Николай Бершицкий – Зов Пустоты: культ Червя. Книга первая (страница 3)
Калин уже решительно направил корвет в сторону центрального мира, с другой части системы аккуратно подтягивалась Вэлери, потому ждать дольше было нельзя. Сколько именно там этих фрикеров, никто толком не знал, потому и рассчитывать, что хватит на всех не стоило. Зато кое-кто мог отвалить хорошую сумму за их уродливые головы. Пользуясь преимуществом в скорости, Зейн проскочил мимо сторожевых платформ первым, ведя судно по сигналу от ИИ.
– Парни, — прошелестел в потоке помех голос из коммуникатора. — Тут стоит трибуналовский крейсер «Экзекутор», сказали никому не лезть. А ещё сюда Корпус отправил один из «супербус доминусов» выяснить, что за фигня с фрикерами.
– Мы не задержимся, — пространно ответил Зейн.
– Дело ваше, — отозвался диспетчер. — Я бы сам уже убрался куда подальше, не хочу знать, чем это всё закончится, да работа…
«Тень Света» быстро опустилась на сверхнизкие высоты, чтобы осложнить обнаружение и избежать возможного огня. Эта планета Приграничья была заселена плотнее, чем многие другие, но о высокой цивилизации говорить всё равно не приходилось. Идя по навигатору, корвет миновал стороной город, выглядящий так, словно был не недавно построен с нуля, а напротив пережил все «прелести» Похода Адарота. Поскольку возводили его не роботы Альянса, а местный сброд из подручного хлама, то результат сильно не удивлял, даже скорее впечатлял.
Калин следовал рядом, его «демоническое» судно чуть отставало, да держалось гораздо дальше от города, ведь над тем уже кружили десантные «вороны» Трибунала и несколько малых судов поддержки, а они не станут задавать лишних вопросов в отличие от патрулей АСП. Зейн навёл на них камеры дальнего обнаружения, и со смущением и некоторым страхом заметил между эскадры вершителей правосудия летящее на перепончатых крыльях козлоподобное существо с серо-белёсой шерстью и чёрной косой за плечами.
– Это ещё что за хрень? — озвучил общий вопрос Бадд, вперившись в монитор.
– В базе данных АСП это существо числится под именем Темпус, — ответила Тесса. — Высший бог, служит при Суде Хроноса, степень опасности — высокая.
– Темпус? — хмыкнул Зейн. — Полагаю, это можно перевести, как «держитесь подальше». Вон наши «клиенты».
Поблизости сканеры обнаружили один из очагов активности некромагии. Сам сигнал был слабым, но даже с приличного расстояния невооружённым глазом можно было рассмотреть с десяток крупных туш на членистых ногах, ползущих по вымершей земле. Они держали между собой дистанцию метров по десять-двадцать, что делало охоту опасным предприятием.
– Калин заходит сюда же с другой стороны города, — доложил Бадд. — Ему что ли мало этих ублюдков? Тут как минимум четыре сигнала, пускай и слабых.
– Интересно, почему? — задумчиво потёр подбородок Лард. — От десятка гнилозверей или мантикор фонило бы на всю округу.
– Они ведь — гибриды, — напомнила ему Талла. — Пусть я не понимаю, как это работает.
Поскольку стрелять из корабельных орудий, означало бы привлечь всю свору Трибунала, да и фрикеров заодно, Зейн сделал крутую дугу над заражённым полем и посадил корвет у его левого края. Твари, застрявшие меж двух миров, почуяли что-то неладное и насторожились. Однако они всё ещё двигались либо поодиночке, либо разбившись на двое-трое. Калин приземлился рядом, понимая всю выгоду именно этой позиции. Когда команда «Тени» выбралась наружу, из грузового люка корабля конкурента выкатил броневик с гарпунной установкой, помимо прочих стволов. Сам капитан Де-Вин сидел на броне с винтовкой в руках.
– Погремушки и слюнявчики не забыли?! — окликнул он Зейна с товарищами. — Только они вам тут не помогут!
– Ты бы внимательнее следил, Калин! — отозвался Бадд, быстрыми тычками набрав на мини-коме код активации глайдера «Блик», стоящего в ангаре. — А не-то просмотришь, как надо чудищ правильно ловить!
Они запрыгнули в тяжёлый ховер-глайдер с двумя спаренными турелями и пушкой нуль-гравитационного поля, позволяющего обездвижить большинство живых (и не только) существ, после чего их подцепляли электромагнитным захватом и доставляли в клетку в трюме. Живыми или мёртвыми, зависело от заказа и обстоятельств. За подобное технологическое преимущество над прочими ловцами нежити и демонов надо было благодарить самого Ксандора Ларда и тех, кто помогал ему строить «Тень Света», доставшуюся затем в наследство Зейну. И также немного Бадда, доработавшего некоторые элементы и системы впоследствии. Корабль был оснащён мощным нано-принтером, способным из того же материала, собираемого дронами-добытчиками, что шёл на ремонт корвета, изготовить разные инструменты и даже транспорт. Были бы чертежи. И Бадд Кинизела сумел достать их и в том числе нарисовать кое-какие свои.
Обе машины сорвались с места почти одновременно. Поблизости маячили две туши, на вид — неестественно раздутые богомолы с выцветшим местами хитином, лишними конечностями, в том числе явно не принадлежащими их изначальному виду, торчащими, где попало, и тусклым зелёным светом некромагии в круглых фасеточных глазах. Они стояли, будто ничего не видели и не слышали, но ровно до тех пор, пока машины не оказались на расстоянии выстрела гарпуна. Собственно, его по команде Калина запустили сразу же, в ответ пошёл луч некромагии. Броневик круто дал влево, прокатившись на четырёх колёсах с одного борта, затем начал обходить фрикера с боку, наматывая трос от вонзившегося в тушу копья вокруг него.
«Блик» нацелился на второе существо, накрыв его огнём из пушек. Били не на поражение, а на подавление, заодно отвлекая его от Де-Вина. Конкурент — не конкурент, а смерти ему команда Зейна не желала. Уродливый гибрид обратил-таки на них своё внимание. Из его плечевых пластин, раздвинувшихся в стороны, вылезли две органические плазмо-пушки торторов и пошли строчить целыми очередями. В манёвре уклонения глайдер цепанул оказавшееся на его пути сухое деревце, выдрав его с корнем. Но и сам транспорт потерял управление. На полном ходу он полетел на фрикера, тот лапами-косами врезал по «Блику», уронив его на землю. Зейн и Талла выпрыгнули наружу, пытаясь отвести тварь. Девушка выпустила мысленный импульс из пси-разрядника, толкнув «богомола» так, что он присел на все лапы. Зейн обежал его сзади, из его предплечий выскочили два лезвия, похожих и внешне, и по прочности на стальные — дар матери-инийки. Ими он полоснул по хитиновой броне, заставив фрикера обернуться и дыхнуть некромагией в него, вместо глайдера.
В это время Бадд наладил магнитный излучатель и выстрелил сферой синих молний. Удар парализовал чудовище, заточив его в клеть из пляшущих разрядов. Однако «богомол» продолжал подёргиваться, и, казалось, он вполне способен вырваться. Калин хотел выкрикнуть ещё что-нибудь оскорбительное соперникам, да не рассчитал, что его броневик намотал уже пару кругов вокруг мутанта. В последний миг тот ударил одной из свободных лап по туго натянутому тросу, машина резко застопорилась, и капитан полетел с неё на землю.
– Твою мать! — выругался Де-Вин, поднимаясь. — Вяжите его плотнее, пасть заткните!
Как раз после этого указания, фрикер выстрелил лучом, чуть не спалив половину лица Калину. Его парни тем временем повыскакивали из десантного отсека, из ручных гарпунных пушек и сетемётов они ещё раз обстреляли чудище, зафиксировав его плотнее, кто-то из них, что посмелее, подбежал ближе и пальнул прямо в морду сгустком нанитов, запрограммированных создать маску-капкан.
– Скорее, тащите его на борт, я грохну второго, — быстро распорядившись, Калин с ехидной ухмылкой кивнул на «богомола», пойманного Зейном с товарищами.
Они уже подцепили того силовой цепью — полупрозрачным синим «канатом», сплетённым из нескольких энергетических «тросов».
– Нечего мальцам наш хлеб воровать, — прибавил он уже себе под нос, готовя световую противотанковую гранату.
– Они своего уже утаскивают, — поторопил товарищей Бадд, подняв «блик» обратно на метр от земли. — Садитесь, я…
Закончить фразу Кинезела не успел, ибо голова фрикера буквально взорвалась. Впрочем, это удивило и Де-Вина, не дошедшего нескольких метров. По небу с устрашающим гулом пронёсся «секач» Трибунала. Штурмовик-перехватчик обдал тварь из пушек, снеся голову. Второго монстра, пленённого командой Де-Вина, он, судя по всему, либо не заметил, либо нацелился вовсе не на фрикеров. Вскоре вторая версия получила подтверждение, когда в нескольких метрах от с самого Калина разорвалась ракета.
– Чё ты им сделал?! — пригибаясь, крикнул Зейн.
– Я?! — перепугано озираясь, выдавил Калин. — Чего я мог им сделать? Может они за вами…
Второй взрыв грянул совсем близко от Калина, хотя похоже было, что били трибуналовцы всё же не на поражение. Снаряд лишь выкорчевал толстое сухое дерево, оно рухнуло прямиком на охотника, придавив к земле. Ещё несколько самолётов Трибунала прошли бреющим полётом, снеся оставшихся чудовищ. За ними показались три «ворона».
– Уводите корабль! — распорядился Де-Вин по мини-кому, я выберусь сам, позже подберёте.
– Зейн, ты кого ждёшь? — окликнула замешкавшегося парня Талла. — Сейчас они будут здесь!
– Идите на «Тень», я вытащу этого балбеса! — отозвался Лард.
Подбежав к дереву, он начал рубить его клинками. Несмотря на размер, ствол полностью высох и был пол внутри, так что дело пошло быстро. Но не так быстро, как летели «вороны».