Никита Бондаревский – Дети Андрима (страница 5)

– Мы выстоим, с нами боги, с нами Онар.

– Так помолись им, Хёрмунд.

Эорек отдал приказ подготовить огненные стрелы и ждать его команды. Суда очень быстро приближались и скельды лишь ждали момента, когда те разгрузятся и ступят на землю.

Ожидание длилось долго и складывалось ощущение, что корабли вообще не сдвинулись с места. Каждое мгновение тянулось целую вечность и терпение со сдержанностью были на исходе, напряжение нарастало.

Спустя некоторое время, корабли всё-таки приблизились, но ещё недостаточно близко. Скельды находились в засаде. Поскольку побережье было усеяно лесом Алабринк, скельды воспользовались этим, для того чтобы укрыться. Оставалось лишь дождаться высадки ильденов.

– Ну, когда же?! Нетерпеливо проговорил Эорек.

– Скоро, уже скоро, ответил Хёрмунд абсолютно спокойным голосом. Он был уверен в их победе над врагом, не смотря на численное превосходство надвигающегося войска.

И вот корабли оказались уже довольно близко. Это была флотилия из пятидесяти семи роскошных бежевых каракков, о белых парусах и прекрасных красных гербовых флагах с эмблемой золотой короны, являющихся флагами Альдрена. Так же у каждого судна был свой герб, ведь на каждом судне были разные лорды, и они шли под своими штандартами. С флагами и гербами, частенько происходила путаница, ибо внешне они выглядели практически идентично – те же формы, тот же стиль, и единственное, что их отличало, так это то, что гербовые флаги королевств, были более роскошны и выглядели более величественно. У скельдов же всё было проще, герб династии, был также гербом королевства.

– Они уже близко!

– Ты прав. Лучникам приготовиться!

Услышав призыв к бою, лучники приготовили стрелы, которые ранее обмотали плотной тканью и обмочили в жире, оставалось только поджечь их.

Наблюдавший за берегом король ильденов даже не предполагал, что скоро встретит сопротивление.

– Мой король, на берегу всё тихо, обратился Карсис к королю.

– Вижу, вижу. Как только мы сойдём на берег, я хочу, чтобы вы прочесали лес, ведь они могли устроить засаду.

– Думаете, они рискнули бы встретить нас в открытом бою?

– Я не знаю, но я думаю, что скоро мы это выясним.

Корабли практически достигли берега, и многие ильдены уже свешивались с бортов судна, готовясь спрыгнуть в воду, и дойти до берега. Северяне обнажили свои клинки и приготовили луки, войдя в полную боевую готовность. В выражении их лиц читалась воинственная готовность к встрече с противником, а в глазах не виднелось ни капельки страха.

– Мой король, мы у берегов!

– Высаживаемся…

Ничего не подозревающие южане, стали один за одним сходить с кораблей, и вот уже сотни ильденов были на берегу. Эорек ждал, дабы не отдать приказ раньше времени. Когда половина южного войска высадилась на берег, скельды заметили, что они направились прямиком в сторону леса. Северяне не понимали, почему не высадились все, но Хёрмунд предположил, что Виатред мог заподозрить засаду и Эорек был с ним солидарен. Даже несмотря на то, что половина кораблей оставались полны людей, тянуть больше нельзя было, и Эорек прокричал во что было мощи «огонь!».

Огненные стрелы, словно птицы, пролетающие между деревьев, просвистели сквозь ноги южан и воткнувшись в землю, спровоцировали пламя, которое за считанные секунды как зараза распространилось по всему берегу, воспламеняя все мешки закопанные скельдами.

Поднялся крик, и люди заживо горели в яростных языках пламени. Вся набережная горела, а вместе с ней и попавшие в западню южане. Крики были настолько сильными, что разогнали всех птиц в округе. В глазах Виатреда отражался огонь и ярость его снизошла до предела. Он, не поведя ни единым мускулом на своём лице, дал приказ атаковать всеми силами. Изумлённый Карсис пытался переубедить своего короля, ссылаясь на огонь, но тот ничего не хотел слышать. Он отдал чёткий приказ, и за неимением выбора, южане просто бросались вперёд. Они падали, горели, спотыкались о тела своих падших товарищей, но продолжали бежать. Скельды же в свою очередь вели активную стрельбу из лука, по бедным ильденам, которые из-за боли и паники, забывали про наличие у них щитов. Шли минуты и пламя гасло, становясь всё слабее и вот южане, собрались с духом и уже добрались до лесной границы.

Ильдены бросились в атаку на северян, они напали резко и без сомнений, ведь их было больше, что заставляло их верить в безусловную победу.

– Стена!!!

Эорек приказал воинам выставить стену из щитов, что и было сделано. Ильдены влетали в эти щиты и бились о них как о настоящую стену. У каждого норманнского щита в середине был маленький металлический конус, которым можно было запросто убить. Скельды просовывали мечи сквозь пространство между щитами и быстрыми колющими движениями убивали всех, кто был слишком близко.

– Копья готовь, –приказал Эорек.

Задние ряды приготовили копья и по команде Эорека, два через два воина, что держали средний ряд щитов в стене, открывались, а копейщики, выдвигая копья, пронзали врагов, которые совсем не подозревали о подобном действии.

– Лучникам открыть огонь! –уже в панике приказал король Альдрена.

Виатред так нервно отдал этот приказ, будто понимал, что скельдов в принципе невозможно остановить.

Стрелы взмывали в небо и, рассекая воздух, летели в сторону скельдов. Завидев это, Хёрмунд тут же приказал поднять щиты. Это помогло уменьшить потери, но к тому времени много воинов пало.

Битва продолжалась ещё какое-то время, но не так долго, как могло показаться, и тут Эорек понял, что противник начинает доминировать. Тогда он отдал приказ о тактическом отступлении. Остатки его армии начали отступать, но Хёрмунд осознавал, что кто-то должен задержать ильденов, иначе они будут преследовать его людей шаг в шаг и убьют всех по дороге.

– Уводи людей друг, я останусь с главенствующим отрядом, мы прикроем ваше отступление, иначе они всех перебьют.

– Ты не можешь, я запрещаю, это приказ! –Эорек говорил взволнованно.

– А я ослушаюсь его. Ты хотел убедиться в моей верности, так вот дай мне доказать её присутствие! Хёрмунд смотрел в глаза Эорека и видел в них слёзы.

– До встречи в Андриме, друг!

– До встречи, Эорек!

Тут уже Эорек было обернулся, но Хёрмунд одёрнул его, и когда тот повернулся обратно, он сказал ему

– Пощади мальца, не убивай его, это моя последняя просьба, мой король.

– И я исполню её, вздохнув пообещал Эорек и жестом дал понять, что пора отступать. Все, кто были позади стены из щитов отступали. Подхватив один из щитов, Хёрмунд подбежал к стене и заполнил пустое пространство. Тут один из рядом стоящих воинов спросил:

– Нам уже отступить не судьба, так ведь, воевода?

– Так.

– Надеюсь, мы выиграем для них достаточно времени, снова произнёс этот воин и принялся пронзать врагов своим мечом сквозь промежутки между щитами.

Скельдов у защитной стены осталось совсем не много и долго им было не простоять, но это были самые стойкие воины, готовые достойно встретить смерть во имя своего короля и богов.

Вскоре северян почти не осталось. К сожалению, жизнь Хёрмунда угасала и последние его вздохи прервались сразу после того, как ему нанесли фатальный удар. Его загнали в круг пять ильденов и не оставили ему шанса. Так был убит человек, который в некоторой степени, стал виновником этой войны.

Виатред окинул поле боя взглядом, и убедившись, что все они мертвы он приказал оставшимся воинам высадиться на берег, организовать строй и сделать пересчёт войска. Приказ незамедлительно был исполнен и открыл печальный результат потерь -из десяти тысяч южных воинов в живых осталось около семи. Большинство сгорели в пламени, а остальные погибли во время самого боя, при том, что число врагов было в разы и разы меньше. Для достижения таких результатов в бою северянам достаточно было лишь устроить западню и дать отпор на берегу. Виатред не знал, сколько воинов было у Эорека в Яхстрофе, но он приказал своей армии выдвигаться в путь, при этом соблюдая особую осторожность и внимательность, ведь это земля недруга, и они знали её намного лучше ильденов. Поредевшая, но все ещё многочисленная армия двинулась, огромным строем по направлению к Яхстрофу. Такое войско было бы сложно не заметить, семь тысяч воинов было видно издалека, а их марш распугивал всю живность в округе. Многих беспокоил тот факт, что провизии было по минимуму, а тактику и стратегию никто не обсуждал, они просто шли в атаку, без чёткого плана, ибо Виатред верил, что численное преимущество даст ему победу в любом случае. День сменился ночью и было принято решение разбить лагерь, а ранним утром выйти в путь и совершить штурм города, чтобы при дневном свете лучше ориентироваться.

Лагерь был разбит, одна треть его уходила в лес, а всё остальное расстилалось на просторном поле, окружённым холмами, камнями, ручьями и зарослями. Со всех сторон лагеря были выставлены многочисленные дозорные отряды, поэтому проскочить не замеченным было практически невозможно.

Кстати, о вышеупомянутых зарослях. Отступая, скельды воспользовались этими естественными укрытиями, расположив в них группы разведчиков, регулярно наблюдающих за лагерем. Вся информация о происходящем в лагере через условные знаки передавалась старшему воину- Троису. В назначенный час Троис отдал приказ самому молодому из них, Каирну, доставить информацию о результатах наблюдения в Яхстроф. Каирн повиновался и незаметно пробравшись на безопасное расстояние побрёл в сторону огромного валуна, за которым он и его товарищи спрятали своих коней. Взобравшись на коня, он дал ему понять, что скакать нужно еле-еле, легким галопом, задавая ему нужный ритм специфическими звуками, которые использовались скельдами для управления лошадьми.