Николай Бойцов – Джулия Монрек (страница 2)

Занимающий площадку в центре стол преподавателей делил пополам возвышающийся стул ректора. Преподаватели обедали на первом этаже, но магическая проекция отображала их точную перевернутую копию на потолке, чтобы их было лучше видно студентам верхних этажей. При этом студенты нижних рядов её не видели, а студенты верхних – не видели преподавательский стол на первом этаже, для них это место выглядело как потолок.

Верхние этажи были предназначены для студентов с начальных курсов, с первого по пятый, нижние – для старших, с пятого по десятый. Благодаря устройству зала во время обеда над головами студентов десятого курса на высоте двух-трёх метров висели вниз головой студенты пятого курса. Новички с верхних этажей нередко пытались сбросить еду вниз, на старших, излюбленным для этого объектом у них были куриные ножки, но забывали о магической гравитации, и куриная ножка, достигнув верхней точки, устремлялась вниз, на голову бросившего её, обрызгивая жиром всех, сидящих рядом, и вызывая смех остальных студентов.

Зал была спроектирован так, чтобы речь преподавателей, как правило, содержащая информацию о различных указах, изменениях в правилах и другие важные новости, была отлично слышна студентам на каждом этаже. Как говорит сам ректор: Лучше всего студенты запоминают во время еды».

Миновав главный зал, Джулия прошла по коридору направо, пока не упёрлась в двустворчатую дверь. Хвар ранее рассказывал Джулии, куда ей идти, чтобы найти специальное окно раздачи, работающее раз в год. Но единственное, что запомнила девушка из его объяснений, это то, что нужно повернуть направо, как войдешь в центральный вход. Куда дальше, она не помнила, и теперь в нерешительности стояла перед дверью, пытаясь прикинуть, куда свернуть, чтобы случайно не зайти на кухню к домовым. Если они увидят человека, орка, малорца, среднегора или эльфа, то спрячутся где-нибудь в университете, и всю неделю готовить будет некому. После долгих раздумий она всё же решила открыть дверь, которая была перед ней. К своему облегчению она увидела впереди на стенах указательные таблички и обрадовалась, так как в отличие от Хвара, который заходил сюда часто, она была тут впервые и боялась потеряться.

Пройдя по указателям и спустившись по лестнице, она оказалась в комнатке с одним единственным окном раздачи. Джулия постучала в него, и спустя несколько секунд створки открылись вовнутрь, за ними показалось лицо нроля. На вид нроли были как нечто среднее между гоблином и человеком. При этом лицо у них было очень морщинистым и всегда искривлено так, будто они только что съели что-то кислое. Нижняя губа нролей соединялась с подбородком, а верхняя – с крючковатым носом.

– Здравствуйте, хозяйка. Вы за пайком? – сказал нроль угодливо, коверкая некоторые звуки так, будто произносить их верно ему мешает язык.

– Привет, Крулд. Ну уж точно не для того, чтобы поесть, – ответила она, улыбнувшись, – так что да, за пайком.

– Хорошо, хозяйка. А можно вас спросить?

– Конечно, можно, и я тебе не хозяйка.

– Вы же знаете, мы вас все равно будем называть “хозяйка”, ведь вы – друг господина Хвара.

– Хочешь спросить про Хвара?

– Да, куда подевался господин Хвар? Мы его давно не видеть у нас.

– Он не говорил, что отправляется на руины Забытого королевства?

– Нет, хозяйка, меня тут не было, я болел.

– А твои сородичи тебе не передали?

– Бробл не мог сказать мне это, он две недели назад тоже заболел.

– Наверно, потому что Хвар ему сказал про руины?

– Если это было две недели назад, то да.

– Крулд, скажи-ка мне, а Хвар действительно видел наших домовых?

– Да, хозяйка.

– Ого! Я думала, он врал. А с чего домовые решили показаться Хвару?

– Одним днём после обеда Хвар пришёл сюда, второй раз пообедать. Ему так понравилась еда, он мычал и чавкал, а для повара-домового это главный комплимент.

– Да, он всегда так делает, когда есть что-то вкусное. Ладно, неси паёк.

– Сейчас, хозяйка.

Окошко закрылось и открылось снова спустя несколько минут. Нроль с трудом вытащил рюкзак, который был размером с него самого.

– Вот, прошу, хозяйка, ваш рюкзак.

– Там всё сложено? И все нужные зелья?

– Конечно, хозяйка, всё по вашему списку. Хотите проверить?

– Нет, не буду, я тебе доверяю. Пока, Крулд, – она развернулась и пошла обратно по указателям.

– Удачи на руинах Забытого королевства! – крикнул нроль вслед, и его голос эхом отразился пустом в коридоре.

– Спасибо, – крикнула девушка в ответ.

Выйдя из обеденной, она подошла к главному учебному зданию и остановилась перед высокими, в несколько человеческих ростов, распахнутыми воротами. Джулия могла, как и остальные, пройти напрямую через здание, но ей ни в какую не хотелось идти через учебный корпус. После окончания учебы она решила, что больше никогда не ступит в учебные залы университета, поэтому стала обходить здание, несмотря на то, что на это потребовалось больше времени. Из открытых окон аудиторий доносились надоевшие девушке звуки учёбы. Преподаватели отчитывали кого-то за опоздание, скрипели гусиные перья, шуршание бумаги изредка прерывалось голосами лекторов. На верхних площадках, вращающихся вокруг башен, раздавались крики студентов, повторяющих заклинания. Время от времени они затихали, уступая потокам отборных ругательств со стороны преподавателей. Джулия улыбалась – для неё это все позади. «Вот и славно», – подумала она.

Площадь Невозврата была прямоугольной с широким кругом в центре. Внутрь круга были вписаны четыре кольца поменьше, один внутри другого. Сверху это было похоже на мишень. В центральном кругу стояли четыре трибуны ректора, обращённые к разным сторонам света. Окружающие трибуны кольца пересекали пять изогнутых линий, на каждой из которых было по десять золотых магических знаков круглой формы. Сами круги делились дугообразными каменными плитами.

Джулия подошла к площади слева и с интересом зашла во внешнее кольцо, заметив в центре каждой плиты отверстия под какой-то предмет. На других плитах уже стояли выпускники. Площадь располагалась между учебным корпусом и воротами, ведущими в руины Забытого королевства. От учебного корпуса к площади тянулась дорожка из гранитной брусчатки, вдоль которой были расположены скамейки. Доходя до площади, она обрывалась, а затем продолжалась с другой стороны, значительно расширяясь, и шла до самих ворот.

Ворота были в высокой стене, окружавшей территорию университета. Она была не менее двух метров в толщину, ворота находились в углублении. Массивный барельеф, изображавший на каждой створке стража в драконьей броне, наводил на мысль, что ворота должны открываться наружу. Страж с правой стороны держал алебарду в правой руке, страж с левой стороны – в левой. Перчатки на свободных руках стражей, опущенных вдоль тела, были покрыты орнаментом надписей. В центре ворот были углубленные отверстия. Грозная поза стражей говорила о том, что никого выпускать они не планируют.

Со стороны корпуса раздался звук приближающихся копыт. Это был ректор. Его верхняя часть была человеческой, а низ принадлежал быку. Джулия слышала, что ректор может принимать вид любого существа, но не ожидала увидеть какого-то быктавра. «А быктавры вообще существуют?» – промелькнуло у неё в голове. С каждым шагом ректор уменьшался, пока тело быка полностью не исчезло, а полы мантии не коснулись пола. Ректор взмок, по лицу тёк пот, но шёл он с таким видом, будто так и задумывалось. Зайдя за одну из трибун, он вытащил амулет, карту с футляром для неё и окинул взглядом собравшихся выпускников. Затем четыре раза хлопнул в ладоши, и три его копии заняли оставшиеся трибуны.

– Выпускники! – начал он речь, закончив с приготовлениями. – Вот и настал день последнего экзамена! Вы готовились к нему с того самого момента, как впервые ступили на территорию нашего университета. В течение десяти лет наши дорогие преподаватели и мои помощники усердно трудились, чтобы подготовить вас к этому дню – дню последнего экзамена. Многие из ваших друзей не смогли пройти путь обучения до конца, будь то из-за своей лени или неспособности. Вы же преодолели все преграды, справились со всеми трудностями и сдали экзамены! Это значит, что сейчас передо мной стоят самые достойные студенты, готовые к последнему испытанию, которое ждёт вас на руинах Забытого королевства.

Как вы знаете, этот экзамен не является обязательным, и вы уже официально являетесь выпускниками университета «Пятиглавого дракона». И тем не менее, вы решились пройти это непростое испытание. Это, несомненно, говорит о вашей смелости и отваге. И спустя месяц, который вы проведете на руинах Забытого королевства, те из вас, кто останется в живых, станут нашими лучшими учениками.

Как вам должно быть известно, вследствие некоего магического всплеска, возможно, неконтролируемого заклинания, точная причина, к сожалению, до сих пор неизвестна даже лучшим из наших умов, в нашем мире произошёл Второй магический коллапс. Мы сейчас находимся рядом с тем местом, где это произошло. Рядом с Забытым королевством, от которого сейчас остались, увы, лишь руины. Сейчас это королевство никто не пытается захватить, через него не проходят армии. Нас не интересует экспансия. Государство посылает вас на руины Забытого королевства с единственной целью – найти магических фамильяров. В королевстве вам могут встретиться разные духи: воины из клана варягов Расколотых островов, маньчжуры-охотники из Азии и даже духи-некроманты из Пустынных государств.