Николай Бершицкий – Зов Пустоты: культ Червя. Книга первая (страница 2)
– Хорош уже про свою битву заливать! — прикрикнул на парня Калин. — Так и в чём проблема? Больше тварей — больше заказов. А раз эти молокососы даже не знают, что по чём, то нам ещё и больше достанется.
– Да, достанется это точно, — хмыкнула Вэлери, садясь на край столика Де-Вина. — Вслед за теми угрёбищами притащился Трибунал.
– Трибунал? — удивился Лард. — Какой Трибунал?
– Серый! Ты другие знаешь? — зло фыркнула охотница. — Они не только сами перебьют и фрикеров, и нежить, они могут и нас загномить, если подумают, что мы какие-нибудь правила нарушаем. Или просто избавиться то лишних свидетелей захотят. Посему все вылеты на охоту отменяются, дамы и господа.
– Посмотрим ещё! — Калин вскочил со стула и подтянул одного из своих соратников. — Мы прямо сейчас снимемся и набьём столько этих уродов, сколько влезет в корабль. А вы, детки, закажите пока молочка и не дёргайтесь.
– А если дёрнемся? — дерзко заявила молчавшая доныне Талла. Ей тоже изрядно надоело бахвальство старшего товарища.
– А что, хорошая идея, — заулыбалась Вэл.
– Верно! — подхватил Бадд, крепко похлопав Зейна по плечу. — Айда фрикеров мочить! Утрём этому выскочке сопло. Может тогда до него дойдёт, почему мы в этом деле лучшие.
Зейн сперва задумался, но быстро откинул все сомнения. Улыбнувшись, он встал и кивком позвал друзей на выход, где дожидался свою команду корвет «Тень Света».
Глава 2
На пустынной площадке перед кабаком, расположенном на небольшом планетоиде со скудной растительностью и запасами воды, к которому также пристроили перевалочную станцию и маленький звёздный док для космических дальнобойщиков, рассыпались в беспорядке чуть менее десятка кораблей и горстка аэромобилей. Некоторые посетители шли в «Стоянку» как раз с той базы, иногда пешком. Зейн уже нацелился к своему чёрному изящному корвету с короткими заострёнными крыльями, направленными вперёд, как его окликнул Калин.
– Лард! — грубо позвал он конкурента. — Сиди лучше тут, на коленках у Нетты. Встречу тебя на охоте, могу принять за фрикера и пристрелить. Перепутать будет несложно.
– Смотри, как бы они тебя за своего не приняли и не утащили продолжать род! — железным тоном отозвался парень. Бадд подкрепил его слова демонстрацией среднего пальца.
– Вы раньше времени не петушитесь! — злорадно рассмеялась Вэлери, вышедшая из дверей бара со своей «свитой», к которой примкнула вторая группа «гарпий», в основном также состоящей из боевитых девушек и пары крепких громил. — Я вам наводку дала, но это не значит, что не приму участие!
– А что, больше Трибунал никого не смущает? — приподняла бровь Талла.
– Раз он даже вас устраивает! — рассмеялась Тэй.
– Мы с ним хотя бы дела имели, — значительно заметил Зейн, правда, развивать тему не стал. Уж больно печально эти «дела» в итоге закончились, чтобы хвастаться этим.
Трап сам опустился перед троицей, двигатели загудели. Парень прыгнул в пилотское кресло, Кинизела полез проверять координаты в компьютере, а Талла просто развалилась на скамье в жилом отсеке.
– Соскучилась по тебе, сладкий, — мягким женским голосом проговорил бортовой ИИ. — Куда летим?
– Вот зачем ты её этому научил? — добродушно буркнул на товарища Зейн. — Сектор планеты Браволон. Приготовь обычный скачковый двигатель. Тут можно без Пятого измерения обойтись.
– Мы без него и так постоянно обходимся из-за этих аномалий, — проворчал арапмои, копаясь в базах данных.
– По информации, найденной мной в глобальной Этер-Сети, в секторе Браволона возрос уровень угрозы, — доложил ИИ.
– А зачем мы, по-твоему, туда отправляемся? — усмехнулся Лард, взявшись за штурвал.
Загудев двигателями, корвет поднялся в воздух, разгоняя пыль, почти в то же время, как и угрожающего вида корабль Калина под названием «Берлога». Он был переделан из ракетного фрегата Звёздной когорты класса «стимулус». «Лютая стая» отрыла его где-то в металлоломе после сражения демонов с Альянсом и, несмотря на серьёзные повреждения, смогла отреставрировать. Пришлось спилить оставшиеся целыми «скорпионьи хвосты», выстреливающие огненными ракетами, и в целом чуть уменьшить в размерах да подогнать так, чтобы управлять им могла команда от пяти до десяти человек. Но угрожающая внешность колючего «краба» из красно-чёрного металла сохранилась вполне. Разве что были нанесены знаки отличия и кое-где новая краска, чтобы патруль АСП случайно не подбил, приняв за заблудившихся в мирах смертных воинов поверженного Владыки Адарота.
Выкрашенный в алый металлик фрегат «Гнездо гарпий» же ждал свою владелицу на орбите. Каким-то образом Вэлери Тэй удалось собрать вокруг себя достаточно народу, чтобы сколотить полноценную команду и получить крупное судно в своё распоряжение. Впрочем, заниматься охотой на нежить и недобитков Преисподней она начала раньше даже Калина, чего уже говорить о Зейне и его друзьях. Лард некоторое время после победы над лордом Адаротом побыл в столице Альянса Свободных Планет, планируя дальнейший путь. Первым, что пришло ему на ум — разыскать отца, пропавшего при столь непонятных обстоятельствах. То, что Ксандор выжил после поражения от Владыки Огня, подтвердил сам Лидер АСП Акуан. Также он предложил Зейну не лезть в поиски, а вступить в гвардию Девятого вала. Но Зейн отказался. Ему хотелось скорее покинуть Альфа-Белтар по причинам, которые он до конца не осознавал, уверенности придавало и ощущение, будто за ним и его товарищами кто-то следит. Казалось бы, опасаться чужаков в самом сердце Человечества нет смысла, только парень не давал себе впасть в заблуждения.
Кто именно мог желать ему вреда или не доверял до конца, он мог лишь предполагать, но в список легко могли войти агенты того же Серого трибунала или сотрудничающего с ним Братства Мира. Подозрительными казались и слуги демонлорда Дарг-Зура, который в последние месяцы и вовсе «присвоил» себе звание Владыки, идя по стопам Адарота. Уж чем Лард мог не угодить ему, кто бы ответил, да только оставаться под пристальным взором его приспешников становилось невыносимо. А после того, как на цифровую почту Зейна пришло неизвестное сообщение с битым кодом, который не то, чтобы отследить было невозможно, странно было, что оно в принципе существует, где некий «доброжелатель» недвусмысленно намекал, что лучше бы ему убираться из центральных секторов куда-нибудь подальше, вопрос решился сам собой.
Бесцельно помотавшись по системам вблизи Приграничья и не найдя никаких признаков Ксандора или Камня Пустоты, парень с друзьями, готовыми идти с ним на край света, обнаружил, что одних процентов на оставленном ему отцом счёте будет не особенно хватать на достойную жизнь, и решил перейти к плану «Б»: помочь очистить Галактику от всех врагов Человечества. Ну, насколько позволяли возможности. Так он и оказался в один момент на вербовочной станции «Страж-1», созданной «доброхотами» из низших слоёв общества Альянса. Почуяв возможность заработать на руинах войны, завсегдатаи Приютов странников и прочие подобные персонажи стали активно наниматься в группы охотников на нежить, демонов, орков. Последний пункт был для самых суровых, ведь в отличие от бездумной мертвечины и большей частью разбежавшихся (на просторах Галактики остались в основном бесы да мелкие черти-демоны) пр
«Тень» выскочила из гипер-тоннеля, ставшего после войны с демонами вновь актуальным (системы пятимерных скачков давали серьёзные сбой, которые лишь немногие ассоциировали с магом Дариусом Драггом и его Хозяином). В секторе Бравалон было необычно оживлённо для глухого Приграничья, где к тому же водится нежить. Впрочем, большинство судов, столпившихся возле мест разломов, готовились уходить.
– Чего это их так Трибунал переполошил? — покривил губы Бадд. — Я вообще не пойму, зачем им на нас нападать? Все охотники заняты полезной работой. Не плевать ли, кем они до этого были?
– Раз боятся, значит есть чего, — хмыкнул в ответ Зейн.
– А нам-то стоит? — прищурилась Талла, словно её парень должен был знать ответ.
– Мы просто грохнем тварей раньше них и свалим, — простодушно пожал плечами Лард. — Нам пригодиться лишний кредит на счету. Особенно с такой конкуренцией…
Он глянул в бок, где раскрылся пространственный разлом, выпустивший «Берлогу».
– Тесс, — обратился он к ИИ, чьё имя он сам выбрал, составив буквы из аббревиатуры «Тень Света». — Просканируй сектор на наличие угроз Адарсаха.
– Замечена слабая активность некромагии на планете Браво Нова, — проанализировав данные с собственных систем наблюдения и спутников, что находились возле планеты, в мгновение ока, доложил компьютер. — Возле Браво Новы находится тяжёлый боевой крейсер Серого трибунала, советую быть осторожнее.