Никита Апрельский – Атомная душа. Том 2 (страница 1)
Никита Апрельский
Атомная душа. Том 2
Атомная душа.
Том 2
Белый зверь и Сердце Зоны.
ПРОЛОГ. ТИХАЯ ВОДА
Море было спокойным.
Никита сидел на деревянном пирсе, свесив ноги к воде, и смотрел, как солнце плавится в горизонте, окрашивая небо в цвета, которых не было в Зоне. Там небо было серым, мёртвым, чужим. Здесь – живым. Здесь вообще всё было живым.
Пахло солью, водорослями, рыбой. Где- то кричали чайки. За спиной, в маленьком домике с облупившейся краской, возилась Ева – он слышал, как звякает посуда, как открывается и закрывается дверца шкафа. Обычные звуки. Мирные. Домашние.
Артём сидел рядом. Жевал печенье, как и всегда, смотрел на закат. Таким Никита запомнил его навсегда – полноватым, добрым, с вечным печеньем в кармане. Только сейчас он был слишком бледным. И слишком тихим.
– Хорошо здесь, – сказал Артём. Голос был ровным, но в нём чувствовалась какая- то странная пустота. – Я никогда не думал, что море бывает таким… спокойным.
– А каким ты его представлял?
– Не знаю. Шумным. Буйным. Чтобы волны били о скалы, чтобы ветер свистел. А тут… – он замолчал, глядя на гладкую, почти зеркальную поверхность воды. – Тут как в Зоне. Только без Зоны.
Никита посмотрел на друга. Артём выглядел… старым. Не лицом – глазами. Под глазами залегли тени, на висках появилась седина, которой не было два месяца назад. Он похудел, осунулся, и даже вечное печенье не помогало.
– Ты хреново выглядишь, – сказал Никита. Не спросил – сказал.
Артём усмехнулся.
– Спасибо, дружище. Ты всегда умел подбодрить.
– Я серьёзно.
Артём помолчал. Потом медленно, будто каждое слово давалось с трудом, сказал:
– Я чувствую это. Каждый день. Каждую ночь. Оно… гаснет.
Никита не спросил, что «оно». Он знал. Сердце. То, что он принёс из Зоны. То, что держало Артёма в этом мире.
– Ева говорит, что у нас есть ещё месяц. Может, два. – Артём смотрел на закат, и в его глазах отражалось солнце. – Я не хочу умирать, Никита. Не сейчас. Не здесь.
– И не умрёшь, – сказал Никита.
Артём повернулся к нему. В его глазах была не надежда – что- то другое. Знание.
– Ты уже вернул меня однажды, – сказал он. – Не надо второй раз. Но я не хочу, чтобы ты снова…
– Я ничего тебе не обещал, – перебил Никита. – Кроме одного.
Он поднял руку. На ладони, под тонкой кожей, всё ещё был виден шрам – старый, детский, от ржавого гвоздя. Шрам, который соединял их уже десять лет.
– Мы вытащим друг друга из любой беды, – сказал Никита. – Помнишь?
Артём смотрел на шрам. Молчал. Потом медленно поднял свою руку. На его ладони был такой же шрам.
– Помню, – сказал он.
Они сидели на пирсе, смотрели на закат, и море было спокойным. Но Никита знал: это спокойствие – обман. Где- то там, за горизонтом, ждала Зона. Она никогда не отпускала.
– Я иду с тобой, – сказал Артём.
Никита покачал головой:
– Ты слабеешь. В Зоне ты не выживешь. Сейчас уже точно.
– Я знаю, – Артём говорил спокойно, без надрыва. – Но если я останусь – я умру. А если пойду – у меня будет шанс. И я смогу помочь.
– Чем?
– Не знаю, – Артём усмехнулся. – Может, просто буду есть твоё печенье и отвлекать монстров.
Никита хотел возразить, но голос, раздавшийся за спиной, остановил его.
– Он прав.
Они обернулись. Ева стояла на пирсе, держа в руках старую карту Зоны, которую они привезли с собой. На ней были новые пометки – её пометки.
– Я изучила всё, что смогла найти, – сказала она, подходя ближе. – Осколок сердца Зоны. Он существует. Он находится в саркофаге. И чтобы его забрать, нужен не только сталкер. Нужен учёный, который знает, как с ним обращаться. И нужен тот, кто носит в себе частицу Зоны.
Она посмотрела на Артёма.
– Ты нужен, – сказала она. – Твоя связь с артефактом может помочь нам найти Осколок. Или… или не дать ему уничтожить того, кто его возьмёт.
Артём молчал. Никита смотрел на Еву.
– Ты тоже идёшь? – спросил он.
– Я уже собрала вещи, – ответила она. – Ты не пойдёшь туда один. Мы идём все. Вместе.
Никита смотрел на них. На Еву – с её картами, детекторами и железной решимостью. На Артёма – бледного, слабого, но упрямого, как всегда. Двое, ради которых он готов был идти в огонь.
– Вы оба ненормальные, – сказал он.
– Это ты ненормальный, – парировала Ева. – Мы просто не хотим тебя терять.
Артём кивнул:
– Клятва, Никита. Мы вытаскиваем друг друга. Теперь нас трое.
Никита посмотрел на свои руки. На шрам, который горел, как в детстве. Потом поднял глаза.
– Завтра, – сказал он. – С утра.
ГЛАВА 1. СБОРЫ
Ева проснулась затемно.
Она лежала в кровати, смотрела в потолок и слушала, как дом дышит. Где- то скрипнула половица – Никита уже встал. Где- то бухнула дверца шкафа – Артём тоже не спал. Никто не спал этой ночью.
Она поднялась, натянула старые джинсы, свитер. Волосы собрала в хвост, очки поправила на носу. В зеркале над комодом отразилась женщина, которая решила вернуться в ад. И не боялась этого.
Когда она вышла в кухню, Никита уже сидел за столом. Перед ним лежало оружие – FN FAL, разобранный, смазанный, готовый к сборке. Рядом – «Ремингтон», нож, подсумки с патронами. Он проверял каждый патрон, перебирал их медленно, сосредоточенно.
Артём сидел напротив. Он был бледен, под глазами залегли тени, но руки его не дрожали. Перед ним лежал старый рюкзак, из которого торчали банки с печеньем, фляга с водой и маленький, потрёпанный блокнот.
– Ты готов? – спросила Ева, проходя к плите.
– Нет, – честно ответил Артём. – Но это не важно.
Никита поднял голову. Жёлтые глаза в полумраке горели ровно, спокойно.
– У тебя есть оружие? – спросил он у Артёма.
– Нет. Но я могу носить припасы. И открывать банки.
Никита усмехнулся. Достал из- за пояса ТТ, положил на стол перед Артёмом.
– Держи. Научишься стрелять по дороге.