Николай Дронт – Отставник (страница 54)

Требуется: запретить к нему доступ посторонних волшебников, но оставить канал себе.

Вопрос: и как это сделать?

После прибытия в башню несколько дней просидел в рунном зале, осваивая управление. С гримуаром, добытым из военного архива, дело двигалось неплохо. Оригинал все же. Читать тяжело – драконик, а не рукописный, сокращенный перевод, где опустили многое, малоинтересное волшебникам среднего ранга, например, часть теории и многие описания. Из университетского учебника сделали справочник для техникума. Тоже полезно.

Узнал про базовые режимы работы. «Мир» – он сейчас и включен. «Ограничение» – никто, не имеющий при себе крепостного амулета, не может воспользоваться источником. «Вампир» – вытягивает ману из зачарованных предметов, волшебников и магических тварей вокруг охраняемого периметра. «Купол» – защита территории озера. Особенно хорош против мощных площадных заклинаний, так как они сами подпитывают барьер.

Одна проблема: для смены режимов нужна сила архимага. Я, например, на переключение потратил всю свою ману и восстанавливался часов шесть, а заклинания смог творить вообще через восемь.

«Вампира» не пробовал. Провел учения с «Куполом», метатели его не пробивают ни снаружи, ни изнутри. Хотя много по нему не долбили, меня жаба душит зря заряды тратить. «Ограничение» полезно, но волшебники ныть начали. Крепостных же амулетов имеется всего четыре штуки. Один у меня, второй в запасе, третий у волшебника, который дежурит в карауле, четвертый отдан Чернышу, она слуг на лифте катает.

Оказалась слабенькой, но волшебницей, первый круг использует запросто. Нашлось время и с ней позаниматься. Выяснил, знает кучу простеньких бытовых заклинаний, несколько защитных, Магические Стрелы и… Кинжал Тени. Девочка, ты откуда такая? Посмотрел ауру внимательно. Склонность к школе Тени. Наш человек! Спрашиваю про учителя, служанка отвечает: «Старая женщина, из моего племени. Ее тоже продали, но на много лет раньше». Ладно, буду знать.

Надо бы еще амулетов наделать, но это не просто – сам не смогу, надо учиться. А заказать у постороннего, тот сделает столько, за сколько заплатишь, и еще столько, за сколько заплатит любой другой желающий.

Была мысль к Мостовым обратиться, но как-то оно боязно. Мама Лидии мне письмо написала. В нем благодарность за предложение розы, просьба отложить обрезку до весны. Это как-то с силой некромантки связано. Затем очень прозрачно намекнула, что до шестнадцати лет девочке рано думать о свадьбе. И, видимо совершенно случайно, приложила тетрадку с подробным списком приданого. А в благодарность за косметику приложила кольцо.

Костяное. Изрезанное рунами снаружи и изнутри. Кость берцовая, человеческая. Защита от смертельных проклятий. Сто зарядов. Подзарядить нельзя, кость же. Как заряды кончатся, оно рассыплется. Цена? Трудно сказать, такое редко продают, однако далеко не пара грошей. А смертельные проклятия – основной арсенал наших некромантов, покойников же много не поднимешь, сжигают их. Вот и думай, что женщина этим хотела сказать…

Лидия тоже записку написала. В нем поблагодарила за розу, а так письмо ни о чем. Ответил обеим. Тоже ни о чем. Не знаю, что писать незнакомкам, особенно потенциальной теще и невесте.

Картограф приехал ко мне. По собственной инициативе причем. Он полностью закончил работу и привез готовый атлас подземелий столицы. Поклялся, что единственный экземпляр. Высказал ему благодарность и подарил десять дукатов. Чувствую, балую я человека. Но пусть. Работа хорошая, заслужил. Опять же, болтать меньше станет.

Двадцать этажей складов. Вроде много, но оказалось не очень. Бесконечная череда повозок, день и ночь муравьями сновавших от портала к башне и обратно, прекратилась только через две недели после начала завоза. Временно прикомандированная интендантская рота убыла по месту расположения, а я остался практически без свободного места на складах. Хорошо же? Хорошо, да не очень. Что мне делать с такой грудой продовольствия? Торговать? Не мое это. Хранить, дожидаясь приказа? Это понятно, но если до следующего урожая хоть часть не заберут, мне свое будет некуда класть. Надо поговорить с государем, уточнить этот вопрос.

Ближе к середине студеня строители закончили постройку второго форта. Вновь устроил банкет для гарнизонных и прикомандированных, вновь выслушал предложения нарастить берег у озера. Отговорился зимой, легшим на горы снегом и невозможностью прикинуть по месту.

Волшебники со стройки вернулись домой, простые работяги из Загорья стали напрашиваться еще на какую-нибудь работу, а солдатики начали обустраивать новое укрепление, благо ресурсы на то прислали загодя. Вроде и велик крепостной гарнизон, но там требуется отделение, туда отправь взвод, здесь поставь караул – оказывается, людей только-только и хватает.

Погода в горах везде не очень, а у озера так совсем погано жить – постоянный холод, то ветры, то туманы, вечная сырость и скользь. Но внутри башни довольно комфортно. С помощью фолианта я и отопление настроил, и щели прикрыл. А раз работы прекратились и лишние волшебники уехали, включил «Ограничение». Кто из штатных чародеев захочет магических тренировок, может и в башню прийти. Жадина я, да? А что делать, если столько загребущих ручонок к моему Источнику Силы тянется!

Проехался по ближним поместьям. Селяне явственно, напоказ высказывали свое уважение, местные управители угощали закуской, торжественно докладывали об успехах и устраивали экскурсии по наиболее интересным и важным местам. Словом, мне всячески показывали, какой я хороший хозяин, особенно потому, что в дела не лезу.

Директор винокуренного завода тешился новыми рецептами – бренди «Морозный», наливка «Звездная», ликер «Старый магистр», настойка «Древние руины». Я выдаю названия и рекламные фразочки, он придумывает рецепты. Фанатик своего дела мне попался. Сколько бочонков он продал якобы тайком от меня, даже представить страшно. Доходы взлетели втрое при минимальном росте себестоимости. Розлив части продукции в красивые бутылки и закупоривание пробками с серебряными нашлепками, всё вполне укладывалось в систему рекламных расходов. Главное, продажи постоянно растут, а на напитки из дешевого ценового сегмента жалко тратить сырье. Конкуренты пытаются создать альтернативу, но куда им!

С магическими делами немного разобрался. Удалось опустошить семейное хранилище полностью. Достал и набор артефактов. Из найденных самые мощные вещи в боевом комплекте. В него входит кольцо, брошь, плащ, мантия, корона, наручни и пара жезлов. Я не понимаю, как можно, надев всю эту амуницию, проиграть бой против пары лейб-гвардейских полков, усиленных волшебниками? Правда, не факт, что на поле боя останется хоть что-то целое. Живого точно не останется. Я смотрю, те еще монстры были наши предки.

Вечером в канун праздника Всех Богов приехал старик-алхимик. Полный надежд, с подарками. Дорогущие реагенты, редчайшие зелья и фолиант с рецептами высшей алхимии. Это он подарил просто так, из уважения. Я же из уважения накормил его ужином, усадил за стол и за стопкой… за чашкой чаю поддерживал разговор до полуночи.

В полночь исполнил обещанное. Маленькая Смерть на пациента. Зачем нужно, чтобы он подсматривал? Затем пара заклинаний Омоложение для снижения возраста тела лет на двадцать. Заклинание из книги «Секретный колледж некромантов», круг для некроманта – пятый, для волшебника – шестой. Как видите, доступно для более-менее серьезных чародеев. Материальный компонент – барабанная дробь, только не смейтесь, пожалуйста – волос из бороды мудреца, можно архимага. Этот дедок вполне себе мудрец, вот я и потратил пару его волосков. Понятно, чуток в запас взял. И с головы несколько волосков, на случай, если дружить передумает.

Старичок преобразился на глазах – пегая козлиная метелка стала шелковистой пышной бородой цвета благородной седины. Морщины не исчезли, но сгладились, а вот старческие пятна на коже по большей части пропали. Снял Маленькую Смерть и оставил просыпаться около зеркала.

Перед завтраком старик долго благодарил, целовал перстень и руку, намекал на возможность нового сеанса и неотвратимость серьезной благодарности. Судя по заинтересованным взглядам, брошенным на декольте служанок, не только внешний вид, но и здоровье у него улучшилось. Пациент счел своим долгом лично описать происшедшие с ним перемены. В полдень алхимик присутствовал на молебне. Затем остался на обед, переросший в долгий разговор за жизнь, в основном гильдейско-магическую.

Мое игнорирование официальных постов мудрый человек одобрил, администратор и практик – это совсем разные направления деятельности. Причем продвинутость в одном не очень помогает в другом. Развив мастерство, я стану прекрасным заклинателем, а заполучив любой пост в Гильдии, начну тратить массу времени на пустую бюрократию, копание во внутренних раздорах и анализ грязных сплетен. Зачем молодому архимагу такое? Юность стоит потратить на библиотеку!

Словом, мы отмечали праздник Всех Богов в узком кругу. Вызова от Лагоза я ждал только завтра, но прибыл гонец с крайне срочным вызовом во дворец. От его величества. Без заранее оговоренной записки. И что бы это значило? Пошел переодеваться в повседневный придворный мундир и шинель.