просто не помнят, но девушка действительно не увидела ни одного сна или хотя бы размытого образа. Только тишина и пустота.

Открыв утром глаза, Кристина была полна сил – очень давно не получалось так хорошо выспаться. Настроение требовало включить плейлист с весёлой энергичной музыкой, который успел порядком запылиться внутри, если вообще так можно выразиться про мнемокор[8] импланта, хранивший музыку и другие данные.

Приняв душ и позавтракав, Кристина пританцовывая отправилась на работу. Сегодняшний день казался по-особенному светлым и тёплым. Глядя на лица прохожих, можно было понять, что далеко не все они согласны с подобной оценкой.

Дороги были уже забиты, и нервные водители то и дело сигналили и ругались друг с другом через открытые окна. И ведь вроде бы настало будущее, где технологии совершили огромный прорыв, а всё, что смогли сделать с машинами, – это полностью перевести их на электрические движки и научить парить в десяти или пятнадцати сантиметрах над землёй. Хотя и парящие варианты были доступны далеко не каждому, и не все желали отдавать банкам душу за кредиты с хитрыми системами выплат, которые по итогу оберут их до нитки. Поэтому классические четырёхколёсные автомобили продолжали пользоваться спросом. В отличие от своих далёких предков они стали ещё более обтекаемыми, но сохранили хорошо узнаваемые очертания.

Кристине, запрыгнувшей в метро, удалось просочиться к стене и занять одно из самых удобных положений в привычный час пик. Когда поезд выезжал из тоннеля и ехал над городом по специально построенным мостам, открывался чудесный вид на Аврору, которая со стороны казалась яркой и современной. Чтобы разглядеть всю грязь и запущенные проблемы, нужно было выйти из вагона и стать частью этого мира, но здесь город проносился мимо окна, не давая возможности разглядеть детали. Зато в глаза бросались высокие стеклянные здания, на которых размещалось множество светящихся рекламных щитов и медиафасадов. На их фоне особенно выделялся девятисотметровый небоскрёб «Монолит искры». Его чёрная гладкая поверхность словно поглощала солнечный свет, не создавая ни единого блика. Его построили двадцать лет назад как символ прогресса человеческой мысли, и теперь там располагались сотни, если не тысячи офисов разных компаний.

Добравшись до работы, Кристина, как обычно, пробудила ото сна искусственный интеллект Playback Paradise, который сделал всю рутинную работу, что в прошлом столетии делали люди. Даже помещение салона сегодня выглядело уютным и безумно родным. Все эти длинные стеллажи, коробки с кассетами, дожидающиеся своего часа, и крошечные пылинки, летающие в свете потолочных ламп. Кристина улыбнулась и направилась на своё рабочее место, готовясь несколько часов дожидаться первых посетителей и продолжать читать книгу.

Примерно спустя полчаса произошло нечто странное. Поначалу девушка даже не могла понять, что именно. Как будто что-то изменилось, оставаясь прежним. Она огляделась. Окружающая реальность больше не была такой, как утром. Краски сгустились, свет казался холодным и колючим, а внутри груди росла ни с чем не связанная тревога.

– Что со мной? – спросила она, не ожидая получить ответ.

Кристина прекрасно знала свой характер и могла с уверенностью сказать, что резкие перепады настроения были ей совершенно несвойственны. Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Кажется, это даже помогло.

Входная дверь открылась, и на пороге появилась мадам Стоун – именно так эта молодая женщина просила к себе обращаться.

– Доброе утро, – сказала посетительница.

– Доброе утро, – ответила Кристина, с трудом заставив застрявшее слово покинуть горло.

– У вас появилось что-нибудь новенькое? – мадам Стоун подошла прямиком к стойке.

– Что? – девушка была в ужасе, но не от вопроса, а оттого, что не поняла ни единого слова.

– Вы говорили, что ожидается завоз кассет.

– Я… я не понимаю, – слёзы навернулись у неё на глазах.

– Вы здоровы? – мадам Стоун обеспокоенно смотрела на Кристину.

– Простите, – она спрыгнула со своего стула и поспешила спрятаться в подсобке.

Закрыв за собой дверь на замок, Кристина протиснулась между двумя стеллажами, забитыми коробками, и по стене съехала на пол.

– Модуль «Здоровье». Главная панель, – дрожащим голосом сказала она. Имплант откликнулся с запозданием, но всё-таки выполнил запрос. – Анализ состояния.

Раздался стук в дверь, а следом послышался голос мадам Стоун:

– Кристина, что случилось? Мне вызвать медиков?

– Подождите минутку, – крикнула она, надеясь, что настырная посетительница уйдёт, не желая разбираться в произошедшем.

– Анализ закончен, – появилась надпись на главной панели.

Первым в глаза бросился пункт, указывающий, что стабильность системы составляет двадцать процентов. Тут же начался новый анализ системы, хотя Кристина об этом не просила, и всего через двадцать секунд имплант предоставил абсолютно нормальные данные.

– Кристина, отзовись, – теперь она снова понимала слова. – Я не могу стоять под дверью весь день.

– Иду, – вытерев глаза, она встала на ноги и пошла к двери.

– Что с тобой? – спросила мадам Стоун, когда разделявшая их дверь открылась.

– Я действительно плохо себя чувствую. Не знаю.

– Вызвать врачей?

– Нет, не надо. Я поеду домой и оттуда вызову, – твёрдо сказала девушка.