Николай Баженов – Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943 (страница 11)
Всего в июне 1941 года итальянские подлодки потопили 6 судов общим водоизмещением 24 700 брт.
Тем временем в конце июня 1941 года вновь возник реальный вопрос о возвращении итальянских подводных лодок на Средиземное море, инициированный на этот раз их собственным командованием. Итальянское военно-морское министерство, а министром в то время был сам Бенито Муссолини, потребовало от штаба Реджиа Марина вернуть все субмарины в Средиземное море. Итальянское руководство посчитало, что защита путей следования своих конвоев между Сицилией и Ливией являлось на тот момент более приоритетной задачей по сравнению с борьбой в Атлантике. Решающим в этом вопросе являлось, видимо, мнение начальника итальянского Генштаба генерала Уго Кавальеро. Сухопутный генерал 30 июня в телефонном разговоре с начальником штаба флота адмиралом Артуро Риккарди заявил:
1 июля генерал Каваллеро лично принял адмирала Риккарди, который, конечно, лучше своего сухопутного коллеги разбирался в вопросах использования итальянского флота в борьбе с англичанами. Адмирал попытался убедить начальника Генштаба в том, что в Средиземном море вполне достаточно подводных лодок. Каваллеро упорно стоял на своем: нужно перевести на Средиземное море все итальянские подлодки! Риккарди, который, наоборот, хотел усилить итальянскую флотилию в Бордо еще четырьмя новыми океанскими подводными крейсерами типа «Кани», находившимися в стадии подготовки, утверждал обратное. Он подчеркивал, что перевод всех лодок в Средиземное море ничего не изменит.
В результате переговоров мнение армии было учтено, несмотря на то обстоятельство, что в Северной Африке с июня установилось определенное затишье. Если, конечно, не считать неудачную попытку англичан деблокировать гарнизон города Тобрук. Да и потери итальянских конвоев по пути в Ливию были еще не столь тяжелы. Несмотря на оказанное сверху сильное давление, штаб Реджиа Марина принял решение продолжить борьбу в экваториальной Атлантике. В результате был утвержден компромиссный вариант: вернуть «домой» только 12 итальянских подлодок, оставив остальные на базе в Бордо.
В действительности на Средиземное море смогли вернуться только 10 итальянских субмарин. В июле — «Дандоло» и «Велелла», в августе — «Мосениго» и «Вениеро», в сентябре — «Эмо», «Отариа» и «Брин», а в октябре — «Арго», «Гуглиельмотти» и «Перла».
Подводная лодка «Глауко» (командир — Луиджи Барони) на пути в Средиземное море 27 июня была потоплена на подходе к Гибралтарскому проливу (35° с. ш., 12°41′ з. д.) английским эсминцем «Уишарт». Подлодка «Архимеде» за некоторое время до начала форсирования пролива внезапно получила приказ вернуться и направиться на новое патрулирование в Атлантику.
В результате проведенной реорганизации итальянский подводный флот в BETASOM во второй половине 1941 года имел в своем составе 16 действующих подводных лодок: «Архимеде», «Багнолини», «Баракка», «Барбариго», «Бьянки», «Кальви», «Капеллини», «Джулиани», «Финци», «Да Винчи», «Маркони», «Маласпина», «Морозини», «Таццоли», «Торелли» и «Феррарис».
В июле итальянские подлодки продолжали патрулирование в секторе западнее Гибралтара. 5 июля лодка «Торелли» (командир — Антонио Джакомо) обнаружила небольшой конвой, который направлялся на запад. Она попыталась навести на него подлодки «Барбариго», «Маласпина» и «Морозини», но те попросту не смогли его найти. Только сама «Торелли» атаковала некий неопознанный эсминец, но промахнулась. 7 июля она же обнаружила конвой HG.66 и опять попыталась навести на его суда подводные лодки «Морозини», «Да Винчи», «Баракка» и немецкую U-103. Но все усилия оказались напрасны. Перечисленные субмарины даже не смогли найти конвой.
В атаках на конвои DG.67d и HG.73 итальянцам наконец-то сопутствовал успех. Подлодка «Морозини» (командир — Атос Фратернале) потопила 14 июля английские пароходы «Rupert de Larrinaga» и «Lady Somers» (8 194 брт), а «Маласпина» (командир — Джулианно Прини) — греческий пароход «Nikoklis» (3 500 брт), а также 17 июля — английский пароход «Guelma» (4 402 брт).
18 июля итальянцам поступили агентурные сведения об отправлении из Гибралтара нового конвоя HG.67. Была сделана попытка перехватить его, направив в нужный район подлодки «Маласпина», «Морозини», «Торелли», «Багнолини» и «Барбариго». Но конвой смог уклониться от нежелательной встречи.
21 июля подлодка «Торелли» успешно торпедировала крупный норвежский танкер «Ida Knudsen» (8 913 брт), который совершал одиночное плавание в океане. Судно было построено в 1925 году на верфи Nakskov Skibsvaerft в Дании и принадлежало компании Dampsk-A/S Jeanette Skinner. Погибло 5 членов экипажа.
Чуть позднее, 22 июля, подлодка «Барбариго» (командир — Франческо Мурци) обнаружила конвой OG.68, но вскоре контакт был ею потерян, в результате направляющиеся к нему итальянские и немецкие лодки не смогли отыскать суда противника. Единственной лодкой, которая смогла перехватить этот конвой, оказалась подлодка «Багнолини» (командир — Джулио Чиаламберто), которая атаковала его 23 июля. После торпедного залпа команда слышала три взрыва. Было заявлено потопление двух пароходов (13 500 брт), но потом оно не было подтверждено.
Подводная лодка «Барбариго» смогла компенсировать свою неудачу при атаке конвоя, потопив 25 июля в районе Азорских островов пару одиночных судов. Торпедами и артиллерией были расстреляны английский пароход «Macon» (5 135 брт) и английский танкер «Horn Shell» (8 272 брт).
В конце июля союзники по оси попытались перехватить конвой ОВ.69, который уже преследовала немецкая лодка U-331. Но группе из 7 немецких и 2 итальянских лодок («Барбариго» и «Кальви») опять так и не удалось догнать и атаковать суда.
Позже поступило агентурное сообщение о выходе из Гибралтара конвоя HG.68. 29–30 июля командование направило для атаки этого и предыдущего конвоев 3 немецкие лодки, а также 3 итальянские — «Кальви», «Багнолини» и «Барбариго». Атаки итальянцев на сей раз были безуспешны.
Всего за июль итальянские подводники потопили 7 судов общим водоизмещением 43 840 брт. В общем, месяц оказался достаточно успешным и к тому же прошел без потерь. В этот период вермахт уже вел успешное (как казалось) наступление против Советского Союза, в котором принимали участие и итальянские войска. Многим итальянцам казалось, что мощь оси стремительно растет. Дуче тоже был доволен. Ведь он вроде как успешно воевал против англичан в Атлантике и Африке, а теперь его армия еще и участвовала в огромной по размаху операции «Барбаросса».
Но уже в августе 1941 года тоннаж судов, потопленных итальянскими лодками, опять пошел на спад. К тому же в начале месяца была потеряна еще одна субмарина. 7 августа английская подлодка «Северн» потопила итальянскую «Микеле Бьянки» восточнее острова Мадейра (34°38′ с. ш., 13°4′ з. д.). Весь экипаж субмарины при этом погиб.
В начале августа группа немецких подлодок в составе 8 единиц, оперировавшая между Азорскими островами и Гибралтаром, была нацелена на конвой HG.69, о выходе которого агентура сообщила 9 августа. Итальянские лодки «Финци», «Маркони» и «Вениеро» были направлены на помощь этой группе. 10 августа U-97 обнаружила этот конвой в районе Гибралтара. Она сообщила об этом командирам субмарин U-109, U-123, U-93 и U-99 и начала преследование.
11 августа конвой HG.69 был замечен также немецким самолетом-разведчиком FW-200, радиограмма с которого была принята на U-331. Во время поиска конвоя она встретила U-109, и пара лодок продолжила попытки перехвата каравана. Единственным признаком присутствия конвоя в районе патрулирования лодок оказался английский эсминец, бороздивший океанские просторы. Удача улыбнулась U-331, которая приблизилась к конвою, сообщив об этом другим лодкам, но была быстро отогнана тремя эсминцами. Конвой имел также и воздушное прикрытие, что сильно затрудняло проведение атак на входившие в его состав суда.
11 августа итальянская лодка «Маркони» (командир — Марио Паоло Поллина) установила визуальный контакт с конвоем, после того как встретила шлюп «Deptsorel» и корвет «Convolvulus», входившие в состав эскорта. Торпедная атака, произведенная лодкой на английский шлюп, оказалась неудачной. 12 и 13 августа к преследованию подключились лодки «Финци», «Вениеро», а также немецкие U-123, U-124 и U-351. «Маркони» поддерживала контакт с конвоем до 14 августа, после потери которого она смогла повредить случайно повстречавшийся ей отставший от другого конвоя HG.70 югославский пароход «Sud» (2 586 брт). «Итальянка» расстреляла судно артогнем, выпустив по нему двадцать пять 100-мм снарядов. Живучий пароход, выдержавший этот интенсивный обстрел, позднее был добит немецкой лодкой U-126.
Преследование же конвоя HG.69 так и не принесло успеха итальянским подводникам. 16 августа операция была прекращена. Атаковавшая караван интернациональная волчья стая не смогла добиться успеха, так как эсминцы эскорта, оснащенные радарами, смогли предупредить все атаки в темное время суток из надводного положения.