Николай Дронт – Отставник (страница 33)
Даже допросная есть, если иметь в виду установленное раз и навсегда железное кресло с цепями. Камеры закрываются крепкими дверьми с массивными засовами и замками. Внутри их ничего нет, даже светильников.
В одной такой клетушке я устроил хранилище казны Лауры, в другой свое. Почему здесь? Добраться сложнее. Лестниц нет, только лифт, а он без волшебника с амулетом сюда не едет, а из рунной комнаты этот этаж можно вообще заблокировать для остановки. Даже если не считать магической защиты стен, снаружи, из-под толщи воды, далеко не всякий магистр Земли проход в простом камне сделает, и коли сделает, то весь этаж сразу затопит. А даже для временного снятия магической защиты должен архимаг серьезно поработать. Все же проще сверху на этаж пытаться пройти. Или попытаться лифт остановить на этаже.
Но тут я постарался – закрыл на замки все двери. Не только те, за которыми деньги хранятся, вообще все, включая коридорные и входные в отсеки. Пусть воры, если сюда доберутся, постараются, поищут хранилища. И для того, чтобы им жизнь совсем медом не казалась, за каждым запором повесил глиф «Огненная Ловушка». Двойная польза при срабатывании – огнем стоящих перед дверью приголубит и сигнал наверх даст. Символ Смерти ставить не стал, он у меня для самых значительных объектов предназначен. Деньги важны, но все же второстепенны. Тем более не все мои здесь лежат, а только официально полученные доходы от баронства. Так сказать, на булавки. Опять же полезно иметь официальный, известный некоторым тайник с казной. Ведь слухи пойдут, даже верные служащие про казну проболтаться могут. Пусть лихие люди ее первой вскрывают.
После обеда пришел доложиться садовник с очумелыми глазами. Заявил, дескать, непонятно, как один из розовых кустов переродился – сбросил листья, цветы завяли, кремово-желтые лепестки высохли и осыпаются на землю. Ветки тоже выглядят давно засохшими и отрастили множество острейших шипов самого зловещего вида. При всем при том они очень крепки. А посреди такого увядания распустилась единственная роза больше кулака величиной. Красивейшая! Необычного черного цвета.
Сходил, посмотрел. Тот куст, над которым я развеял пепел, точно переродился, а роза действительно великолепна. Магическое растение. Многие почему-то его называют «Роза некроманта». Растет только в местах с сильным магическим фоном, часто некромагическим. В местах крупных сражений, где погибли сотни, если не тысячи человек. На курганах древних захоронений. Высшая нежить из бывших друидов, бывают и такие, часто культивирует эти цветы. Впрочем, на Местах Силы тоже, бывает, заводится.
Уход такому кусту скорее вреден. Землю рыхлить и поливать бесполезно – моментально высыхает. Ветви подрезать опасно – шипы наносят плохо заживающие кровоточащие царапины. Если срезать цветок, следующий распустится не скоро, разве что вылить под куст с полведра свежей крови или бросить на шипы несколько мелких животных, а лучше птиц. Тогда на следующую ночь можно ожидать цветения.
Что еще… Срезанная роза сворачивается в бутон, но может не сохнуть очень долго. Некоторые волшебницы, чаще некромантки, их носят на груди. Стоит это магической силы, приблизительно равной двум заклинаниям третьего круга в день. Но женщины идут на это ради необычности и красоты цветка. Простецы тоже могут носить розу, но в отличие от волшебников стебель непременно должен контактировать с живой плотью. Обычно шип прокалывает кожу.
Понятно, у простых людей магической силы нет, поэтому роза тянет с них жизненную энергию и стакан крови в день. Некоторые ботаники пробовали ставить веточку в вазу со свежей кровью или прививать черенок к животным, но нет, цветок быстро увядает. Ему нужна не кровь, а именно жизненная сила человека. Хотя магия всяко лучше, любой сильный волшебник может не вырезать шип из плоти прошлого владельца, а просто вытащить цветок. Правда, бывший носитель все едино скоро умрет. Редко кто больше недели после удаления выживает.
Черенок можно попытаться укоренить, естественно, на Месте Силы. Приживается плохо, вырастает в куст долго, но если источник сильный, то шансы есть.
Рассказал все это садовнику. Тот разрывается между желаниями сразу свалить из поместья или броситься к кусту, полюбоваться такой диковинкой. Чувствуется фанатизм, такой останется.
Если с утра я сомневался, уйти вечером в городское поместье или переночевать в башне, а в столицу переместиться с утра пораньше, то в свете расцветшей розы решил – ночую здесь. Перед сном распечатал из свитка взятые в каморке драгоценности и разложил их на прикроватном столике. Быть может, их бывшая владелица захочет что-то о своих вещах рассказать или дать приказ, как быть с ними дальше. Лег спать и действительно увидел ожидаемый сон.
Та же женщина, что и в прошлых видениях, только очень помолодевшая, склонилась надо мною и поцеловала в лоб. Я услышал шепот: «Как я устала! Наконец-то смогу отдохнуть! А ты, мой правнучек, живи, пока не надоело». Затем она улыбнулась, прощально махнула рукой и без следа растаяла.
Я крепко спал и еле смог встать, когда Кидор меня разбудил. Все осталось по-прежнему, только на среднем пальце правой руки надежно пристроился перстень. Тот, с печатью из черного камня. Причем он не снимался. Из зачарованных предметов не снимаются лишь проклятые вещи и артефакты, которые закляты от утери и передачи посторонним. Очень надеюсь, что у меня на пальце второй случай.
После умывания слуга спросил:
– Ваша милость, драгоценности на столике… Прикажете прибрать?
– Нет, я сам. – И пояснил: – Семейные вещи. Мажеские. Из старого хранилища достал. Хочу посмотреть, что они могут. Не членам семьи их трогать может быть опасно.
– Понял. Что старинные, я так сразу и подумал. Они не прошлой династии и не позапрошлой тоже. Те я несколько раз видел. Наверное, еще древнее?
– Их не трогали более девятисот лет.
– Ах! Какая роскошь! Мало кто из современных родов имеет столько благородных предков! Не трогали девять веков? Сколько же поколений их перед этим носило?
Перечень носителей перстня всплыл у меня в голове.
– Э… Кажется, двадцать три… Да! Точно! Сменилось ровно двадцать три главы рода Мхотепов.
Голова опять стала тяжелой, новые знания лились потоком. Последняя владелица перстня была довольно слабым архимагом, но не стремилась к силе и не пыталась достичь уровня императорской семьи. Ее устраивала роль правительницы мелкой, второстепенной провинции, тихие семейные радости, воспитание детей и обожание мужа. Да, он не волшебник, зато прекрасный воин и искусный военачальник. А еще он очень любил ее.
Ого! Что это за зверь такой – довольно слабый архимаг? У нас сейчас любой архимаг олицетворение магической мощи. Как же было тогда?
Ответа на этот вопрос я не получил. Зато «вспомнил» про печатку. Сильный защитный амулет. Универсальный причем. Защищает от ядов, физических и магических атак, в дополнение подсвечивает источник атаки. Заодно накладывает на владельца заклинание Истинное Зрение. Магический фон в Дворцовой крепости слаб, но за столько сотен лет простоя артефакт зарядился до максимума.
Еще он служит мелким хранилищем. Туда мало что помещается, но родовая Книга заклинаний имеется. Чуть-чуть денежных средств на первое время, на случай, если случится беда или немилость императора и придется бежать. Немного, всего пара талантов золота да с пяток мин драгоценных камней. Несколько родовых артефактов и посох – Символ Власти. Да! Еще печатка открывает все двери в потайные хранилища. Если они еще остались и не разграблены. Карта с их расположением должна лежать в Книге заклинаний.
Ну, пара талантов золота для управительницы провинцией, может, и немного, но сейчас… Мина – это шестидесятая доля таланта, а он сам сколько весит? Слышал разные трактования, округленно от восьми до шестидесяти килограммов. Правда, один знакомый утверждал, что это вес упитанного вола. Тут вообще простор для воображения. Откормочный вес? Убойный вес? Вес мяса без костей? Не будем даже вспоминать про разные породы коров. Когда пойму, как открыть хранилище, а заодно найду время и место для взвешивания, вот тогда буду знать точный вес. Смогу даже статью для исторического альманаха накалякать. Дескать, все вы лохи, а мои предки заложили в заначку золотишко, так я взял да и положил его на весы! И вот теперь уверенно заявляю – один талант весит столько, что сразу его не пропьешь. Не в одиночку, точно.
Шутки шутками, а оставшиеся вещицы надо обязательно проверить. Многие считают, что можно нацепить на себя гору артефактов и ходить, на всех поплевывая. Однако это не так. Даже имея неограниченный выбор, волшебник может надеть на себя ограниченное количество магических предметов. Если подумать, то имеется довольно мало мест для их размещения. На голове – шляпа, шлем или бандана, очки или что-то похожее – на глаза. Шея – логичное место для амулета. На тело можно надеть четыре вещи – сначала рубаху или жилет. Помните рыцарские романы, как кавалер выходил на поединок за даму в одной сорочке? Ее можно зачаровать на защиту так, что она будет надежней стального доспеха. На рубаху стоит накинуть зачарованное одеяние, затем доспех, прикрыть всю эту прелесть мантией или плащом. Затем перепоясаться ремнем, понятно, что лучше тоже мажеским.