Нико Кнави – Отделенные (страница 45)
– Я надеюсь, у тебя все же не опивки вместо мозгов. – Миррин вдруг стал серьезным. – Будь осмотрительнее.
– Ты что-то знаешь?
– Да нет, не больше твоего. Вроде достойная женщина. Но мало ли. Кристально чистая репутация – это даже подозрительно.
– Я бы не сказал, будто у нее именно такая репутация.
Миррин фыркнул.
– С кем она крутила шашни, когда училась в Королевской академии, или как недоплатила две монеты уволенному магистру не в счет. Не сто лет живешь, знаешь, какими бывают люди. Наговаривать на нее я, конечно, не собираюсь. Но, Иллитар милостивый, ей же всего тридцать с хвостиком! Сущий младенец!
– Предлагаешь мне охмурять столетних бабушек?
– Забирай Арделор! Ей всего четыреста.
– Нет, спасибо, таскать цветочные горшки – это по твоей части. И о чем я буду с ней говорить? – Эйсгейр притворно вздохнул. – Она падения Алинасской империи не видела!
Миррин расхохотался.
– Так а Нирия даже объединения Королевства людей не застала. И пускала ручьи в пеленки, когда ты строил Северное Кольцо.
Рыцарь улыбнулся, вспомнив, сколько нервотрепки было с этими оборонительными сооружениями к северо-западу от Эйсстурма. Граница с Ишдракйордом проходила по горному хребту, который в одном месте прерывался, пропуская реку Исельву на юг. Эйсстурм находился не очень далеко от этого места. Поэтому там построили внушительный форт, закрывавший природную брешь в горной цепи, оставляя лишь необходимое для передвижения торговых караванов пространство. Без захвата этого форта провести большие войска с севера на юг не удастся. Строительство длилось около сорока лет и закончилось примерно тогда, когда Нирия стала главой Всесвета.
– Почему-то она кажется интересной. Интереснее твоей Арделор.
– Просто будь осторожнее.
– Не думал, что ты слишком мнителен.
– Вот потому я ни разу не был женат, а ты уже вон сколько раз побывал в этом дурдоме, – ухмыльнулся Миррин и поднялся. – Пойду таскать горшки, – скривился он и, вздыхая, покинул трапезную.
Посмеиваясь, рыцарь тоже покончил с завтраком и перелился к порталам – напомнить Утреду и его подчиненным тщательно проверить груз Нирии. Шутки шутками, но Миррин прав: осторожность никогда не бывает лишней.
Сам встречать главу Всесвета рыцарь и не думал. У него просто-напросто не было времени. В трапезной уже собиралась приличная компания – Эамонд, казначеи, главный сборщик податей и другие люди, имевшие отношение к подсчету богатств Северных земель. В кабинете рыцаря от такой стаи шибко важных рыбок становилось тесновато, а от ворохов бумаг стол казался маленьким, потому-то собирались они в трапезной.
После этого Эйсгейр хотел принять несколько просителей.
Но все пошло не так, как планировалось: в Ледяной дворец заявился человек, которого вообще никак не ждали. Ни в этот день, ни в следующем столетии.
– М-милорд, – в трапезную вошел отчего-то побледневший дворецкий, как раз когда казначей возмущался беспорядком в части бумаг, – там…
Его прервал визг:
– Где там ваш снежный хрен?!
У Эйсгейра отвисла челюсть. Этот голос он знал, и весьма хорошо.
Рука в шелковой перчатке бесцеремонно оттолкнула дворецкого, и в дверях показался согбенный старик в богато отделанном мехом плаще. Бледное с острым подбородком лицо перекосило от злости. Голова тряслась, руки тоже. Прошаркав по каменному полу тонкими ногами, обтянутыми бархатными чулками по моде полувековой давности, он прошел внутрь вопя:
– А ну, пшли все вон!
Эйсгейр кивнул своим людям, разрешая уйти, пока лорд Зандерата не пустил в ход внушительного вида трость.
– Какой Твари тебе понадобилось во Всесвете? – ругался Тунор.
Первое удивление уже прошло, и рыцарь начинал злиться: заявляется, как к себе домой, орет почем зря на людей, опивок дряхлый!
Эйсгейр попросил Эамонда закрыть дверь и поставил круг тишины, чтобы за пределами трапезной не слышали безобразных воплей Тунора.
Тот, едва все ушли, плюхнулся на стул, на котором пару минут назад сидел наместник.
– Ну, даже тебе сиськи мозги вышибают, да? – сказал старик почти ровным голосом. – Ты смотри осторожнее с этой бабой. Окрутит, ничего не даст, зато себе отхапает сполна. Хотя тебе, может, и даст.
– Какого кракена… – начал Эйсгейр.
Крылья его носа раздулись, руки сжались в кулаки. Этот хорек посмел вот так заявиться, нарушив расписание портала, позволяет себе невесть что, да еще оскорбляет Нирию и смеет ему советы раздавать!
– Ты не кипятись, не кипятись, остынь, давай, маленько, – спокойно сказал Тунор, наливая себе из графина воды. – Вынужденный маскарад, уж прости.
Эйсгейр заметил, что тремор, из-за которого Тунора высмеивали и передразнивали у него за спиной, пропал. И голос больше не дребезжал. Маскарад? От удивления вся злость рыцаря будто испарилась.
– За снежного хрена извиняться не буду, – заявил старик. – Это тебе за хорька. А вообще, я к тебе по другому делу. Твари с ним, с этим Всесветом.
– Какого…
– Кракена, да-да, – вздохнул Тунор. – Слишком долго мы враждовали, да? Не можешь вот так сразу влиться в происходящее? Ну, и какая у нас с тобой вражда, если по правде?
По правде? Эйсгейр всегда считал неприязнь Тунора истерикой самовлюбленного гордеца, считающего себя ужасно благородным и со всех сторон блистательным. Единственная причина вражды – отказ выдать женщин из рода рыцаря замуж за зандератских лордов.
– Обзываем мы друг друга про себя и на людях, – продолжил старик, – но скажи, кроме этого, было что-то?
Эйсгейр хмыкнул. Если подумать, Тунор оказывался прав, хоть рыцарю страшно не хотелось с ним соглашаться. Их так называемая вражда никогда дальше слов не заходила. Никаких действий ни против Эйсгейра лично, ни по отношению к его людям. Ничего, кроме оскорблений и невежливого обращения, причем исключительно от Тунора. А подданные Зандерата всегда вели себя как подобает. Никаких препятствий торговле или передвижениям, если не считать запрета рыцарю посещать Зандерат без разрешения хорька. Но Тунор и сам не появлялся в Северных землях. На памяти Эйсгейра он заявился в Эйсстурм впервые после неудачного сватовства его сына к внучке Эамонда.
Неожиданно получалось, что у них вполне себе цивилизованные отношения.
– Долго думал, как бы к тебе припереться и своему маскараду не навредить. Удружил со Всесветом, удружил, – усмехнувшись, сказал лорд Зандерата.
Эйсгейр вдруг заметил, что Тунор вовсе не сгорбленный.
– Но я тебе не друг, древний ты хрен. Не друг. Сигнир я тебе не забуду. – Старый лорд на мгновение замолк. – Но я и не дурак упускать возможного сильного союзника.
Рыцарь закатил глаза. Во всем этом он пока понял лишь то, что Тунор на самом деле не страдает тремором, не сгорбился от старости, ему плевать на посещение рыцарем Всесвета, но до сих пор не все равно, что в руке Сигнир, сестры Эамонда, ему отказали.
– Вот скажи, чего ты там накопал на нашего славного ректора?
Рыцарь хмыкнул. С какой стати он должен показывать свой улов? И откуда Тунор знает о слежке за Гилрау?
– Правильно, ничего не говори, – закивал хорек. – А вот я тебе скажу, самую малость. За последний год ректор наш стал часто мотаться в Мирар, а в Бергнес так вообще, да? Сует свои пухлые ручонки везде куда может. И в Обществе Знающих деятельный до ужаса стал. Тебе же не надо рассказывать, кто там числится в их «знающих» рядах?
Эйсгейр молча смотрел на Тунора.
– Ну, конечно, разнюхал уже, – усмехнулся старик. – И знаешь, что они задумали.
– Кто «они»?
– Периам или солнцелобые, кто же еще.
Действительно…
– Какой тебе с этого всего интерес?
– Да они зло творят! – театрально возопил Тунор и снова усмехнулся. – Ну да, мы же власть имущие, какое нам дело до зла. Эти идиоты качают лодку не туда. Все развалится, если они хоть наполовину добьются цели. Как хапнут, так и подавятся. Пообщайся-ка со своим остроухим дружком, спроси у него: если бы не было Светлого Леса, кто бы жил на его месте? Твари или люди? Зандерат и Периам ближе всех к Чащам. Не знаю, чем там думают периамские шишки, но нам первым достанется. А я, хоть и старый, помирать прежде времени не хочу. Тем более в тварьей пасти.
– Старый Периам тоже граничит с Чащами, – напомнил Тунору Эйсгейр.
– Ну вот сам им и занимайся. Что там за Великим Перевалом, мне плевать. Хватает и без этого проблем. Вошкаются тут у нас все кому не лень.
– Ты еще что-то знаешь?
Хорек заулыбался.
– Зависит от того, что именно известно тебе. А вообще… Будто у тебя есть выбор по части союзников.
– Я, быть может, могу и без них обойтись.
– Возможно, – протянул Тунор, – но вместе все же лучше, правда?
– А ты эльфам говорил что-нибудь? Кто там у тебя служит в Зандерате?