Никита Киров – Молот империи. Часть 3 (страница 1)
Никита Киров
Молот империи. Часть 3
Глава 1
Переговоры явно пошли как-то не так. Посол Кристоф Рэгвард пятился от Яна, пока не уткнулся спиной в охранника. Тот грубо отпихнул дипломата, не особо с ним церемонясь.
– Прошу вас, Ваше Высочество! – взмолился Рэгвард, глядя на Катерину. – Прикажите ему остановиться! Он же Варга, он выполнит любой ваш приказ!
Ян всё ещё целился, но не стрелял, будто раздумывал, что делать дальше.
Но даже если бы Катерина захотела что-то сказать, то не смогла бы. Её рослые гвардейцы обступили не только её со всех сторон, чтобы не задело рикошетом, но и меня. Со всех сторон галдели генералы и сановники.
– Покажите ему, лорд Ян! Отомстите за брата!
– Так им и надо!
– Варга! Варга!
– Пусть они…
Какая-то женщина завизжала от страха.
– Ян, послушай! – я протолкался через гвардейцев и офицеров. – Подожди, нам нужно…
Опоздал.
– Это вам за Лёшу! – вскричал Ян.
Прогремел громкий выстрел и сразу стало тихо. Сильно запахло порохом. Кристоф Рэгвард застонал и осел на ковёр, держась за живот, из-под ладоней выбежала струйка крови.
Ян начал стрелять в него не взводя курок, самовзводом.
Выстрел! Ещё раз! И ещё!
Он стрелял, пока не расстрелял весь барабан, а потом просто стоял и нажимал на спусковой крючок. Курок щёлкал вхолостую.
Посол развалился на ковре, глаза уставились в потолок. Смятый лист с предложением пропитался кровью, а конверт с печатью, который он так и не вскрыл, упал в сторону.
Ян продолжал давить на спусковой крючок, затем с удивлением посмотрел на оружие в своих руках.
– Пусть знают! – закричал генерал Климов у меня за спиной. – Что возмездие всегда приходит с севера! Это кровная месть от Дома Варга Дому Рэгвард!
Бледные помощники посла сбились в кучу, глядя на труп. Прислуга тоже перепугалась, толстая женщина в белом переднике показывала на тело дрожащим пальцем, её губы дрожали.
Ян не глядя сунул оружие охраннику. Тот с невозмутимым видом перезарядил револьвер, высыпав гильзы рядом с трупом. Они зазвенели, упав на плитку.
– Ты сказал, – очень тихо произнёс Ян. – Что вы на моей стороне.
Он обращался ко мне, ни к кому другому.
– Или я теперь остался один?
– Не один, – сказал я и склонился над телом посла. Взял обе бумаги, одну встряхнул от крови. – Я уже говорил, что не брошу. Но больше так не делай, Ян.
Устроил он нам проблем. Даже не знаю, что думать. Винить жителя Огрании за месть? Тех, кому в детстве вместо сказок рассказывают, как один человек из этих мест устроил кровавую резню на всю страну, чтобы отомстить за род? И это мне его обвинять, когда сам убил императора, чтобы тоже отомстить за брата? Со стороны-то сейчас всё кажется иначе, но когда сам на месте того, кто хочет отомстить, думаешь совсем по-другому.
Не, для сожалений нет времени и смысла. Да и с таким ультиматумом война всё равно была неизбежна, мы просто могли протянуть время.
Но убивать безоружного посла…
Что-то здесь нечисто.
– Собираемся прямо сейчас, – объявил я. – На военный совет, обсудим новые вводные. А этих отпустить! – я показал на помощников посла, которых гвардейцы Варга сгоняли в одну кучу. – Пусть возвращаются домой.
– Вон тот, – генерал Климов показал на перепуганного парня. – Троюродный брат Келвина. У него другая фамилия, но мы можем взять его в заложники…
– Генерал Загорский сказал его отпустить, вы разве не слышали приказ? – хриплым голосом рявкнул Ян. – Или мне каждый раз надо вмешиваться?!
Все с недоумением уставились на него. Он протёр мокрый лоб и шатаясь пошёл к выходу.
– Мне надо помыть руки, – прошептал он. – Голова болит.
– Отпустить их, – повторил я спокойным голосом. – И на совет. Живо. Я орать не буду, но это не значит, что можно меня не слушаться.
Все расходились, причём военные с таким довольным видом, будто увидели лучшее зрелище в своей жизни. В мою сторону шли гвардейцы Громовых в чёрных стальных нагрудниках, сопровождая Катерину. Она смотрела на меня с большим удивлением.
– Янек очень зол, – произнесла она.
– Нет, не очень, – я помотал головой. – Иначе он бы сжёг его, как умеет. Лучше давай-ка посмотрим вот это.
Я показал ей окровавленный лист. Громова брезгливо поморщилась. Слуги тем временем заворачивали труп в испорченный ковёр. Кровь текла на белую плитку, они старались в неё не наступать.
– Тут условия разоружения, – сказал я, показывая на лист. – Очень жёсткие. Ультиматум, который принимать было нельзя. Мы могли бы оттянуть время переговорами, чтобы подготовиться к войне получше. Но Янек же из Варга, а они прямолинейные. Так что подготовки не будет, бои начнутся в ближайшее время.
– А что во втором? – Катерина показала на конверт, на котором была печать с изображением алебарды.
Я вскрыл чужую печать, у меня такое право во время чрезвычайного положения, и быстро пробежался глазами по тексту.
– Зараза!
– Что там?
– Посредничество в переговорах, – сказал я, поглядев на неё. – Келвин предлагал собраться Наблюдателям в Кхарасе под защитой его армии, чтобы провести переговоры между всеми домами, с твоим и моим участием. Смотри, личная подпись Келвина, она отличается от этой. Смотри ещё. Никакого ультиматума здесь нет! Никакого разоружения.
– Но в чём смысл двух писем? – она уставилась на меня.
– Кто-то в окружении Келвина хотел, чтобы началась война.
Я сделал ей знак идти за мной и пошёл первым. Охрана обступила нас со всех сторон. Мы вышли из зала, в котором открывали окна, чтобы проветрить всё от порохового дыма.
Зараза, да. А был ли связан дядя Келвина с тем, что информация о гибели наследников в академии так быстро просочилась наружу во время ночи мятежа? Нам объявили месть очень быстро, будто хотели это сделать заранее, а армия Сантека перешла границу, ещё когда Ульдов был жив.
Хотелось бы это всё выяснить. Но вслух я говорил другое:
– Они выдвинули нам ультиматум, который мы не могли принять. Может, хотели разбогатеть. Может, хотят заполучить себе кусок этих земель и шахт с игниумом. Как говорят в Огрании, ты знаешь?
– Кто-то на войне страдает, а кто-то наживается?
– Именно, – я кивнул. – И есть ещё одна. Мы умираем за игниум, мы убиваем за игниум.
Мы остановились у дверей военной комнаты, где проводили советы.
– Но если Келвин не знал об этом, мы же можем его предупредить? – спросила Громова.
– Я напишу ему письмо, передам с выжившими людьми из посольства, но, – я посмотрел в её серые глаза. – От Яна требовали, чтобы он отомстил за брата, а от Келвина будут требовать, чтобы он отомстил за дядю. Так уж здесь всё устроено. Но я всё равно напишу.
* * *
Ближайшие недели, а может даже и месяцы, спать я буду мало, только урывками, пока еду с места на место. Жаль, что не могу не спать вообще, но надо готовить оборону против большей части бывшей империи.
Начал я сразу после совета, с госпиталя. Уже в ближайшие дни вопрос, что делать с ранеными, будет стоять очень остро и одного госпиталя явно не хватит.
Старый военный госпиталь был далековато от дворца, но меня увёз выданный Янеком водитель. Мотоповозка, которую он взял, была старенькая, с очень громким двигателем, зато с удобными кожаными сидениями. Внутри пахло чаем из фляжки, из которой поминутно отхлёбывал пожилой водитель, пока не выдул всё.
Со мной захотел поехать Марк, я не стал ему отказывать. Всё равно сегодня всем пока не до обучения Исполинам. С этим будем возиться с завтрашнего утра.
Кроме водителя у меня теперь охранник. За мной хвостиком ходил мрачный рыжий штурмовик из охраны Катерины, имени он не называл, а иногда я вообще думал, что он немой.
Громова предложила мне кого-нибудь, раз уж я командующий имперской армией, так что не стал отказываться. Не то, чтобы мне была нужна охрана на этот момент. Но лишней она не будет, особенно в виде такого здоровяка со штурмовым автоматическим дробовиком-картечницей, которую он таскал на плече. Жуткая пушка. Помню, что осталось от Ульдова, когда он получил заряд в упор.