Никита Киров – Молот империи. Часть 3 (страница 5)

– Я ещё не решил. Но в любом случае, без боя мы его не оставим. Устроим здесь такое, что у врага просто не останется сил идти дальше.

– Генералы будут против, – произнёс Ян, осматриваясь в перископ. – Они не захотят его сдавать.

– Я обсудил это с маршалом Дерайга и генералом Климовым. Они согласны со мной. Остальные сделают, как мы скажем.

– А что жители? – спросил Ян.

– Ты же не хочешь оставить своих подданных зимой в осаждённом городе? Без еды и тепла?

– Конечно же нет!

– Ну и вот. Пока идут снегопады, мы сможем эвакуировать население на север, а попутно продолжить подготовку к обороне. Город потом придётся перестраивать, но враг обломает здесь зубы. Чем сильнее мы дадим здесь бой, тем проще будет в дальнейшем.

– Я понял тебя, Рома. Если ты считаешь, что это поможет, то я за. Если бы я тогда тебя услышал и послушался… неважно. Нам туда, вдоль реки. Оставим её там, нас заберут в город.

Я нажал на педаль поворота, и Небожитель плавно развернулся к реке. Слишком плавно, меня даже укачивало, мой шагоход мне нравился больше.

Увидел, что Ищейка стояла у реки, целясь своим чудовищным орудием в 460 миллиметров на другой берег. Враг пока держался от неё подальше, даже Печать Огня не рисковала там показаться. Но рано или поздно они поймут, что это всего лишь орудие без умелого пилота.

Ищейка слишком сложна. Сложное управление ходовой, которая способна идти почти везде. Там и суставы, способные сгибаться, пальцы, которые помогали держаться на неровной местностью. Даже подвижная кабина способна опускаться и крутиться по сторонам.

Жалко, что такой дорогой проект простаивает без дела. Но едва я подумал об этом, как вдруг Ищейка повернулась и медленно побрела в сторону города.

– Ты знаешь, что происходит? – спросил я. – Ты приказал?

– Да. Я велел перевести Ищейку к дворцовой площади. У нас есть люди, которые смогут просто перегнать её. Справятся, ведь не нужно же вступать в бой.

– Понял. Но зачем?

– Есть одно дело, Рома, – Ян вздохнул. – Но мне нужно для этого твоё согласие.

– Поясни.

Ян повернулся ко мне.

– Я нашёл для неё пилота.

Глава 3

Мы подъехали к дворцу Варга, но не к главному входу, а к другому. Там, на задней площади, располагались казармы гвардии (которой пришлось потесниться, когда прибыли императорские стрелки и штурмовики). Обычно здесь всегда людно, но сейчас армия готовит укрепления на юге города. Против ригг не поможет, но было бы неплохо задержать пехоту и гусеничные панцирники.

Ян хранил молчание. Я не спрашивал, что он имел в виду, хотя меня это заинтриговало. Но пока мы ехали, были другие дела. Я сидел на заднем сиденье и делал пометки в записной книжке, размышляя о том, что масштабные битвы моей молодости остались в прошлом.

В битве под Челюстями сражалось около тридцать тысяч человек и двенадцать ригг. В битве на реке Сильве с обеих сторон участвовали почти пятьдесят тысяч человек и двадцать ригг, а во время масштабного многодневного сражения в Бинхае между собой сошлось около двухсот тысяч человек и пяти сотен панцирников, но всего пять шагоходов.

Сейчас наши разведчики оценивали пехотную армию врага максимум в десять тысяч человек, а ведь это же объединённая армия нескольких государств. В самой Огрании бойцов намного меньше. Зато в бою будут участвовать все Исполины и почти сотня шагоходов.

Да уж, Рэгвард тогда был прав, когда говорил, что взрослых мужчин осталось очень мало. Тот разговор был задолго до начала войны, и тогда мы не думали, что он станет нашим самым опасным противником.

Ян что-то черкал в своей записной книжке, иногда выглядывая за окно, его охранник, сидящий на переднем сиденье мотоповозки, дремал.

Ищейка уже ждала на площади у казарм, её мощный силуэт на фоне чёрного неба был виден издалека. Я снова окинул её взглядом. До чего же продвинутая техника. Вот это старик Лингерт должен был назвать своим шедевром.

Четыре здоровенных ноги округлой формы с толстой бронёй, в высоту чуть выше Катафракта, но туловище огромное. Всю внутреннюю часть занимали движки, вспомогательные машины, генераторы, заряжающие системы и боезапас к пушкам.

Основное орудие на спине, но на брюхе тоже хороший арсенал, включая пулемёты и огнемёты, чтобы никто не подобрался близко. Ещё есть по два автоматических орудия с каждой стороны кабины, которая торчала впереди, как собачья голова. В основании ног «пальцы», которые можно регулировать, чтобы пройти по холмам или даже через перевалы в горах.

Немногочисленные охранники с благоговением взирали на Исполина, а моё внимание приковали к себе два человека.

– Ты серьёзно? – спросил у Яна.

– Более чем. Он сможет.

Площадь была засыпана снегом, а Марк, которого я по привычке продолжал называть Зиминым, хотя его фамилия Драган, как у многих жителей на западе Огрании, толкал через сугробы кресло-каталку с двумя большими колёсами позади и двумя маленькими впереди.

Сидевший в ней человек был укутан, как внук своей слишком заботливой бабушкой. На голове была надета толстая меховая шапка с ушами, на шее повязан красный шарф поверх воротника чёрного тулупа, на руках вязаные варежки из шерсти. Даже то, что осталось от его ног, было обёрнуто тёплым одеялом.

Марк, стоящий позади каталки, пританцовывал от холода. Чёрная кожаная куртка с меховым воротником и белый офицерский шарф явно не спасали от мороза.

– Ты серьёзно, – проговорил я и подошёл к ним.

Лицо Валентина больше не казалось детским, потому что осунулось, стало острее, на нём отросла щетина. Да и взгляд уже далеко не такой весёлый, как у того шутника, который был в академии. Его состояние стало лучше за последние недели, заражения не было, его больше не пичкали болеутоляющими. Он часто сидел в одиночку, глядя в окно, а я только утром придумал, чем его занять.

– Я против, – сразу сказал я без всяких подводок. – Валь, ты отправишься в Нерск завтра днём. В ремонте ты понимаешь, поэтому будешь заниматься логистикой. Но это, – я показал на Ищейку. – Это уже нет. Ты не сможешь. Это очень сложно.

– Я смогу, – хрипло проговорил Валь. – Ты понимаешь, Загорский? Я это смогу! И я тебе докажу!

– Кто это придумал? – спросил я. – Когда я видел тебя в прошлый раз, ты помалкивал про это. Кто тебя вообще надоумил?

– Я, – почти одновременно сказали Марк и Ян. Продолжил Ян: – Он сможет. Там нет педалей, там всё управляется руками, а он знает весь пульт наизусть.

– Мы не можем его бросить, – добавил Марк. – Он ранен в бою, сражался вместе с нами. И хочет ещё. Ему тяжело, но если он будет в Ищейке, то ему сразу станет…

– Вы же понимаете, что это не игра? – я оглядел всех. – Вы уже всякого повидали. Марк, уж ты точно должен это понимать.

– Поэтому я сам и предложил ему, – он выдержал мой взгляд. – Мне тяжело смотреть, как он так лежит и страдает. Но он выжил, в отличие от моего старого экипажа. И если он доберётся до…

– Это же лучший шагоход в мире! – скрипучим хриплым голосом выкрикнул Валь. – Не какой-то там Небожитель, не какая-то Печать Огня! Вот это лучший! Я это знал с самого детства!

Он дёрнул колёса коляски, пытаясь проехать через сугроб, но не смог, слишком толстый слой снега.

– Я знаю все его узлы наизусть! Я знаю все его возможности! Я знаю, что он может пройти через реку, горы или даже долбанный вулкан! – голос начал срываться. – Я тебе докажу, Загорский! Я буду управлять Ищейкой не хуже, чем ты тем допотопным хламом!

Я подошёл ближе и помог выдернуть коляску из сугроба.

– Если будет нужно, – продолжал Валь. – Я туда ползком поползу! У нас с ней две пары ног на двоих! Я с ней справлюсь! Это моя долбанная мечта, ты понимаешь это, Рома?

– Знаешь, что? – я сел на корточки рядом с ним, опираясь на гладкий деревянный поручень кресла. – Я был бы рад, если бы ты не сидел в этом своём кресле в одиночестве, злясь на весь мир. Был бы рад, увидев тебя в строю. Но ты недавно перенёс тяжёлую рану. Может быть, ты думаешь, что месть поможет тебе справиться с этим…

– Да срал я на эту месть! – он посмотрел на меня. – Я хочу туда. Всегда хотел. И это я должен быть там, а не предатель!

Я повернул голову к Ищейке, потом к порту, где было видно верхнюю часть Небожителя, потом на юг. Ужаса Глубин я не видел, Исполин был на боевом дежурстве.

Три машины, но работают только две, а у врага пять.

– Одно условие, – я поднялся на ноги. – Скажешь, что тебе плохо – немедленно увезём тебя к доктору.

– Не скажу.

– Если я увижу, что ты не вывозишь, утащу тебя в госпиталь сам. Тебе и так досталось, не хочу, чтобы ты пострадал ещё больше.

– Он справится, – сказал Ян и подошёл к Валю. – Нужно только немного помочь. Давай-ка, держись, Валька.

– Тащи меня, Варга! Ты же здоровый кабан, справишься!

Ян взял Валентина на руки, как ребёнка, Валь вцепился в воротник куртки Яна и посмотрел на машину. Мы с Марком пошли следом за ними по снегу.

– Сейчас, – запыхавшийся Ян посмотрел на лючки в ногах. – Марк, только немного помоги. Дальше мы сами.

Я не вмешивался, только следил, а то всё зашло слишком далеко. Но если что, вмешаюсь сразу, пока прост ждал, не столько из-за Валя, сколько из-за остальных, кто в него верил и очень хотел помочь.

Марк открыл люк, вдвоём они затащили Валентина в нижнюю часть правой передней ноги Ищейки. Внутри было просторно, влезет несколько человек с оружием. Для них даже есть скамейки, хотя находится здесь во время движения – неприятно, всех будет тошнить.