Николай Дронт – Отставник (страница 35)
Делать нечего, формально кланяюсь в ответ и отправляюсь ходить с девочкой по аллее.
– Стах, я хочу сказать что-то очень важное. Только боюсь, осталось мало времени на подготовку.
Тереза замолчала, явно ожидая моей реакции. Показываю, что внимательно слушаю, но не проявляю сильного интереса. Зачем? Если захочет, сама все расскажет, а нет – зачем тогда добивалась разговора? Не дождавшись ответа, девочка недовольно нахмурилась и сказала:
– Тетя Неста скоро перестанет быть главой Гильдии, я видела это. Еще видела, как она говорила с папой, что если наш род с союзниками и родственники Тихого объединятся, а король поддержит коалицию, то Стах наверняка станет новым Верховным. Но чтобы его поддержать, нужно договориться о свадьбе, присоединении рода Тихих к Ранбрандам в качестве малой ветви и должности в Гильдии для тети.
– Спасибо, Тереза. Я тебя услышал и очень серьезно обдумаю твои слова.
– Стах! Ведь так все хорошо складывается! Ты будешь Верховным, мы поженимся, и у нас родится четверо детей. Соглашайся, ладно?
– Тереза, я ничего не могу обещать. Кроме того, еще ничего не случилось. А может, и не случится.
– Случится! Я ясно видела разговор. А папа с мамочкой часто обсуждают дела за обедом. Они говорят, что тетя Неста плохой политик и настроила многих магистров против себя. Папе ты нравишься. Маме тоже, но ей не хочется объясняться с тобой по поводу летнего разрыва.
– Да я и не прошу объяснений. И так все понятно – тебя отдали за голоса в пользу Несты.
– Да! А мне, чтобы согласилась, подарили Царапку. Киску. Такая миленькая! Она стала моим фамильяром. Правда, удачно вышло? Жених умер, а котенок мне остался.
Что-то напрягает меня эта детская непосредственность. Действительно удачно – и жених умер, и кошка осталась. Только вот мне от этих слов как-то грустно стало.
– Стах, ты не будешь ругаться, если я признаюсь?
– В чем?
– Пока не скажешь, что не обидишься, не скажу.
– Ладно, не обижусь и не буду ругаться.
– Когда ты подходил, я на тебя посмотрела. Понимаешь? Посмотрела!
– И что увидела?
– Я никому не сказала, честное слово… Стах, ты – архимаг. У тебя аура ярче тетиной.
– Спасибо за комплимент, но ты ошибаешься. Это ауры моего амулета и перстня.
– Пусть я пока еще маленькая, но давно уже не глупышка. Амулет светит Жизнью, перстень – Защитой и Колдовством, а ты сияешь ярче их. Не говори, если не хочешь, только твою ауру любой волшебник сразу распознает.
– Я ни разу не творил заклинания девятого круга.
– Да? Как-нибудь попробуй.
Мы оба задумались, каждый о своем, походили еще пару минут, а затем вернулись на веранду.
Королева еще на четверть часа задержала меня разговором ни о чем, затем отпустила. Мама успела шепнуть, что у нее все в порядке, чувствует себя неплохо, а ее величество подарила ей очень покойную карету. Едешь, как по спокойной воде плывешь, совсем не трясет.
Рассказ маленькой Терезочки я передал Симону. Он же у нас гильдейский политик, ему о таком знать необходимо. Задумался человек, призвал Салу и Фину на совещание, попросил для них повторить известие. Посовещавшись, они решили, что Неста точно долго не усидит на месте Верховной. При ней все переругались, нет общей цели для всех гильдейских, даже новый регламент завис. А ведь вот-вот грядет общее собрание. Сколько его откладывать можно! Там могут и назначить выборы нового главы. Главный вопрос – кого? И тут все дружно посмотрели на меня.
– Что вы на меня смотрите? – Я сразу напрягся. – Новым Верховным мне не быть. Молодой еще. Даже если и выберут, то буду сидеть только для декорации. Вы на кого другого смотрите. Вон на Симона, например. Возрастом подходящий. Как дела вести, знает. Государю известный, характером годный. Он у него как печатный пряник – крепкий, хоть гвозди на нем распрямляй.
Женщины перевели взоры на задумавшегося Симона.
– Может получиться, – заявила Фина. – Только денег у нас маловато для выборов. Хочешь не хочешь, а потратиться придется. Банкеты с разговорами, на лапу кому сунуть, подарки подарить.
– Если всем родом напряжемся, то соберем. Может, в обрез, но будет.
– Сколько надо? – спрашиваю. – Тысяча дукатов у меня на крайний случай лежит, еще камешков чуток есть. Не гранитных, понятно.
Тут и Симон глаза поднял.
– Тогда точно хватит.
– Род все вернет, – заявила Сала, – с процентами. Через… – на минуту задумалась, – через три года расплатимся. Раз в треть года будем отдавать равными частями.
– Проценты не возьму, чай я не купец, с родственников выгоду искать не буду. А отдавать можете по возможности. Свои люди, сочтемся. Хотите, с государем поговорю?
– Это было бы весьма и весьма полезно.
Дальше совещание пошло в конструктивном духе, но реально без меня, я лишь сидел и слушал. А что мог сказать про внутриполитические гильдейские расклады? Ничего! Я большую часть упоминаемых имен первый раз слышу. Про потребности в реагентах и взаимоотношения в той среде вообще ничего не знаю.
Хотел было сослаться на дела и сбежать, но вспомнил последнее заявление Терезочки и попросил:
– Мне уже пора, продолжайте без меня. Единственное, попрошу посмотреть мою ауру.
Три магистра не сразу отвели глаза от захлопнувшейся двери. Сала выразила общее мнение, сказав:
– Вот так живешь-живешь, а потом понимаешь, что рядом с тобой ходит легенда. – Потом добавила: – Мне надо к государыне, а ты, Симон, сразу просись на прием к его величеству. Первым доложить дорогого стоит.
– Да-а-а, – протянула Фина и машинально потерла ладонью излеченную щеку. – Архимагистр в семнадцать. Скачком поднялся на девятый круг… Без изнурительных тренировок и медитаций, на одном только даре… Я и раньше ему завидовала, а сейчас даже боюсь представить, чего он достигнет в мои годы.
– Что новый архимаг за нас, еще один весомый камешек в нашу копилку. Сейчас расходимся, докладываем, а к вечеру вновь собираемся на совещание. Я приглашу Дивазу. Думаю, она точно не будет против моего верховенства в Гильдии.
– Любовь зла, – ехидно хихикнула Сала, – полюбишь и Симона́!
Симон неожиданно покраснел и промолчал.
– Ладно тебе, – примирительно сказала Фина, – она без подколок не может. У них в бабском гвардейском полку без сплетен и перемывания косточек дня не обходится. Сала, ты лучше скажи, сколько голосов от государыни может прийти?
– От ее батюшки минимум два, у великой герцогини Силестрии два-три осталось. Может быть, королева и Несту с прежними сторонниками под нас мобилизует.
– Несту? Ты уверена?
– Симон, а куда ей деваться? Стах категорически не хочет новым Верховным становиться. Умный мальчик, сразу все про ширму понял. Ты и без Несты победишь. С трудом и с маленькой разницей, но шансы велики. А так она с тебя хоть должность стребует. Какую-нибудь почетную, чтобы ее уход не таким позорным казался.
– А ее бывшим союзникам это зачем?
– Им тоже к кому-то надо приткнуться. Их она прокатила, как и нас. Верить ей они не будут уже никогда, но формально мы же состояли в одной фракции? Состояли! Вот ее вновь и воссоздали, а что лидер другой, так это дело десятое. Репутация у нас крепкая, слово аус Хансалы держат всегда, все вокруг нормально воспримут объединение.
– Если король отдаст контролируемые им голоса Симону, армейцы тоже другого не выберут. У них сильного лидера, кроме тебя, почитай и нет. Еще кто-нибудь из одиночек подтянется. Есть шансы, есть! А Стах мало того что поддерживает, еще с его величеством поговорит, да и хорошими деньгами обещал помочь.
– Род не забудет его вклада. Деньги ладно, главное, что он сам тебя предложил.
– Только пока никому!
В другом мире я частенько играл в настолки. Предпочитал выбирать роль мага, такой необходим каждой партии приключенцев. Однако большая часть модулей проходилась средними уровнями. Начальные не особо интересны народу, многие хотят нагибаторства с первой сессии. Высокие – слишком сложны для отыгрыша большинству игроков, а мастеру для обоснования сбора команды. Архимаг – девятый круг Заклинаний, то есть не менее восемнадцатого уровня персонажа, при максимальном двадцатом. Обычный набор – Файтер, Клирик, Маг и Вор, то есть воин, жрец, волшебник и вор. Кто они на последних уровнях?
Воин на девятом уровне обычно считается ноблем, дворянином, имеющим замок или хотя бы небольшую башенку. А к ним положен небольшой гарнизон или дружина. Легко обосновать, зачем он пошел приключаться – овсы не уродились, потому денег нет, хочется раздобыть хорошую экипировку, да и просто скучно – такие обоснования нормальные. Но на восемнадцатом уровне он уже король, сиятельный герцог, в крайнем случае, известный военачальник, командующий многотысячной армией. Объяснить его присутствие в партии вместе с епископом, главой магической гильдии и крестным отцом мафии крупного государства очень и очень непросто.
Так вот, архимагом я играл редко, эти кампании можно пересчитать по пальцам одной руки, хотя все были интересные и запоминающиеся. В одной из них скакал по миру на огромном каменном быке-големе. В другой моим приятелем был маленький синий дракончик. Годами маленький, ему всего лет триста было, а остальное – крылья, зубы, когти и плевки молниями – вполне себе присутствовало. Я как елка был обвешан магическими шмотками, по движению моего пальца бегали доверенные слуги, о расходе денег вопрос не стоял.