Николай Бойцов – Джулия Монрек (страница 9)

– Зверушка, может, какая спит или сдохла там от волдырей. Да куда ты руками лезешь, идиот? Тебя не учили?

– Да вы заебали стоять и пиздеть. Пойдём быстрее.

– А ты помалкивай, Триг.

– Значит так, я тут главный. Так что Флинн, Триг и Замр – заткнитесь нахуй и идём! Добудем артефакт, получим за него кучу золота и заживём другой жизнью. Осталось найти вход в сокровищницы королевского замка и забрать этот сраный артефакт.

Вероятно, незнакомцы прошли дальше, потому что теперь их голоса было еле слышно. Джулия аккуратно села и приспустила капюшон, чтобы осмотреться, но по-прежнему ничего не видела, так как ткань зацепилась за ветку. Не заметив этого, Джулия дёрнула капюшон назад, ветка потянулась за ним и кольнула шипом в бровь, справа от переносицы. Понимая, что сейчас вскочит волдырь, девушка выскочила из куста, наклонилась вперёд и попыталась аккуратно снять шлем, но волдырь уже вырос до таких размеров, что упирался в шлем, мешая его снять. «Дурацкое забрало! – выругалась про себя Джулия. – Так, в рюкзаке должны быть противоядия». Сняв, наконец, шлем, она достала из сумки две склянки с чёрным порошком на дне. Это было быстрое противоядие – капни внутрь яда, который нужно нейтрализовать, потряси пять минут и пей. Помогает ото всех ядов, за исключением тех, которые убивают за четыре минуты пятьдесят девять секунд. Этот порошок очень ценен, его сложно изготовить и стоит он бешеных денег. «Хорошо, что я ученица государственного университета, – размышляла она, закинув в склянку ядовитый шип и встряхивая её, – такой порошок даже мелким чиновникам не по карману, а тут простому ученику выдали. Хотя, «Пятиглавый дракон» – престижный университет». Противоядие постепенно переходило в жидкую форму. Волдырь еще больше увеличился и жёг изнутри. Если волдырь успеет лопнуть и хоть капля попадёт в глаз, яд его выжжет полностью.

Через пять минут противоядие было готово, в склянке взбалтывалась однородная жидкость. Девушка быстро откупорила склянку, большую часть выпила, влила немного в правую ноздрю, а остатки капнула на волдырь. Он стал охлаждаться и уменьшаться, но яду всё ещё нужно было найти выход. Джулия почувствовала себя дурно. Правую ноздрю заложило, из неё потекла гадкая слизь. Боль над глазом усилилась. Джулия почувствовала, как ядовитый сок перетекает в носоглотку. Она пыталась высморкаться, и, хотя так вышло достаточно сока, который уже не мог навредить – действовало противоядие, но из-за сильной боли Джулии казалось, что поток этой ядовитой жижи не кончится никогда.

Наконец из носа перестало течь, но в ноздре ещё оставалось немного жидкости. По привычке Джулия втянула её в себя, и её моментально скрутило. Начавшаяся рвота, казалось, длилась бесконечно. Джулия думала, что за это время из неё могла выйти вся еда, которую она съела за год. Облегчённо выпрямившись, Джулия вытерла рот и посмотрела на своё отражение в шлеме – лицо опухло и покрылось капиллярами. «Твою ж! Наверно, так чувствуют себя люди, перебрав алкоголя» – подумала она.

Джулия достала из рюкзака и съела одну из трёхцветных ягод, которые собрала по совету дриады. Ей сразу стало лучше: живот перестало крутить, жажда и голод отступили, словно ничего минуту назад и не было. Джулия чувствовала себя так, будто организм благодарил её за такую прекрасную пищу. Она посмотрела на небольшую гроздь: «Я, конечно, читала, что эти ягоды уникальны, но такой быстрый эффект! Даже удивительно, что учебник по ботанике не соврал. Теперь понятно, почему эти ягоды стоят так дорого, что за них даже могут убить. Вроде, в учебнике ещё было, что ягоды "одна на один день" излечивают зависимости, но сомневаюсь, что они настолько хороши».

Чтобы ягоды не помялись, Джулия решила переложить их в опустевшую склянку, но для начала её нужно было хорошенько промыть. Она вернулась к реке и, отмывая склянку, рассуждала вслух: «Судя по разговорам, это не студенты, а искатели артефактов. Если тут есть люди, то могут встретиться и другие разумные расы. Не хотелось бы сражаться и кого-то убивать. Конечно, можно попробовать договориться. Но, как говорил наш учитель фехтования, иногда это невозможно, и приходится убивать, чтобы не убили тебя. Сомневаюсь, что я смогу убить человека или эльфа, или кого-нибудь ещё. Хотя, судя по тому, что меня ждёт впереди, убивать всё равно придётся. Забавно, если нет, ведь меня для этого вроде как и учили». Аккуратно сложив ягоды в чистую склянку, Джулия убрала её в рюкзак, умыла распухшее лицо и пошла дальше по равнине.

Теперь она держала футляр в руке с надеждой, что он наконец завибрирует. Дабы приободриться, она вспоминала весёлые высказывания своего дедушки. «Кто ищет, тот всегда найдет, – говорила она сама себе. – Особенно, если у этого кого-то есть карта, на которой точно указано, где искать. Или если он не ограничен одним месяцем. Ну или он потратит всю свою жизнь на поиски, а потом осознает, что потратил жизнь ради какой-то фигни. А раньше, вроде, студентам больше времени давалось на поиск… Может, вообще перестать искать? В принципе, я и так сдала экзамен. Хотя просто сидеть и ждать, когда вернёт обратно, скучно. И на одном месте находиться опасно. Что ж, последую совету преподавателя Витра "чтобы не разочароваться, не ожидай многого". Или там что-то про попытки говорилось?»

Джулия заметила вдалеке необычайно огромный куст, который почему-то показался ей странным. Так как вокруг ничего более примечательного не было, а футляр молчал, она решила подойти поближе и обнаружила, что это был и не куст вовсе, а верхушки деревьев, растущих по краю глубокого котлована. Магией они были наклонены к центру, скрывающие то, что находится внизу, от любопытных глаз. Сквозь листья немного просматривалась плита, но больше ничего. Джулии стало любопытно, поэтому она спустилась по каменной стене вниз и увидела алтарь для жертвоприношений. Она спокойно осмотрела плиту, на которой стояла, – это был алтарный круг, покрытый незнакомыми ей символами и тёмно-красной паутинкой, тянущейся к центру, в котором стояла каменная глыба с цепями и какими-то приспособлениями. Проследив за тем, откуда тянется паутина, Джулия упёрлась взглядом в труп среднегора, выпотрошенный и подвешенный на крюк высокого каменного столба. Джулия с трудом сдержала рвотный позыв. Паутинкой при ближайшем рассмотрении оказались кровеносные сосуды, вытянутые на каменную плиту. Помимо этой жертвы, было ещё пять, симметрично расставленных по кругу. У всех подвешенных не доставало внутренних органов, но запах разложения не чувствовался. Пятеро были облачены в длинные алые рубахи с капюшоном, у шестого она лежала на плите рядом с ним. Джулия подошла поближе и увидела на спине рубахи изображение руки с приподнятыми пальцами, смотрящими вверх. Раскрытую ладонь протыкал кинжал, по лезвию которого стекала кровь, будто окрашивая ткань. «Хм… Наверно, это культисты крови, обезумевшие от магии, – подумала Джулия. – Нам даже читать про них не разрешали, так как магия крови в нашем королевстве запрещена».

Она подошла к центру алтаря, чтобы получше рассмотреть массивный камень с цепями. Вокруг были разбросаны инструменты, испачканные кровью. Они напоминали хирургические, которые она видела в лечебнице Святой девы Лизаветы. «Насколько я помню из рассказов, кровавые маги-врачеватели могут создавать существ из частей тел и каким-то образом подчинять их». Осматривая валун, она не сразу заметила в стене за ним широкий туннель. Подгоняемая любопытством, девушка зашла внутрь, не замечая или не желая замечать покрывающую вход пульсирующую кроваво-красную жижу и сплетения кровеносных сосудов, массой свисающих со стен тоннеля. Игнорируя жуткую инсталляцию, Джулия вытянула указательный палец и произнесла: «Cicindela13». Сорвавшийся с кончика пальца пучок света устремился вперёд, освещая прямой коридор, в конце которого он вспыхнул и исчез. Раздался оглушительный рёв, будто тысяча монстров завопили одновременно. В ужасе девушка рванула к выходу, сразу повернула направо и каким-то образом вскарабкалась по крутой стене, на которой почти не было уступов, и что есть сил побежала прочь. Котлован усиливал ужасные звуки, и Джулии казалось, что неведомое существо вылезло из тоннеля. Возможно, так оно и было, но Джулия не хотела это проверять. Она просто бежала вперёд, не оглядываясь, и остановилась, только когда забралась на высокий холм, усеянный валунами и одинокими деревьями.

Присев на один из камней, она громко выдохнула: «Фух… Еле спаслась. Зачем я вообще туда полезла? Ведь всё там… – она попыталась отдышаться. – Просто… Кричало об опасности. Уф… Стала бы героиней еще одной страшилки для детей, которую никто бы не рассказал, так как никто бы не узнал, как я там умерла. Так, где я вообще?» Она осмотрелась. Рядом из-под земли торчала одинокая трёхметровая колонна, которая выглядела здесь явно не к месту. Девушка подошла к ней и увидела, что колонна стояла на частично скрытой под землёй кладке из крупного кирпича. Джулия достала меч, воткнула его в щель между кирпичами и провела вдоль неё. Металл заскрежетал о цемент. Она подумала, что это либо остатки фундамента, либо часть здания, скрытого под холмом. Спустившись к подножию, она обошла холм вокруг в поисках чего-то, похожего на вход. Ничего не найдя, она поднялась обратно. «Что ж, поищу завтра», – подумала она и устроилась спать прямо на земле.