Нико Кнави – Отделенные (страница 50)
Плащ хранителя тоже спрятала в мешок – он был бы еще заметнее, чем то, в чем я сейчас.
Не понимаю, почему мне так просто удалось покинуть магистрат. Просто взяла и ушла. Показываться на глаза стражникам, проходившим по коридорам с мягкими коврами, я не стала, но… Так легко. Подозрительно… Особенно если вспомнить, что творилось при побеге от Главного Гада. Так, об этом не надо вспоминать сейчас. Вообще лучше не вспоминать.
Повернув голову направо, я увидела… Предки, это… Эльфийское посольство?! Так, быстрее, надо быстрее уходить, куда только, великие силы, меня схватят…
Стоп! Успокойся! Дыши. Не надо метаться.
Но времени мало, и следует поторопиться. Я вышла через кухню, и не ровен час кто-нибудь тоже выйдет из нее и увидит меня на крыльце.
Поколебавшись, я сдвинула бумажку в трещине ошейника. Так будет сложнее меня найти. Посильнее закутавшись в плащ, я перешла на другую сторону улицы и повернула налево. Предки, надеюсь, меня никто не увидел из окон.
Не успела я пройти и квартала, как позади послышалась какая-то суматоха. Я тут же свернула в первую подворотню, не смея оглядываться. Проклятье, это просто тупик, и даже не тупик, а впадина в стене. Хоть бы у них не было псов! А с помощью силы меня пока не выследить.
Люди отходили ближе к краям улицы, уступая кому-то дорогу. Страже, наверное. Уф, несколько человек загородили меня. Я пригнулась, чтобы совсем спрятаться за ними. Шестеро солдат быстро прошагали мимо, оглядывая все вокруг. Сколько людей отправили на поиски меня?
Прохожие вновь заторопились по своим делам. На улицах было много людей, но ни одного эльфа. Мой рост выдаст меня с головой. В буквальном смысле. Как же быть? А может… Может, фигура эльфа рядом с эльфийским же посольством – или что это? – не вызовет подозрений…
Так, стражников вроде больше нет. Выскользнув из тени, я пошла обратно к магистрату, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
Улица упиралась в ограду, увитую голым плющом. Я остановилась. Куда дальше? В какую сторону идти? Предки, я же ничего не знаю! Меня точно поймают…
Дура, не стой так долго!
Я повернула налево и, дойдя до угла, снова остановилась. Великие силы, куда идти? В голову не пришло ничего лучше, чем свернуть направо и по-прежнему идти вдоль ограды. Взгляд то и дело обращался к эльфийскому посольству. Вокруг него был большой парк, укрытый снегом. Вдруг там ходит стража или еще кто-то? Но вроде бы никого, ворота заперты. Я торопливо прошла мимо, потом пересекла дорогу и опять повернула направо.
Уже совсем стемнело, но фонарей еще не зажигали. Я снова оказалась на углу, почти обойдя парк по периметру. Как глупо…
Всю улицу впереди заполонили крытые повозки и телеги, запряженные лошадьми. До меня донесся звучный голос:
– Эй-эй, пошевеливайтесь, и так полдня потеряли, а ну как опоздаем в Восточный форт!
Торговый караван? Что за сумасшедший выводит обоз на ночь гля… Восточный форт? Значит, это караван в Периам? Можно поехать в ту сторону! Эльфы туда не ездят, я ведь сама это слышала. Тогда вряд ли меня будут искать среди тех, кто отправляется в Периам. Удастся ли пролезть в какую-нибудь повозку?..
Я шла, держась теней. Обоз еще не выстраивали в колонну, телеги и повозки стояли вперемешку с лошадьми, некоторых еще не запрягли. Неподалеку, то тут, то там, были группки вооруженных людей. Наемники? Занятые разговорами и ожиданием, они, казалось, совсем не смотрели на повозки, некоторые прохаживались туда-сюда.
Перейдя дорогу, я увидела, какие повозки заперты, а какие нет. Сердце бешено колотилось. Спокойно, спокойно! Никому до меня дела нет – просто горожанка просто идет по своим делам… Так, в эту повозку вроде можно влезть. Надеюсь, в нее больше не будут складывать товар. Почему вообще положили так мало?
Посмотрев по сторонам, я прошмыгнула к деревянным дверцам. Лошадь рядом фыркнула, дернула ухом, но, к счастью, не шелохнулась и не заржала. Предки, хоть бы меня никто не заметил! Я пробралась внутрь, сдвинув мешки, пахнущие калиановым цветом. Вот почему так мало груза – чтобы нежные листья не помялись при перевозке. Стараясь не шуметь, я развернулась лицом к входу и… Проклятье! Один из мешков свесился через край. Надо быстрее втянуть внутрь, пока не…
– Так-так, что это тут у нас?
Чья-то рука подхватила мешок, а потом распахнула дверцы повозки.
– Кто-то хочет проехать зайцем. – Голос темноволосого мужчины прозвучал недобро.
Он сунул фонарь в повозку, и яркий свет резанул по глазам.
– Это караван в Периам, дорогуша, – сказал человек, видимо, разглядев меня.
– Известно мне это, господин, но… Обладаю некоторыми средствами и могу…
– Малкир!
– Чего? – откликнулся мужчина, не сводя с меня глаз.
Послышалось бряцанье стали. Стража?!
– Ищут эльфийку, серебристые волосы, глаза синие, худая, высокая.
– Да в любую эльфийку пальцем ткни, она такая и будет, – ответил Малкир, окинув меня взглядом.
– Умоляю… – прошептала я одними губами.
Предки, пожалуйста, скажи, что ты никого…
– Не видал я никаких эльфиек, не до того мне сейчас, – заявил Малкир, закрывая повозку.
– Надо обыскать караван! – прозвучал другой, требовательный голос.
– Вы, ребята, сдурели? Меня полдня шмонали, мама не горюй. Я еду в Периам, в Пе-ри-ам! Кто из остроухих туда сунется?
По дверцам чиркнул засов.
– Вон те, кажется, в Эйрад едут, их и обыскивайте!
Через несколько минут повозка со скрипом дернулась, а потом покатилась, слегка подскакивая.
Великие силы, неужели мне удастся покинуть город?
Глава 4. Никто не уйдет
Они шли по небольшой березовой рощице, которая прилипала к восточной границе Снежных Рощ. Вскоре снова послышался знакомый жучиный гул. Отряд замедлился.
– Фар, пробегись-ка вперед, – сказал Рейт, и оборотень потрусил дальше, оставив позади своих спутников.
Разумно. Пусть деревья и служили некоторой защитой, а ветра, способного выдать их запах, не было, надо проявлять осторожность.
Фар направился вперед, не забывая поглядывать в небо, и вскоре почувствовал в воздухе омерзительно-знакомую кислинку. Пробежал еще немного, а когда стало видно, что роща заканчивается, начал пробираться ползком. В конце концов он очутился на небольшом пригорке, откуда было видно северную часть деревни.
Все оказалось разрушено.
Сердце Фаргрена похолодело. На дне вырытого Тварями рва лежал темный, почти черный сруб. Слегка перекошенный, лишившийся сеней и всех пристроек, он когда-то был домом травника. Разрушить его Твари не смогли, но вот разрыть землю под ним им ничего не помешало.
Ирма, Ирма, Ирма!
Талек сказал, что сестра стала жить у травницы. Где теперь она? От отчаяния и злости хотелось кинуться на Тварей, копошившихся вокруг останков дома. Здесь Фар надеялся найти младшую сестру. Да, он хотел ее увидеть! Хотел, несмотря ни на что!
Упавший набок сруб напоминал сломанный ящик без крышки. В нем сидел богомол, а вокруг – еще десятка два особей. Матка, к хрркклу ее. Рой оказался крупным, но не больше встретившегося после Вешек.
– Можно спокойно дойти до края рощи, – сказал Фар, когда вернулся к товарищам и сообщил обо всем увиденном.
Узнав, что постоялый двор высшего класса облюбовала богомолья королева, все помрачнели. Они-то надеялись спать сегодня не на земле под ледяным куполом.
Через полчаса отряд прикидывался камнями на пригорке, куда их привел Фаргрен.
– И где нам ночевать? – прошептал Рейт.
– Надо уходить подальше, – пробурчал Геррет.
– Там пирамидка…
Фар посмотрел туда, куда показывала Мильхэ, и диву дался: как она с такого расстояния разглядела темный предмет на темной же земле? Глазастая. Хотя, скорее всего, знала, куда смотреть, раз они с Герретом чувствуют силу пирамидок.
– Я попробую притянуть, – сказала эльфийка. – На дне рва есть вода…
Богомолы встревожились, застрекотали, и часть их поднялась в воздух.
– Эй, прикрытия-то нет, – прошипел Геррет.
Переливавшаяся плеть потащила пирамидку по земле. Ледяная ведьма старалась делать это как можно медленнее, но Твари, понаблюдав с полминуты, набросились на движущийся предмет.
– Проклятье! – прошипела Мильхэ.
– Ты почувствовала? – почти воскликнул Геррет. – Силы больше нет! Они ее сломали?
Если так, то неудивительно – богомолы за несколько секунд нанесли, наверное, сотню, а то и больше, ударов своими хитиновыми лапами-копьями. И били они с чудовищной силой.
– И что теперь? – спросил Лорин. – Твари уйдут?