Николай Бершицкий – Зов Пустоты: культ Червя. Книга первая (страница 5)
Глава 4
Бадд с Таллой быстро влетели в забегаловку на границе Бравалона. Арапмои готов был сейчас ворочать горы и осушать моря, только это вряд ли помогло бы вернуть друга. Для начала надо было найти хоть какую-нибудь помощь. Уж сами не зная — почему, они сразу направились к стойке бара, возле которой заметили знакомую фигуру. Вэлери Тэй потягивала коктейль из высокого стакана и бодро беседовала с двумя девицами из своей команды, теми самыми, что сопровождали её у Нетты. Одна рослая широченная бабища из малой расы кроло с коричневатой кожей и чем-то вроде шести маленьких рожек, идущих по выбритому черепу по бокам от ирокеза двумя рядами. Другая, человек, напротив обладала тонкой талией с подтянутым прессом, бросающимся на глаза без брони, и двумя крашенными светло-синими хвостами по сторонам головы.
– Народ, кто из охотников! — окликнул всех Бадд, не сразу сообразив обратиться к капитану «гарпий». — Наших Трибунал уволок! Надо вытаскивать! Кто с нами?!
– Трибунал? — послышались шепотки с разных частей бара, превосходящего забегаловку Нетты раза в три. — Спасибо, не надо.
– Вэл? — осознав ситуацию, спросила Талла, подходя к Тэй. — Куда ты подевалась с?..
– Эй, намекаешь на что-то? — блеснула глазами Вэлери, выдав себя с потрохами.
– Верно, — прищурился Кинизела. — Почему ты не пошла за фрикерами и нас не прикрыла?
– Слышь, уголёк, не хами капитану, — шикнула на него «хвостатая».
– А тебя не спрашивали, фитоняшка, — зло буркнул Бадд в ответ. — Не суйся, а то не посмотрю, что девка.
– И чё сделаешь? — пробасила громила, нависнув над арапмои.
В зале зашумели голоса, кто-то подтрунивал стороны начать мордобой, иные, напротив, теснились к выходу, не понаслышке зная, чем могут закончиться подобные разборки.
– Отойди от него, — холодным тоном отчеканила Талла, глядя снизу-вверх на кроло.
Та без лишних слов шагнула к девушке, замахнувшись кулачищем, но обогнать мысль Таллы не сумела. Удар ментальной волны сшиб здоровенную охотницу и перевалил через барную стойку. С грохотом и звоном бьющихся стаканов кроло грохнулась на пол, ушибив ногу и плечо, что не дало ей сразу вернуться в драку. Тем временем её напарница резко выхватила широкий кинжал и попыталась пырнуть Бадда в живот. Только, в отличие от всяких самоучек, арапмои имел за плечами опыт службы в армии воинственного Горинала и тренировки с сыном самого Ксандора Ларда. Ловко обведя ладонь вокруг внешней стороны предплечья девчонки, он стиснул его пальцами, отвел в сторону и ударом колена в крепкий оголённый пресс уронил её на пол.
Вэлери выхватила пистолет, но в тот же миг на неё нацелился ствол Таллы, а Бадд припёр Тэй к стойке, приставив к горлу кинжал её же спутницы. Охотница уронила оружие и приподняла руки, насколько позволял надавивший на неё арапмои.
– А теперь расскажи нам, что за дела у тебя с Трибуналом и какого хрена ты сдаёшь своих? — строго потребовала Талла, поглядывая за побитыми «гарпиями», стоящими рядом, но не решающимися рисковать жизнью капитана.
– Я… — пробормотала Вэлери, но, заметив, как через отворившуюся дверь проходят ещё четверо членов её команды, криво заулыбалась. — Я думаю, вам лучше вести себя прилично, детки, а то никогда не знаешь, что прилетит тебе в спину.
Она с намёком кивнула на вход в бар. Однако наперерез трём здоровякам в рваных куртках и девице в бронежилете выступило с десяток охотников из других группировок. Все приготовили оружие. Тэй заметно занервничала.
– Стойте смирно, господа, — остановил «гарпий» здоровый лысый мужик с усами-скобами и световым дробовиком. — Нам с ребятами тоже интересно узнать, кто и за сколько надумал ссучить нашу братию.
– Ладно, ладно, — затараторила Вэлери поняв, что дело — дрянь. — У меня были проблемы с законом, ясно! Тот старикан обещал всё уладить, стереть мои данные из Матрицы Альянса, сказал, что для них это раз плюнуть. Просил найти для него Зейна Ларда и заманить в ловушку. Я знала, что вы не откажитесь от такого солидного заказа, как фрикеры, у вас ведь бабло на исходе. Не знаю, они завезли тварей или те сами припёрлись… А Калин просто подвернулся. Думаю, его уже отпустили.
– И что, по-твоему, это достойное оправдание? — ощерился Бадд, надавив сильнее, так что Вэлери ощутила тонкую холодную полоску лезвия кожей.
– А почему мы не знали? — взвизгнула блондинка с хвостиками. — Вэл? Мы ж теперь станем нерукопожатными! «Гарпиям» крышка!
– Нет-нет, стойте! — завопила Тэй на весь бар. — Я вам помогу вернуть вашего главаря, честно. Не думаю, что Трибунал собирался его убивать или типа того. Для этого у них своих возможностей полно. Мне не сказали, зачем он им, но я могу организовать встречу с этим старпёром. Придумаю что-нибудь. А вы вывезите Зейна, лады?
Бадд молча глянул на Таллу. Девушка, борясь с гневом, подумала полминуты, затем кивнула другу, чтобы отпустил Вэлери.
– Как мы убедимся, что она не врёт? — спросил Кинизела и напарницы.
– Так, что иначе от неё даже собственная команда отвернётся. Может мы, охотники, между собой конкурируем, только неписаный кодекс чести никто не отменял. Верно?! — крикнула она в зал, в ответ грянули одобрительные возгласы.
Когда Бадд отпустил-таки её, Вэлери одним махом проглотила полный стакан коктейля, пригладила растрепавшиеся волосы и тяжело вздохнула. Вышли из бара всей толпой. Перед тем, как разбрестись по кораблям, Бадд обратился к Тэй:
– Надо парней Калина свистнуть. Думаю, они тоже захотят поучаствовать.
– Хорошо, — просипела в ответ капитан. — Я вызову. Идите за моим «Гнездом». Но прокуратор мне уже заплатил, по поводу данных пока не знаю. Так что может и не согласится.
– Вот как раз про данные и уточни, — посоветовала Талла. — Главное, чтобы он тебя опять ими не начал шантажировать.
– Больше не поведусь, — пообещала Вэл. — Мне самой всё это дерьмо нравится всё меньше. Но готовьтесь импровизировать. Всякое может произойти.
«Гнездо гарпий» поднялось в воздух первым, «Тень Света» устремилась за неё. Пятимерные скачки по-прежнему не работали в секторе, так что пришлось идти по старинке. Вэлери Тэй сидела в капитанском кресле, постукивая пальцами по подлокотнику. Ей было о чём подумать. Наконец, она обратилась к своим:
– Ладно, дайте мне этого седатого психа.
Глава 5
Важно вышагивая по мостовой между плотными рядами кривых домов с рогами на крышах и постукивая тростью с драгоценным камнем, являвшимся далеко не пустой безделушкой, самодовольный и надменный Лацо Фоккерзер с презрением осматривал настоящие трущобы, куда был вынужден отправиться. Демонлорд-дукс, как всегда, нарядился в роскошные наряд: короткий, чуть ниже колена, белый плащ с красными узорами по бокам, широкими лацканами и золотыми пуговицами. В один глаз его был вставлен монокль с красным стеклом. Сопровождал важную персону в данном походе Саамрат, советник главы Дома Форра, к которому принадлежал и сам Фоккерзер. В диоцез Лапис Осса ни тот, ни другой даже не подумали бы переться, не будь на то дан личный приказ Дарг-Зура, недавно объявившего себя вслед за Адаротом новым Тёмным Владыкой. По крайней мере этот диоцез оставался ему лоялен в свете разразившейся войны в Преисподней. После падения Адарота она лишь набрала обороты. Но сейчас посланников Дарг-Зура волновало совсем другое.
– Что за помойка, тут смердит ещё хуже, чем в отсеках содержания омега-троллей! — с отвращением процедил Лацо, оглядывая слоняющихся по побитым дорогам демонов и чертей в грязной одежде или вовсе без неё.
Улицы города, звучно и честно названного Фотида Форамен1[1], тоже оставляли желать много лучшего и полностью соответствовали наименованию места. Само собой, такому высокомерному щёголю-аристократу, как Фоккерзер, сама эта «командировка» могла показаться издевательством со стороны хозяина. Но он знал – дело в его способностях убеждения и солидности. А в данном деле надо будет произвести впечатление.
– Потому сюда и смыло все помои общества, князь, — лукаво заметил Саамрат, горбящийся при ходьбе и перебирающий тощими когтистыми пальцами. — Лучшего места нам сейчас не найти. Особенно в пределах домена Дарг-Зура.
– А-то я не знаю, — буркнул Лацо. — Интересно, в какой части этой свалки обитают хорошие наёмники?
Он окинул взором полупустую тёмную улицу, на которой горели редкие фонари с черепами, внутри которых и пылал огонь, дающий свет. Новые технологии, проползшие после наступления Эволюции войны в самые далёкие уголки каждой реальности и мира, имели здесь крайне малое распространение. Однако, несколько светящихся вывесок привлекали внимание. По большей части все они завлекали в кабаки и бордели, но чего ожидать от захолустья Ада?
– Думаю, нужно выбрать трактир покрупнее и всё, — пожал тощим плечами советник.
Буркнув что-то и сплюнув в канаву возле тротуара, Фоккерзер зашагал к трёхэтажному дому с рогатыми рожами на стенах, за окнами которого виднелась бурная гулянка с мордобоем. А, значит, там можно найти любителя лёгкой наживы, готового на что угодно. Отпихнув прочь пьяного демона, желавшего дать в морду обидчику, пока не понял, что перед ним князь Форра, Лацо ввалился через тяжёлую дверь, надавив на неё плечом. Спутник, съёжившись, как какой-то испуганный крысёныш, проскользнул следом.