Николай Дронт – Тихое баронство (страница 43)

Отец шутника – герцог, родитель убитого – граф, они разругались смертельно. Но герцог нажал на все рычаги, до которых смог дотянуться, поднял всех знакомых и происшествие замяли, придумав на скорую руку версию о взрыве тренировочного снаряда на практических занятиях. Ромула сочли случайной жертвой, наградили и комиссовали. Сейчас, после восстановления зрения, его возвращают обратно на курс.

Это, конечно, прекрасно, но отцу было бы спокойнее, если бы для сына нашлась хоть какая-нибудь защита.

Вызываю слугу и приказываю, чтобы Иония принесла магические вещи, пригодные для неодаренного воина. Кое-что в шкатулке Мостовых было, кое-что несколько дней назад я из Везена привез, но их надо еще опознавать.

Из артефактов Мостовых только два амулета и три кольца подойдут неподготовленному человеку. Их нельзя подзаряжать, они костяные, поэтому после использования рассыпаются. Одно кольцо защищает от метательных снарядов, сто срабатываний, не так много, но вполне неплохо. Активировать не надо, включается само.

Еще два одинаковых кольца рассчитаны на один силовой импульс, по силе сравнимый с мощным ударом кирпичом. Активация – собственно удар эти кольцом.

Амулеты тоже одинаковые – простенькая получасовая защита тела, сравнимая с кольчугой, как и любая броня, пробивается сильными ударами. Для активирования необходимо успеть разломить сам амулет.

Вещи разовые, потому не столь дорогие, однако весьма полезные. Скажем, и защита от метательных снарядов, и магический доспех избавили бы одноклассника от шрамов на лице и сохранили бы ему оба глаза. Денег брать не стал, артефакты просто подарил школьному приятелю. Тот отнекивался, но вещи стильные и полезные, и он, после недолгих уговоров, согласился принять подарок. Однако обещал чем-нибудь отдариться.

Его отец тоже за кошель не хватался, а перешел ко второму, как потом оказалось, приятному вопросу.

– Стах! Я могу вас так называть?

– Так точно, ваше высокопревосходительство.

– Мы же договорились, что без чинов. Чай не на службе.

– Конечно, господин генерал-полковник.

– Я сам знаю, какой я генерал. Давай разговаривать на короткой ноге. Как добрые приятели. Ладно?

– Как скажете, господин генерал.

– Я от приятелей слышал, что ты в сравнительных стрельбах участвовал. Как там тебе?

– Жалкое зрелище, господин генерал. Паровик надо час раскочегаривать. Если враг нападет, придется его просить, дескать, погодите нас атаковать, мы сейчас котел разогреем, тогда давайте. А к бомбометам, вместо волшебника, нужен свой священник – богам молиться, чтобы дождя не было. Штатные метатели – с ними все ясно, чай лейб-артиллерия. Все по уставу – приехали, развернули орудия, отстрелялись, свернулись, уехали. Сделали, как положено. Молодцы, если одним словом.

– Вот и мне то же рассказывали. Но добавили, что ты закусочки привез. Вина, ликерчиков. Очень душевно они под разговор пошли. Моим друзьям-генералам качество продуктов понравилось. Не скрою, я небольшую протекцию составил. В разговоре мы подумали, а не закупить ли у тебя продукты для армейских складов?

– Буду весьма рад.

Войти на рынок армейских подрядов дорогого стоит, без большого блата туда даже не стоит соваться. Первую попытку моего эконома вежливо отклонили. Но я помню про высказанную необходимость выделять пять процентов с оборота в качестве благодарности за содействие.

– Я тут, господин генерал, слышал, что положено на оценку качества поставок процентов пять от оборота закладывать. Не так ли?

– Слишком жирно. Хватит и семи процентов от чистой прибыли. Так справедливей. Но… Мы взрослые люди, потому поясню: наличными. Ты меня понимаешь?

– Конечно, господин генерал. Даже и не думал по другому.

– Вот и славно. Умный человек умного человека всегда поймет. Мы договорились о главном, а конкретные мелочи пусть завтра твой управляющий решит с моими интендантами. С объемом поставок справитесь. Ты же теперь графство Везен взял под свою руку?

Охренеть! Это такой объем, что я могу больше ничего не делать, только считать армейские деньги и на точность плевать вишневыми косточками в потолок. Теперь я очень буду должен, а должным быть совсем не люблю. Но и от поставок отказываться грех, меня никто, ни Феофил, ни Кидор, ни Генрих не поймет. Я сам буду задавлен собственной жабой и загрызен личным хомяком.

Ромул сидит, только глазами хлопает, не понимает, о чем наш разговор. Молодой он еще, хоть и мой ровесник.

– Вы знаете, господин генерал, я, как графство получил, просто не успеваю все дела переделать. Уж больно много для моих лет земель собралось. Помогать мне надо. С графством понятно, со своим баронством тоже разобрался, а вот до отдаленных поместий никак руки не доходят. У меня их целых два.

Ром вообще тему не догоняет, а у его папы глазки загорелись. Сразу понял стратег, куда я клоню.

– Времени совершенно не хватает. Так вот сейчас подумалось – его величество мне поместье недалеко от столицы пожаловал. Называется Приют Рыбака.

– Как же, как же, наслышаны. Бывшее поместье покойного графа Гайгера. Одной пахоты пятьсот десятин. Да еще виноградники и пруды.

– Вот и я про то, поместье прекрасное, но за ним пригляд нужен. Может, Ромул по школьной дружбе сможет помочь – возьмет его в управление? Учится недалеко, глядишь, когда в увольнительную съездит с приятелями, посмотрит, как идут дела. Не всю жизнь будет в полку лошадям хвосты крутить, надо заранее к бо́льшим делам приучаться. Господин генерал, вы опытный человек, как считаете?

Ошарашенный Ромул совсем потерялся. Ему? Поместье? Пусть в управление…

– Отчего не помочь? Сын рад будет. Да и я тоже ему немного посодействую и хозяйствовать поучу. Мое имение, конечно, больше, но поделиться опытом со своим охламоном смогу. А за то мы с ним оба очень вам благодарны будем. Условия управления обычные?

– Я так считаю, зачем что-то новое изобретать, если умные люди все придумали до меня.

– Конечно, Стах! Вы все правильно говорите, а главное, делаете. Да! Мне тут про поставки подумалось – два процента, пожалуй, будут справедливее семи.

– Не могу настаивать, господин генерал. Как прикажете, так и сделаем.

– Я подумаю на досуге. Может, мы еще в чем-то друг другу сможем полезными быть. А ты, Ромул, смотри и учись. Не зря твой одноклассник такую крепкую репутацию заработал.

Когда отец с сыном прощались, генерал вновь сказал, что должен будет. Посмотрим.

Одно из своих самых богатых имений отдал в управление Ромулу. Зря? Не думаю. Имение доходное, рядом со столицей, управляющие опытные, казалось бы, зачем именно его отдавать? А на то есть несколько причин.

Первая – целый генерал-полковник в союзниках. Сколько у нас таких чинов в военном ведомстве? Пара? Тройка? Выше него лишь генерал-аншеф, а тот давно и настоятельно просится в отставку. Нужен ли мне союзник на самом верху армейской лестницы? А почему бы и нет! Подо мной крепостной гарнизон. Вроде баронский, но считающийся вспомогательными вооруженными силами Хаора. Плохо ли знать одного из твоих главных командиров. И слова, сказанные при расставании, «Стах, коли тебе срочно понадобится на месячишко дивизия, ты знаешь, к кому обращаться», очень обнадеживают. Вдруг кто задумает нападение? А у меня козырь в кармане.

Вторая причина вульгарна – деньги. Да, доход с Приюта приличный, но с прибылью от армейских поставок несравним. Казалось бы, что так, что эдак, но зерно все едино будет продано. Правильно. Но по какой цене? Какие будут транспортные издержки? Кому и сколько придется отдать посреднических? С армией и цена самая высокая, и остальное все четко, ясно и прозрачно. Никаких недоговоренностей. Хотя понятно, что качество придется держать наивысшее.

Вдобавок вернулись пять посреднических процентов от чистой прибыли. Генерал счел, что они соответствуют доходам от имения. Что такое оставшиеся два процента? Мелочь. Так, обозначить, что генерал участвует в деле.

Третий резон – политика. Государь не слишком доволен моим возвышением до графа Везена. Едва ли отберет поместье, но коли оно отдано в управление сыну такого человека, то даже мысль не появится.

Великогерцогская чета

– Ваши светлости, не скажу, что у нас все хорошо, но пока дела идут довольно терпимо. Деньги от продажи поставленной провизии и прочего снаряжения аккумулированы на едином счету, и именно ими мы будем расплачиваться за зерно нового урожая.

– Разница в закупочных ценах стала понятна?

– Да, ваша светлость. Около пяти процентов. То есть наша рожь и ячмень на пять процентов дороже, чем закупленные в Хаоре, даже с учетом транспортных расходов. Есть некие подвижки с промышленностью – постепенно начинают работать шахты и, соответственно, заводы. До довоенного уровня далеко, но набранные темпы ободряют. Ваши светлости, подводя итог, скажу: цены на хлеб до начала зимы мы сможем удержать. Далее частично закроем потребность нашим зерном, но большую часть придется докупать. В любом варианте, без очень существенной помощи Зеленоземья мы не сможем справиться.

– Моим подданным за продукты тоже нужно достойно платить. Бунт в Зеленоземье нам не нужен. Что с Ворсеном? Как понимаю, оттуда вернулся наш караван.

– Впечатления двойственные, ваша светлость. С одной стороны, мы получим около семисот процентов прибыли на вложенные средства.